Джена Шоуолтер - Темная ложь

— Но Плащ у девчонки, а не у тебя, — заметила она.

«Черт, — опять мысленно выругался воин. — А я-то надеялся, что они не поймут этого».

Теперь вперед вышел один из мужчин, тот, из головы которого торчали змеи.

— Нам запрещено забирать что-либо у людей. — Он ухмыльнулся и добавил: — Поэтому, если мы перенесем ее сюда, отбирать у нее Плащ придется тебе.

«Запрещено, ага, — подумал Страйдер. — Судя по всему, это одно из правил, придуманных Кроносом, а они, будучи его рабами, обязаны ему беспрекословно подчиняться. Им не следовало признаваться в этом, ведь таким образом они дали мне туз, причем уже четвертый».

— Я согласен, — произнес он, подумав, что все равно собирался сделать это.

— Мы тоже, — сказала женщина, кивнув. — Ты получишь девчонку в обмен на Плащ.

«Отлично», — решил воин, сдерживая улыбку. Такой ход событий устраивал его по многим причинам. У этих тварей уже был один артефакт, а теперь появится и второй. Неназываемые станут оберегать оба предмета, и охотники не сумеют заполучить ни один из них.

— Тогда давайте исполним нашу сделку, пока еще не слишком поздно, — предложил Страйдер.

Воин понимал, что рано или поздно ему придется каким-то образом отобрать у этих чудовищ оба артефакта. Возможно, он даже будет вынужден снова вступить с ними в переговоры и наконец дать им то, о чем они просят. Или, может, Кронос придумает, как забрать у них артефакты. Вряд ли он захочет, чтобы эти существа владели ими. К тому же он не позволит Владыкам погибнуть, ведь только они в силах держать его жену в узде и сохранять паритет.

Чудовища потянулись друг к другу и взялись за руки. Когда круг замкнулся, воздух загудел от наполнившей его силы, а плававшие в нем пылинки превратились в бесформенную массу, колышущуюся и блестящую. Страйдер слышал приглушенное гудение, становящееся все громче. Шум стал таким невыносимым, что воин упал на колени и закрыл уши руками, но продолжал чувствовать сильный стук в висках.

Гул прекратился внезапно. Страйдер отнял руки от ушей и посмотрел на залитые кровью ладони, а затем поднялся на продолжавшие дрожать ноги. Стоило ему только подумать о том, что вскоре ему предстоит увидеть Экс, и почувствовать, как заколотилось при этом его сердце, она возникла прямо перед ним.

Кровь воина закипела. Розовые волосы прилипли к ее голове и щекам, она была покрыта грязью, а вся ее одежда оказалась порвана. По ее коже лился пот, и она судорожно дышала. Она вращала глазами и мотала головой, пытаясь понять, где находится и что произошло. Заметив Неназываемых, она закричала.

Плащ лежал у ног Экс. Видимо, она накинула его на себя, но во время перемещения из одного места в другое его сорвало с ее плеч и бросило на пол.

«Мы побеждаем!» — закричал демон, когда Страйдер протянул руку, чтобы схватить небольшой отрез ткани и убрать его с глаз Экс прежде, чем она успеет прийти в себя. Женщина схватила его за руку. Но она хотела не перехватить Плащ, а вытолкнуть воина вперед, чтобы прикрыться им, как живым щитом. «Победили! — радостно вопил демон. — Мы победили!»

— Кто они? Что собой представляют? — хрипло спросила она.

Страйдер почувствовал, как по всему его телу растекается удовольствие, придающее ему силы и заставляющее сделаться твердым, как скала.

— Это твой крах, милая, — ответил он и, высоко подняв Плащ, обратился к Неназываемым: — Теперь он принадлежит вам. — Ни одно из чудовищ не шевельнулось, но ткань исчезла. — Спасибо.

— Мы еще поговорим с тобой, Поражение, — сказала женщина с растущими из спины рогами. — Не сомневаюсь.

Затем чудовища исчезли.

— Я… не понимаю, — сказала Экс дрожащим голосом. — Что происходит?

Страйдер развернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, и взял ее за плечи, которые снова оказались поразительно холодными. Он не смог сдержать улыбку и ответил:

— Я заключил с ними сделку, сладенькая, обменял тебя на Плащ. А значит, ты теперь моя.

«Замужем. Я замужем», — пронеслось в голове Скарлет, когда она открыла глаза, проснувшись после глубокого исцеляющего сна, которым только что наслаждалась. И после занятия любовью с Гидеоном, после того как вышла за него замуж. «Снова это словосочетание», — подумала она.

Сквозь окно спальни лился приглушенный и полный загадочного очарования лунный свет. Чистый воздух пах свежевыстиранным бельем. Демоны снова вернулись в тела Скарлет и Гидеона и теперь отдыхали от многочасового распутства. Казалось, будто они тоже поженились.