Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Интересно, чем это я ей досадил? В конце концов, лезть в сундук не моя затея.

Крышка сундука все равно не открывается, даже и без замка. Я советую Федору:

— Убери птицу, это ее тяжесть мешает.

В ответ он не удостаивает меня даже взглядом, а обходит сундук сзади и смазывает ржавые петли из масленки. Ее он, разумеется, извлек все из того же мешка. Меня это уже не удивляет, я думаю, что у него там нашелся бы и воздушный шар на тот случай, если бы деревенская речка вдруг вышла из берегов и затопила все вокруг.

Пока он там возится со смазкой, ворона управилась с подачкой и теперь постепенно подбирается ко мне. По ходу сушка не очень улучшила ее настроение. Тут подходит Федор, быстро сует ей в клюв вторую сушку и хватается за край крышки.

— Давай! — командует он, и мы снова, напрягаясь изо всех сил, тянем ее вверх.

Раздается такой громкий и мерзкий скрип, что ворона с шумом взлетает и усаживается на балку прямо над нашим головами. Сушку, однако, из клюва не выпускает.

Крышка медленно поднимается, и мы, наконец, откидываем ее назад. С грохотом она повисает на петлях, и перед нами предстает содержимое сундука. Внутри все покрыто толстым слоем пыли. Я разочарованно бормочу:

— Да тут же одни старые книги. Стоило лезть сюда и глотать пыль, чтобы найти эту макулатуру?

Но Федор не слышит меня. Он жадно хватает книгу, лежащую сверху, сдувает с нее пыль и счищает ладонью плесень с металлической таблички, на которой выгравировано: «Руководство по изготовлению и применению волшебных отваров».

— Что такое?! Как это волшебных? А ну-ка посмотри, что там еще лежит!

Федор молча вытаскивает вторую книгу. Она гораздо толще первой и выглядит еще более старой. На позеленевшей от времени табличке читаем: «Искусство становиться невидимым и проходить сквозь стены».

— Бред какой-то, — почему-то шепотом говорю я, однако уверенности в моем голосе нет.

А у Федора и вовсе глаза горят от нетерпения. Он торопливо кладет книги на край сундука и нагибается за третьей, последней. Она такая тяжелая, что мне приходится помочь ему. У нас в руках толстенный том в черном кожаном переплете, нисколько не поврежденном ни плесенью, ни временем. Никакого названия на нем нет. И только Федор собирается его открыть, как вдруг ворона с громким карканьем камнем кидается прямо на него, словно орел на зайца, и клювом бьет в руку. От неожиданности он вскрикивает, и мы роняем книгу. Ворона тут же садится на нее и, грозно каркая, хлопает крыльями.

— Вот это да! — Федор озадаченно потирает руку — Похоже, она не очень хочет, чтобы мы открыли книгу. Значит, мы обязательно откроем и прочтем.

— Здесь что-то не так… Дай-ка ты ей еще одну сушку — советую я.

Но на этот раз Федор лишь смущенно разводит руками:

— Нету больше. Кто бы мог подумать, что она такая прожорливая.

— А может, она яйцо съест?

Те яйца она есть не станет, — туманно отвечает Федор и тянется к книге. — Ворона угрожающе поднимает клюв, и он поспешно отдергивает руку.

Не хотелось бы применять силу, — вкрадчиво говорит Федор и развязывает свой мешок.

Кажется, ворона его поняла, потому что недовольно каркнув все же соскочила с книги. Теперь она стоит рядом с ней и, скосив глаза, наблюдает за нами.

Федор медленно раскрывает тяжелый том, и на первой странице мы видим два слова, написанные замысловатой черной вязью и окруженные разными непонятными знаками — кружками со стрелками, спиралями и прочими закорючками.

— Так, так, так, — нараспев произносит Федор, — это становится интересным. Он усаживается на сено, и, открыв книгу посредине, пытается что-то прочесть в темноте.

Сундук стоит рядом со мной, его крышка откинута, и мне кажется, что из него вдруг потянуло свежестью. Будто легкий ветерок подул. У меня даже волосы слегка всколыхнуло на лбу.

— Не может быть! — Я заглядываю в сундук. Только что мы с Федором доставали из него эти книги, а теперь не вижу дна. Да какое там дно! У меня такое чувство, будто я смотрю вниз, свесившись ночью с крыши дома. Ощущение не из приятных. Невольно вцепившись в край сундука, слегка отодвигаюсь.

— Может, показалось?

Снова осторожно заглядываю в сундук — то же чувство бездонной пропасти!

— Как же так? Просто в темноте, наверное, показалось, — говорю я себе и перекидываю одну ногу через бортик, пытаясь нащупать дно.

Ничего не получается — нога повисает в воздухе. Я начинаю злиться. Повиснув, дрыгаю ногами — но дна не достаю! Вдобавок снизу дует уже настоящий ветер — холодный и сырой. Судорожно подтягиваюсь и вылезаю из сундука.