Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Постепенно проступает чердачное нутро. Изнутри чердак кажется еще больше. Весь он завален сеном не меньше, чем на полметра. Ходить по нему очень весело — пружинит под ногами, как матрац. Здесь совсем тихо, от запаха сена слегка кружится голова. Я немного отстаю от Федора, который педантично обшаривает все темные углы. В одном таком углу я останавливаюсь и решаю немного посидеть. Глаза начинают слипаться, и я опускаюсь на спину — сено прямо обволакивает все тело, как бы засасывает его. «Вроде трясины», — успеваю подумать я, и вдруг прямо из-под меня с оглушительным карканьем и громко хлопая крыльями, вылетает огромная черная птица. От ужаса я кричу гораздо громче, чем каркает эта ворона. Усевшись на балку под самым потолком и еще раз хлопнув крыльями, ворона складывает их. Я стою на подогнувшихся ногах, вцепившись в стену побледневшими от напряжения пальцами. Вытираю со лба пот и с облегчением перевожу дух:

— Ну и напугала меня эта глупая птица. Федор! — и в эту секунду чья-то рука ложится сзади на мою шею.

— А-а-а!!! — присев, я закрываю голову руками.

— Ты чего? — слышится обеспокоенный голос моего друга. — Посмотри, что я нашел!

Я встаю со все еще вытаращенными глазами и вижу, что Федор держит на ладони большой ржавый ключ.

— С ума сошел?! — я испытываю сильное желание влепить ему хорошую затрещину. — Так напугал, подкрался сзади и схватил за шею! А тут еще эта проклятая птица.

— Вороны — самые мудрые и загадочные птицы, — назидательно произносит Федор и добавляет:

— А ключ этот от большого сундука в том дальнем углу. Я просто хотел открыть его вместе с тобой.

— Лучше поищи в своем мешке рогатку! — я мстительно поглядываю на ворону, которая уже принялась чистить свои перья. — Ишь, прихорашивается!

— Не говори глупостей. Этой мудрой птице, может, все триста лет. Вороны живут очень долго. Пошли к сундуку!

Пока мы идем, я все время ощущаю на себе пристальный взгляд этой мудрой птицы и очень жалею, что не ношу с собой ни рогатки, ни даже камушка. В мешке у Федора, я знаю, есть несколько круглых маленьких камней. Он утверждает, что ниндзя с двадцати шагов попадают в глаз врагу. Но что-то я никогда не видел, чтобы Федор кого-нибудь обижал, не то, чтобы камнем кинуть. Он вообще у нас тихий.

Я забираюсь вслед за Федором в самый темный и дальний угол чердака. Там действительно стоит большой, довольно ветхий сундук, окованный ржавым железом. На тяжелой крышке висит огромный замок, тоже весь проржавевший и внушающий невольное уважение к этому сундуку. Не станут же так запирать какую-нибудь ерунду!

— А стоит ли открывать его? — сомневаюсь я. — Ведь не зря же его заперли. Наверное, тому, кто это сделал, не очень понравилось бы такое любопытство.

— Ты прав, — раздается в ответ, — только кто же узнает об этом? Сюда никто никогда не поднимается. Иначе не стали бы и дверь заколачивать.

Этими словами Федор легко развеял мои сомнения. Честно говоря, я и сам очень хочу увидеть, что там внутри.

— Давай, — говорю, — открывай!

И Федор, с видом фокусника, исполняющего сложный и хитроумный трюк, вставляет ключ в замок и пытается его открыть. Но не тут-то было! Замок так заржавел, что ключ и не собирается проворачиваться. Сундук, похоже, не открывали очень давно. Но Федора этим не остановишь. Он снова развязывает свой холщовый мешочек и на этот раз выуживает из него тонкий железный стерженек, сантиметров десять в длину. Затем просовывает свою штуковину в толстое кольцо ключа и этим рычагом проворачивает его в замке… Сколько знаю Федора, столько не устаю им восхищаться. Лишь ему под силу такая предусмотрительность. Интересно только, зачем он таскает в своем мешке куриные яйца? Может, на тот случай, если мы попадем на необитаемый остров?

А Федор уже осторожно вытаскивает дужку замка из массивных петель и берется за крышку.

— Помоги, не стой, как столб!

Я встаю рядом, и мы изо всех сил тянем крышку вверх. Внезапно ворона с громким карканьем срывается со своего места и, хлопая крыльями, летит прямо на нас. Я невольно втягиваю голову в плечи, а Федор невозмутимо наблюдает за ней. Ворона опускается прямо на сундук и угрожающе смотрит мне в глаза. На всякий случай я отдергиваю руки от крышки, — вблизи клюв ее кажется особенно грозным. Ворона явно не дает нам заглянуть в сундук. Я с удовольствием бы предоставил ей возможность сидеть и охранять его еще хоть триста лет, а сам бы убрался поскорее. Но Федор умеет укрощать не только пенсионерок. Он легко находит общий язык с любыми животными и птицами. Может, кроме гусей. И, вытащив из кармана рубахи маленькую белую сушку, твердую, как камень, Федор сует ее прямо в клюв птице. Вороне ничего не остается, как схватить угощение. Теперь клюв ее занят, и она только таращится на меня.