Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Так, о Федоре ни слова. Значит, не нашли. Это меня в какой-то мере успокаивает. Трудно представить, конечно, чем он может помочь, но я очень надеюсь на его изобретательность. Во всяком случае, одного меня он здесь не бросит…

Справа за столом оказывается худой рыжий мальчишка примерно моего возраста. Перед ним стоит пустая, — когда только успел? — старательно вылизанная чашка. После жареного мяса запихнуть в рот хоть ложку каши не так-то просто, и я ловко меняю местами наши посудины. Рыжий, благодарно зыркнув на меня зеленым глазом, набрасывается на кашу.

— Хи-хи-хи! — раздается смешок. — Этот ублюдок старого Оркмахи сожрал мясо и теперь брезгует нашей овсянкой. Разве ты, вор, не знаешь, что в школе колдунов мясо ест только Мастер? Или у вас на гнилом болоте не так? И где это видано, чтобы делиться с соседом? Да ты лазутчик!

За столом поднимается шум:

— Бросить его в омут!

— Плетей ему!

— Посадим его в комнату Мастера!

— Но из этой комнаты никто не выходил…

— Хватит! — кричит белобрысый, и гомон стихает.

— Иди сюда, — почти ласково зовет он меня.

Я медленно подхожу.

— И ты, Шон. — Это он уже рыжему. — Ты, я вижу, любитель каши, да еще и принимаешь ее от лазутчика. Мастер Тромм приказал найти второго и бить его плетьми. А чем плох этот? Бери плеть и начинай! А до второго мы еще доберемся. От нас не спрячется.

Рыжий стоит не двигаясь. «Глаза и уши» протягивает ему плеть.

— Ну, Шон, начинай!

В следующую секунду плеть опускается Рыжему на плечо, он ни с места!

Крепкий парень!

Плеть снова поднимается, но вдруг прямо над нами слышатся осторожные шаги. Белобрысый забывает с открытым ртом — по чердаку кто-то ходит!

— Кто это? Ведь Мастер Тромм ушел, я сам видел, — шепчет ушастый, тот, что принес бумагу.

«Он у них за дежурного», — соображаю я.

Староста — «глаза и уши» поворачивается ко мне.

— Второй? — он кивает на потолок.

— Нет, нет! Он, наверное, уже превратился в ворону и улетел на болото…

Морквин подозрительно смотрит на меня, но тут слышится далекое воронье карканье, и я обрадованно говорю:

— Точно, он лучший ученик Оркмахи, а превращаться в ворону — его любимое занятие.

Школяры озадаченно стихают.

— Сейчас мы узнаем, в кого это он превратился! — взвинчиваясь, кричит староста. — Ишь ты, в ворону!.. С помощью магии я увижу, где он скрывается. И уж тогда…

— Но ведь Мастер Тромм не разрешает тревожить духов в его отсутствие, — доносится из-за стола.

— Заткнись, трус! Тебе никогда не научиться даже порчу наводить. Ты всю жизнь проходишь в учениках… Ну, кто пойдет со мной в комнату Мастера?!

Опустив головы, ученики внимательно изучают выскобленные добела половицы.

— Гадать собрался? — шепотом размышляют у меня над ухом. — На костях или на воске?

— На бобах, поди…

— Ах, так?! — Морквин не дождался добровольцев. — Что ж, сейчас вы увидите. Все вы увидите… — злобно шипит он. — Но знайте, я никому ничего не забываю… — И, старательно подражая тяжелой поступи Мастера, он выходит…

Шепот испуганно стихает. Кухню наполняет вязкая тишина. Лишь унылый нескончаемый дождь стучит с тоскливым упорством, точно заблудившийся путник в запертый дом. Несмотря на отсутствие окон, чувствуется приближение ночи, и настроение у всех заметно портится.

Через несколько минут «глаза и уши» возникает в дверном проеме. Перед собой на опасливо вытянутых руках он держит грубую кожаную сумку.

— Сумка Мастера! — и школяры впиваются в нее глазами. Белобрысый Морквин осторожно кладет ее на стол и шумно переводит дух, широким рукавом отирая с лица пот.

— Флорин и Норин! — приказывает он сидящим с края школярам, — живо к озеру за водой!

Не отрывая глаз от сумки, они пятятся в угол и, подняв небольшой деревянный жбан с крышкой, как-то тихо и незаметно исчезают. Морквин, полностью войдя в роль Мастера, — пародист поганый! — похоже скрипит:

— Умихмасс и вы двое, быстро вниз за треногами!

Еще трое покидают кухню, спускаясь в открытый люк.

— Тащите все семь! — кричит он им вслед, а потом вдруг поворачивается и вперивает свой водянистый взгляд прямо мне в глаза.

«До Мастера тебе, конечно, далеко», — думаю я.

Минуты две-три он упорно таращится, выкатив из орбит блекло-голубые глаза и, чтобы доставить ему удовольствие, я не отворачиваюсь. Что он еще придумал? Меня почему-то беспокоят треноги, за которыми он отправил этих… ну, тьфу ты, язык сломишь!

Наконец открывается дверь, и, пятясь, Флорин и Норин втаскивают жбан, сгибаясь под его тяжестью. Почти одновременно в открытом люке возникает лохматый затылок.