Джена Шоуолтер - Темная ложь

— Не считайте меня мягкотелым, — стал объяснять он. — Мои мотивы далеко не бескорыстны. Я знаю, как разозлится моя жена, когда узнает, что благодаря заключенной ею сделке ее дочь обрела счастье. Но вы должны будете оставить Рею в покое. Понятно? Или я вас уничтожу.

— Нет, — ответил Гидеон, кивнув.

Скарлет ожидала и этого. Мнемозина сказала ей, что Рея и Кронос связаны друг с другом и что если умрет один из них, то за ним последует и другой. Но это не заставило ее перестать планировать убийство матери.

— Вы понимаете? — сквозь зубы процедил Кронос.

— Да, — с трудом выдавила из себя Скарлет, ощутившая острую боль в горле.

Она изо всех сил старалась, чтобы по ее голосу присутствующие не догадались о том, насколько сильный ужас она сейчас испытывает, пыталась заставить высохнуть слезы, уже готовые потечь из ее глаз. Скарлет давно успела понять, что для того, чтобы остаться с Гидеоном и обеспечить его безопасность, она должна осуществить два замысла: убить тетку и покончить с матерью. Именно поэтому она позволила себе выйти за него замуж — потому что верила: надежда есть. Но теперь, когда Кронос пытался остановить ее, она понимала, что потерпит поражение. Как только Скарлет приблизится к матери, намереваясь убить ее, Кронос тотчас же в отместку накажет Гидеона.

— И я не благодарю тебя, — произнес Гидеон, буквально светившийся от счастья. — Но почему ты нам не помогаешь?

— Ты хочешь сказать, почему я помогаю вам, хотя Скарлет предсказано убить меня? — переспросил Кронос.

Скарлет почувствовала, как от ее лица отхлынула кровь. «Зачем ему говорить об этом, если он не собирался действовать?» — спросила себя она.

— Только дотронься до нее — и будешь жить, — пригрозил богу Гидеон, радостное выражение лица которого сменилось яростью — он явно думал о том же, о чем и Скарлет.

Гидеон резко толкнул ее назад, закрывая собой, из-за чего она упала на спину. Скарлет быстро выпрямилась и снова оказалась рядом с ним.

Кронос закатил глаза.

— Возможно, ты помнишь, Ложь, что Скарлет не единственная, кому предсказано меня убить. Этой огромной чести удостоился и Гален. Тогда какое из видений правдиво? Одно? Оба? Это невозможно. Значит, предсказания могут быть разными, а будущее изменчиво. Я собираюсь изменить свое будущее, так же как изменил ваше, и будущее Мнемозины.

Гидеон расслабился.

— А сейчас, — продолжил Кронос, — у меня есть для вас свадебный подарок.

Бог хлопнул в ладоши, и через миг Скарлет осознала, что опять находится в окружении облаков. Но на этот раз она оказалась не в небесном дворце титанов, а в безграничном белом пространстве, в котором не чувствовались даже запахи. Рядом с ней обнаружился Гидеон, одетый, как и она, в свободную рубаху и кожаные штаны — костюм воинов. Далеко впереди стояла Мнемозина, и теперь на ней не было рабского ошейника — ни поддельного, ни настоящего. Как и опасалась Скарлет, богиня уже успела полностью исцелиться.

Кронос встал между воинами и Мнемозиной и распростер руки, не позволяя никому из них напасть на врага.

— Что происходит? — требовательно спросила богиня. Когда она увидела Верховного бога, выражение ее лица смягчилось. — Кронос, дорогой, я так рада, что ты нашел меня. Я…

— Достаточно, — прервал ее Кронос. Он устремил на бывшую любовницу непроницаемый взгляд. — Мнемозина, твоя сестра с радостью предала тебя и рассказала мне о том, что вы с ней задумали. Она любит похвастаться, не так ли?

Лицо богини побелело.

— Нет, я… — начала она. — Рея солгала, клянусь. Я бы никогда не пошла против тебя. Я люблю тебя. Мы созданы, чтобы быть вместе. Разве ты не помнишь?.. Ведь мы…

— Все кончено, — отрезал Кронос. — Нам было хорошо вместе, но ты предала меня, и я никогда тебя за это не прощу. — Он искренне улыбнулся и продолжил: — Однако я не стану пачкать о тебя руки. И дам тебе шанс искупить свою вину. Тебе нужно лишь… победить одного из них.

Богиня выпученными глазами уставилась на Скарлет, а затем перевела взгляд на Гидеона.

— Ч-что? — спросила она. — Я не понимаю…

— Я забрал все оружие и у тебя, и у них. Так что драться вам придется врукопашную. Ты, Мнемозина, можешь выбрать, с кем — с Гидеоном или со Скарлет — хочешь сразиться. Но не сомневайся: бой сегодня состоится в любом случае. Эта милая распря закончится, потому что мне нужно, чтобы все свое внимание мои воины уделяли мне.

Богиня посмотрела на Гидеона, выглядевшего сильнее, чем когда-либо, уже успевшего восстановиться после того, как он сказал правду и вынужден был перенести ужасную боль и слабость. Затем она принялась рассматривать Скарлет, все еще бледную и с затягивающимися ранами на шее.