Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Я стою, держась руками за стену, а со всех сторон наползает плотная душная ночь. Ни ветерка. Ни кузнечика или хотя бы вороны. Ничего. Вообще ничего, кроме деревянной стены, к которой я изо всех сил прилипаю спиной, как бы стараясь вжаться в нее и спрятаться от невидимой опасности.

— Федор! — шепотом кричу я, и вдруг бревно, на которое я опираюсь спиной, мгновенно откидывается. Слабо охнув, падаю навзничь в образовавшийся проем. Наверняка я бы разбил затылок при падении, но чьи-то цепкие руки подхватывают меня под мышки, затыкают рот, на голову натягивают какой-то колпак и тащат, как мешок, по ступенькам вниз. И все без единого звука. На ходу мне больно скручивают веревкой руки и сильно толкают в спину. Кубарем пролетев через несколько ступенек, я приземляюсь на земляном полу, едва не сломав себе шею…

Резкая боль пронизывает все тело, она, словно раскаленная пружина, то скручивается где-то между лопатками, то снова распрямляется, и тогда я не могу сдержать стоны. Хотя звуки эти скорее похожи на мычание — во рту у меня торчит грубая тряпка, обдирающая язык и небо. Руки, скрученные за спиной, совсем затекли и одеревенели. Дышать почти нечем, так как на голове по-прежнему сидит узкий плотный мешок, который я безуспешно пытаюсь скинуть, мотая и дергая головой. Земляной пол очень холодный. Кажется, меня бросили в погреб. Интересно, как здесь отнеслись к Федору? Вместе в этой клетке было бы веселее. А вороны-то, конечно, и след простыл. Улетела со своими подружками, только ее и видели…

В этом месте мрачный ход моих мыслей внезапно прерывается. Я чувствую, как рядом кто-то сопит и возится. От страха я цепенею: а вдруг — медведь?! Мне почему-то живо вспоминается когда-то прочитанная книга о средневековье.

Тогда очень любили бросать пленников на съедение диким зверям.

Возня рядом усиливается, все отчетливее слышно тяжелое сопение. Собрав остатки сил, я несколько раз перекатываюсь по полу подальше от опасного соседства, пока не натыкаюсь на дощатую стену. Точно погреб! Пропал! Сожрет косолапый и не подавится! Где же Федор?

Я уже почти ясно вижу зверя, которого отделяет от меня, съежившегося в клубочек, не более метра. Вот он встает на задние лапы, вот-вот его дыхание обожжет мое лицо, раскрытая пасть приблизится…

— Куда ты подевался, идиот?!

Голос Федора действует на меня как удар по голове. Разом обмякнув, я вытягиваюсь на земле лицом вниз. Меня сотрясают не то рыдания, не то истерический смех, я все сильнее прижимаюсь лицом к холодной земле. Словно гора с плеч! Нет медведя, а есть этот умник Федор, из-за которого мы так влипли. Я невнятно мычу из своего угла.

— Ну наконец-то, — радуется Федор и идет на мой голос. Стащив мешок, он освобождает меня от кляпа. При этом Федор бесцеремонно опирается о мой живот. Я судорожно хватаю воздух открытым ртом, совершенно не чувствуя онемевший язык. А Федор, ловко развязав мне руки, помогает подняться.

— Как ты сумел освободиться? Или тебя не связали?

— Связали, да еще покрепче твоего. Но что для ниндзя путы? Успокойся и перестань, пожалуйста, стучать зубами.

Я машинально хватаю рукой и в самом деле прыгающую челюсть.

— Так, — бормочет Федор, — мешок на месте, книги тоже. Они ничего не тронули, даже не обыскали. Видно, решили до утра подождать.

Говоря это, он долго роется в своих бесчисленных карманах и наконец щелкает зажигалкой. Короткое пламя озаряет наши лица. Что интересно, у Федора лицо совершенно невозмутимое, он здесь, как рыба в воде. Быстро произведя осмотр нашей клетки, мой друг сообщает:

— Мы в большом погребе. Самим отсюда не выйти. Придется ждать до утра. А нашим гостеприимным хозяевам вряд ли понравится, что мы развязались. Они и так, кажется, не испытывают особой симпатии к нам. А если найдут еще и колдовские книги… Надеяться на мирный исход нечего. Придется действовать по-другому…

Федор быстро посвящает меня в свой план. Мне это кажется безрассудством, но другого выхода у нас нет. Из мешка он достает небольшой обрывок веревки, и мы, следуя плану, занимаем свои позиции.

Подвал, куда нас бросили, почти квадратный. В одной из стен узкий проем с несколькими крутыми ведущими вверх ступеньками. Заканчиваются они тяжелой окованной дверью. Вот по обе стороны этого проема мы и располагаемся. Один конец веревки у меня в руке, другой у Федора. Ждем молча, время тянется для нас томительно долго. Проходит час, а то и больше, ноги устают, и приходится все время шевелиться. Глаза в темноте слипаются, меня неудержимо клонит в сон. Я уже начинаю клевать носом, как вдруг сверху раздаются торопливые шаги. Кто-то спускается по ступенькам и, судя по звуку шагов, человек не один. Но раздумывать некогда. Лязгает засов, и тяжелая дверь бесшумно распахивается. Слабый свет узкой полоской проникает в наш подвал, мы мгновенно присаживаемся и натягиваем веревку. Идущий первым, зацепившись за веревку ногой, со всего маху падает ничком. Второй с ходу перекатывается через него и тяжело плюхается рядом. Мы пулей выскакиваем из подвала, и Федор запирает дверь на засов. Перед нами несколько крутых каменных ступеней, зажатых между холодными шершавыми стенами. Сзади, приглушенные толстой дверью, слышатся злобные крики и угрозы. Что делать? Подниматься наверх — мы рискуем нарваться на остальных обитателей дома. Оставаться здесь? Все равно хватятся тех двоих и придут.