Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Все трое на мгновение сплелись хвостами, и Ксюша выскочила через дыру в подъезд.

В подъезде тоже было темно, только где-то на втором этаже тускло горела лампочка. Ксюша поняла, что наступила глубокая ночь. Было очень тихо и тепло. Она медленно вышла на улицу и увидела над головой звездное небо, а вокруг — темные кусты и деревья, похожие ночью на загадочных зверей, притаившихся в ожидании добычи. Это привело Ксюшу к мысли, что если кот Василий не вернулся домой, а остался гулять до утра, то, возможно, он притаился где-нибудь в траве, и уже готовится схватить ее. А так как воспоминания о его когтистых лапах были еще очень сильны, то Ксюша быстро юркнула обратно в подъезд. Это, наверное, и спасло ее, потому что Василий действительно гулял в это время неподалеку и собирался уже пойти спать под дверь своей квартиры. Когда Ксюша поднялась на второй этаж, она услышала, как кто-то почти бесшумно идет по ступенькам вверх. Она быстро вскарабкалась на ящик из-под картошки и спряталась в нем. Появился кот Василий. Он длинно зевнул, подошел к двери и улегся спать на круглый половичок.

Ксюша поняла, что ей предстоит ночевать в таком опасном соседстве. Но делать нечего, ведь вернуться в подвал она должна только утром, а до утра надо еще просидеть ящике, да не проспать. А потом останется выполнить последнюю, самую опасную часть плана. Пока же Ксюша сидела на дне ящика и сквозь щели между плохо оструганными досками могла видеть спящего кота. Во сне Василий казался очень ласковым и совсем нестрашным. Еще недавно, когда Ксюша была человеком, она могла таскать своего кота на руках, играть с ним часами, а теперь перед ней был огромный, сильный зверь, держащий в страхе всех крыс. Постепенно глаза у нее стали слипаться, она свернулась клубочком и заснула. Ей показалось, что спала она не больше нескольких минут, но, проснувшись, Ксюша увидела, что в подъезде уже светло. Значит, наступило утро. Но как узнать, готовы ли ее друзья в подвале, не слишком ли рано, и главное — пришел ли Дворник?

Ксюша бесшумно вылезла из ящика, спустилась на пол и, быстро пройдя мимо спящего кота, побежала вниз. В подъезде она спряталась под знакомую батарею, где недавно сидела вместе с Сережей. Но сейчас она была совсем одна, и рассчитывать можно было только на собственные силы. Сидеть под батареей пришлось очень долго, и Ксюша уже решила, что проспала, и Дворник прошел в подвал. Но в это время хлопнула дверь, и серые ботинки, которые только и могла увидеть Ксюша из-под батареи, протопали мимо нее.

Проскрежетал ключ в ржавом замке, скрипнула и тяжело захлопнулась дверь за Дворником. Теперь нельзя было терять ни минуты, и Ксюша почти взлетела на второй этаж. Василий по-прежнему сладко спал. Его длинные усы шевелились от дыхания, а кончик хвоста лежал, как пушистая кисточка на полу. Вот за него-то и решила дернуть Ксюша, чтобы разбудить кота. Она подошла совсем близко к хвосту и, поколебавшись, схватила его зубами и дернула изо всех сил!

Кот прямо подскочил над половиком, не понимая со сна, что случилось. Он громко завизжал и выгнулся дугой, тараща желтые глазища. Ксюша уже бросилась бежать вниз по лестнице, когда Василий увидел ее! От удивления и злости он даже открыл пасть, показав внушительные клыки: как эта маленькая крыса посмела укусить его за хвост?! Неслыханно! И Василий, решив непременно поймать эту наглую крысу, метнулся за ней.

Это была отчаянная погоня! Ксюша летела, не чуя под собой лап, перемахивая через две ступеньки, и все же на первом этаже кот почти настиг ее. Он уже прыгнул с поднятыми лапами и оскаленными зубами, готовясь прихлопнуть крысу, как вдруг она резко вильнула вправо и остановилась, как вкопанная. Василий пролетел мимо и заскрежетал когтями по полу, тормозя всеми четырьмя лапами. Ксюша мгновенно повернулась и проскочила в подвал через дыру, которую они прогрызли ночью вместе с Сережей и крысоидом.

Кот ошарашенно озирался, не понимая, куда могла деться его добыча, которую он чуть было уже не схватил. Увидя дыру в двери, Василий не раздумывая бросился в нее. Он сообразил, что кроме этого пути у крысы дороги не было. В подвале было темно, но ведь известно, что коты хорошо видят и в темноте. И Василий, с виду толстый и неповоротливый, быстро стал спускаться вниз по лестнице, радуясь тому, что день начался для него с приключения и погони. Надо сказать, что кот давно хотел проникнуть в подвал дома, полагая, что там должны быть крысы. А так как он был заядлым крысоловом, то к радости погони у него примешивалось чувство благодарности к тому, кто проделал дыру в двери. «Интересно, кто бы это мог быть?» Василий продолжал спускаться вниз. Но тут лестница кончилась, и он попал в уже знакомую нам пустую комнату. Крысы не было и там.