Кирилл Кянганен - Империя Машин

Как он радушно бы встретил это противоядие теперь!

Луч фонаря терялся в дали, ему не хватало мощности пробить неосязаемую преграду темноты, но мальчик уже понимал — город рядом.

Он без раздумий полез по центральному туннелю.

Преодолев небольшой подъем увидел первый свет, исходивший сверху.

Оттуда же лилась вода.

Это был не настоящий водопад, но ребенок скинул всю одежду и кинулся под нее забыв о болезни.

И самое странное — тело отчищалось, сознание яснело, а боль ушла.

Словно прикосновение матери, оживляющее касание природы, самой жизни, соизволившее пройти сквозь его плоть.

Согретый, он прошел сквозь водопад и оделся.

Сразу за ним была вздымающаяся на десятки метров лестница. Он с новыми силами лез к поверхности.

Выступы исчезали в темноте. Мальчик перебирал руками стальные скобы, вверху виднелся мир.

Крышка люка плотно прилегала к выходу, но он правильно определил место подъема.

По люку только что проехалась паровая машина, затем прошло с десяток человек.

Он приободрился и полез быстрее.

Схватившись за последний уступ он попытался поднять крышку рукой.

Ничего не вышло, и тут скоба выпала, и он полетел вниз.

Полет длился недолго.

Он упал спиной на камень.

В глазах все помутнело, свет из люка принял сероватый оттенок. Мальчик попытался пошевелить руками, но не мог.

Едва двигалась только голова.

Над люком прошли двое в масках, а затем один из них остановился.

— Стой — шепотом проговорил второй. — Смотри, шпион?

— Не думаю, он в противогазе, спускаемся, одежда не наша, и не городская. Имперский пес?

Они подняли люк.

— Скоба вылетела, и он упал.

— Не имеет значения, брат. Посмотрим, что у него есть.

Они спустились на уровень и перескочили на выступ, да так быстро, что глаза не успели уследить.

— В сознании.

Мальчик почувствовал руку на шее — Парализован, не может двинуться.

— Посмотрим, что тут у нас.

— Он ребенок…

— Лет четырнадцать.

— Прости парень, но все что мы найдем — заберем. Тебе, скорее всего, уже ничего не понадобится, кроме воды — доползешь ведь? — он окинул взглядом расстояние, — Доползешь.

— За спину не паникуй — переворачивать не станем. Мы же не какие-то.

Мальчик попытался что — то сказать, но вырвался лишь приглушенный стон.

— Тише…тише… — зажали ему рот, — еще стражу приведешь, придется и им горло резать. Нас ты видишь в первый раз, поэтому мы сохраним тебе жизнь.

— Снаряга пустая, один хлам. Как он протянул в туннелях столь долго?

— Его обучили выживанию, да и путь не близок. Забудь о нем, не наше дело, закидывай мешок в сумку и уходим.

Над люком склонились фигуры в капюшонах.

Приятель пнул под ребра мальчика.

— Из — за тебя нас заметили!

Незнакомцы в масках прижались к стене.

Фигуры с улицы разглядывали неподвижное тело.

Мальчик услышал незнакомый акцент, а еще… В голосе говорившего было сочувствие. Он попытался крикнуть, но заметивший это мародер наступил на плечо, лежащее в тени.

— Только попробуй.

Фигур позвали, и тот, что стройнее бросил в канализацию монетку.

Она отскочила от камня и упала на живот. После этого люк был закрыт.

Мародеры рассмеялись.

— Вот и поладили!

Затем они полезли за монетой.

— Стой! Погляди!

Мальчик заметил, как они расстегнули разорванную на нем рубашку и подняли над головой медальон.

— Быть не может… Парень?

Мальчик молча смотрел на них.

Они шептались, о чем — то друг с другом. Мальчик лишь услышал: «если это действительно он и мы его бросим, нам конец». «Мы обещали Альфредо — это плата».

— Попробуй его поднять и быстро перевернуть на живот. Убедимся не сломана ли спина.

Быстро подперев и вдвоем перевернув так, что дыхание сперло они устроились и раздели его до торса.

Начали щупать.

— Везунчик, доски в порядке, только тряхнуло сильно, да и не впервой, я вижу. Смотри, сколько синяков и ушибов.

— У него карта есть. Где только достал?

— Да… Не простой пацан, в такие годы… Не удивлюсь, если он весь путь от того острова по дну проделал.

— Смотри! Карта у него, он даже больше прошел.

— Изначальный путь — вода, но на карте написано — похороны.

— Мой дом… — едва смог вымолвить мальчик и начал терять сознание. Образы сливались и образовывали белую картину.

— Там может располагаться только одно место — восьмое убежище.

Лет десять, как сигнал пропал, я не путаю? На дне…