Валентин Бердичевский - Школа колдунов

— Давай, давай, поднимайся, если не хочешь тут остаться насовсем. К утру мы оба получим здесь воспаление легких.

Кряхтя, я сползаю с копны сена и следом за Федором наощупь ковыляю к выходу. Все тело ноет после падения, и ноги с трудом слушаются. Скрипучая дверь хлопает, весь сарай вздрагивает, как в ознобе от бешеных порывов ветра и, кажется, вот-вот рухнет. Ворона на плече у Федора громко каркает, и мы, как по команде, выскакиваем из этого ненадежного убежища и ступаем на раскисшую от дождя землю.

— Ну и куда теперь? — уныло спрашиваю я. Темнота хоть глаз выколи, и даже звезд уже не видно — небо совсем затянуло.

— Иди за мной, — и Федор делает первый шаг. Дверь за нами разъяренно скрипит и снова хлопает с пушечной силой. Оглянувшись, я различаю на фоне темного неба кособокий силуэт покинутого нами строения с пустыми провалами окон. А над проломленной крышей торчит неправдоподобно большая черная труба.

— Федор!

Он оглядывается:

— Вот это да! И как она его не развалит совсем? Ну, ладно, пошли! Где-нибудь, наверное, есть нормальное жилье.

Через несколько минут на ноги налипает по пуду грязи, идти дальше — сплошная пытка, но не возвращаться же назад. Ворона преспокойно едет у Федора на плече, на поясе у него болтается мешок, а за пазухой он тащит книги. А я-то иду налегке!

— Давай, — говорю, — понесу что-нибудь.

Но Федор даже не оборачивается, а продолжает упорно тащиться в одном ему известном направлении. Мы бредем, с трудом вытягивая ноги из чавкающей грязи, на нас нет и сухой нитки, но озноб действительно прошел. Становится даже жарко. «Где же в конце концов деревня?», — думаю я, из последних сил тащась за Федором, и вдруг понимаю, что мы лезем в гору. Что-то я не помню, чтобы около деревни были горы.

— Эй, — окликаю я Федора, — разве обязательно забираться на гору? — Задыхаясь, догоняю его.

— Куда мы идем?!

И почти сразу же я замечаю невдалеке темную стену леса. Не сговариваясь, мы устремляемся вперед, и через несколько шагов оказываемся среди колючих еловых лап. Здесь гораздо теплее и почти сухо. Вскоре мы забираемся в такую чащу, что дальше идти не имеет смысла. Повалившись на мягкую хвою, устилающую землю, и отдышавшись, я спрашиваю:

— Может, ты все-таки знаешь, где мы?

— Утром разберемся.

И скрестив ноги, Федор опускает голову на грудь и тут же засыпает. Во дает! Мне здесь ни за что не уснуть. Ворона тоже нахохлилась и спит, так и не расставшись с Федором. И чего она к нам привязалась?

Наверное, я все же уснул…

Федор еще спит, а вороны на привычном месте нет! Неужели улетела? В чаще висит сырой полумрак. Высоко в просвете между макушками елей виднеется хмурое небо. Ночь прошла…

Внезапно откуда-то сверху на Федора планирует ворона. Он проснулся и как-будто даже рад ей. А я начинаю бубнить:

— Из-за этой проклятой птицы мы ввязались в такую историю. Сбросила книги в сундук, а ты тоже хорош — полез за ними. Что теперь делать? Ты хоть знаешь, куда мы попали?

— Не больше твоего. И перестань ворчать!

— Очень есть хочется, — снова начинаю я, — зря ты ей все сушки скормил. Может, грибы поищем?

— А может, вообще поселимся в лесу? Нет! Пора выходить отсюда, искать жилье.

Надо вставать, и мы отправляемся в путь.

Каждый шаг дается с трудом; надо обходить завалы из старых деревьев, отводить колючие ветви, перепрыгивать через мелкие овраги. В лесу полно пауков, притаившихся в ожидании добычи, и мы вынуждены часто нагибаться, чтобы не задеть их.

Впереди, уверенно как всегда, шагает Федор, и приходится и на этот раз довериться его чутью. Мы движемся все время в гору. Ворона летит где-то над вершинами елей, изредка каркая, как бы давая понять, что не забыла о нас. Лес совершенно девственный, кроме нас, наверное, в эту чащу никто не забирался. Густые еловые ветви цепляются за одежду и не пускают вперед, ноги утопают в толстом сыром мхе, устилающем землю. Кругом так тихо, что хруст веток под ногами разносится, кажется, по всему лесу. Нам не встречается ни одной птицы, не попадается ни одного гриба, ни одной ягоды. Даже муравейников нет в этом лесу. Только огромные мохнатые пауки… Да еще наша ворона. Мы почти не разговариваем, впав в какое-то странное оцепенение, и c непонятным упорством продираемся вперед.

— Федор! Ты уверен, что мы не ходим по кругу? Так ведь бывает в лесу.