Джена Шоуолтер - Темная страсть

— Чего ты от нас хочешь? Скажи, и оно будет твоим. — Страйдера не волновало, чего эти монстры желают. Он просто даст им это.

Тварь улыбнулась, словно ничего другого и не ожидала.

— Если хотите получить Жезл, принесите нам голову своего Верховного бога.

Снова воцарилось потрясенное молчание.

— Погоди-ка. Ты хочешь… голову Кроноса? — Гвен обвела взглядом Владык.

— Да. — Ни малейшего колебания.

Мог ли Страйдер исполнить их желание? Верховный бог помог ему выиграть несколько сражений. Кронос на его стороне и сделал бы что угодно, лишь бы уничтожить Галена и охотников. Убить его? Убить самого могущественного бессмертного на свете? И, если не выйдет, получить в его лице смертельного врага?

— Как вы себе это представляете? — спросил Кейн.

— Я предупреждала, что задача не из легких. Но, хоть он и бог, уничтожение которого станет самой трудной задачей в вашей жизни, он очень похож на вас, — ответила Неназываемая. — Больше, чем вы думаете. Используйте это знание в своих интересах.

Кейн покачал головой, и прядь волос хлестнула его по глазу.

— Он на нашей стороне.

— В самом деле? — Зазвучал новый взрыв жестокого смеха. — Думаешь, Кронос оставит вас в живых после того, как вы выполните свое предназначение? Кроме того, если вы не принесете нам его голову, это сделают ваши враги. И тогда награду получат они.

Глаза Страйдера расширились: еще один кусочек головоломки наконец встал на место. Вот почему Гален охотится за головой Кроноса. Вот откуда взялось предсказание Даники.

Нельзя позволить Галену снискать благосклонность этих существ. Последствия могут оказаться слишком серьезными — куда серьезнее, чем нарваться на ярость Кроноса. Дерьмо! Проклятье! Твою мать! Ни одно ругательство не было достаточно сильным.

— Почему ты хочешь его смерти? — спросил Страйдер.

Как всегда говорит Сабин, знание — сила. Возможно, получив ответ, они сумеют найти для себя лазейку.

Чудовище заскрежетало зубами.

— Он сделал нас рабами, но мы не смирились с подобной участью. Уверена, ты нас поймешь.

Да уж, Страйдер понимает, ведь и сам долгое время был рабом своего демона. Но в таком ответе не найти лазейки. Монстры непреклонны. Их не уломать.

Что произойдет, если они вырвутся на свободу? Станут беспрепятственно бродить по свету? Ничего хорошего не выйдет, это уж точно.

— Вам нужно время подумать, — продолжила Неназываемая. — Мы даруем вам время на размышления. И чтобы подтвердить наши великодушные намерения, даже преподнесем вам еще один дар. Наслаждайтесь. Мы-то уж точно получим удовольствие.

Ее жуткое улыбающееся лицо стало последним, что видел Страйдер, прежде чем он сам и остальные воины обнаружили, что перенеслись в другое место. В джунгли, где их внезапно окружили охотники.

Оливия и Легион кружили друг вокруг друга. Когда маленькая демонесса бросилась на Оливию, та отпрыгнула в сторону, и противница врезалась в стену. Оливия изучающе рассматривала Легион. Раньше ей доводилось видеть, как побеждают таких существ — миньонов, известных также как демоны-прислужники. Это долг каждого ангела, даже тех, чье единственное предназначение — приносить радость и умиротворение. Но сама Оливия, разумеется, никогда прежде с демоном не сражалась.

Для ангелов-воителей уничтожение демонов не представляет больших трудностей. Им просто нужно вытянуть руку, и в ней тут же появится огненный меч. Ко гда пламя меча — порожденное не преисподней, но устами Истинного Бога, чье дыхание жарче, чем столь любимое демонами адское пекло, — коснется чешуйчатой кожи, демон рассыплется прахом. Ситуация Оливии совсем иная.

Кайя и Камео все еще лежали на полу, извиваясь от боли. Их кожа приобрела зеленоватый оттенок. Будь Оливия по-прежнему ангелом, она сумела бы успокоить их, забрать боль и уничтожить ее. Но, запертая в слабом человеческом теле, ничего не могла поделать.

Ей оставалось лишь наблюдать. И сражаться.

Чтобы выжить, Оливии понадобится то, что она прежде никогда не испытывала и не использовала: ярость. В конце концов, именно это чувство придает сил людям, не так ли? Охваченные яростью, смертные словно обретают второе дыхание, уничтожая и побеждая всех и вся.

Итак… что может ее разозлить? Определенно воспоминания о времени, проведенном в аду.

Хотя Оливия с куда бо́льшей охотой вырвала бы себе глаза, все же принялась воскрешать в памяти и проигрывать в голове отрывки из своего пребывания в преисподней. Пламя… вонь… липкие, шарящие по ее телу руки… Тошнота скрутила желудок, а страх и отвращение смешались с первыми проблесками ярости. Затем инстинкт взял свое, и шок от бесчеловечного обращения с Кайей и Камео заглушил страх. К счастью, только страх.