Алексей Костенко - Точка ноль

– Причиной всему стал эскалибур, что обладал неописуемой мощью, и защищал наши земли. Сила его была так велика, что хватало всем: и землепашцу, и гончару, и лекарю. Каждому доставалась частица, и в каждом была его магия.

Крея словно молния ударила. Значит, он тоже мог бы стать волшебником, если бы не случился Раскол? Вопрос вырвался сам собой:

– А что такое этот эскалибур? В школе нам часто о нем говорили, но как он выглядел?

Маг на секунду задумался.

– Я не знаю как его описать. Это древний артефакт, и вряд ли я смогу подобрать слова.

Травник разочарованно вздохнул. Во всех историях, что он слышал, ничего не говорилось о том, на что он был похож. Крей представлял себе что-то вроде статуи, с падения которой и началось разделение Города и Крепости. А ему казалось, что нужно непременно узнать как он выглядел, и тогда можно будет понять, как все исправить. И он с жадностью ждал продолжения истории, которая, он это чувствовал, будет гораздо подробнее, чем все вариации, что он слышал ранее. Ведь, по сути, все они сводились к одному и тому же: «Эскалибур пал. Виноваты Высшие. Конец». Волшебник продолжил, а Крей и Том затаили дыхание.

– Некоторые из тех, кто должен был оберегать артефакт, захотели подчинить себе эту мощь, чтобы она принадлежала только им. Они стали черпать из него все больше и больше… Тогда и начались беды. Болезни, неурожаи, пересыхающие ручьи… Когда начало нарастать недовольство, и люди решили призвать виновных к ответу, они создали Крепость, и укрылись в ней.

Крей вспомнил могучие стены Крепости и содрогнулся, так и не сумев себе представить, сколько людей понадобилось для этой работы.

– Но этого им было мало – продолжал маг – Им нужны были слуги. И тогда они огородили Город. Люди пытались бороться, но им было не совладать с теми, кто стал в десятки, сотни раз сильнее обычного человека. Они объявили себя Высшими, и стали безраздельно править Городом.

С широко открытыми глазами они слушали как Верин рассказывает о событиях давно минувших лет.

Как горожане сражались с чудовищами, которых создали обитатели Крепости; как горел сам воздух, сжигая людей и дома, а потом несколько дней шел дождь, и по улицам текли реки, сметая все на своем пути; как высшие мстили мятежникам, распиная их на стенах…

Все ужасы словно вживую вставали у них перед глазами, и было страшно осознавать, что когда-то в их Городе случилась страшная война.

Верин надолго замолчал, погрузившись в размышления. Друзья переваривали услышанное. Они ждали окончания истории, но не решались торопить мага.

– Высшие победили – продолжил мастер Верин бесцветным голосом.

Казалось, что его мысли были где-то далеко, а слова живут своей жизнью.

– Но эта победа далась им дорогой ценой. Все мы заплатили высокую цену. Куда бы вы не пошли, везде вы увидите только небо. Так боги наказали нас за непомерную гордыню.

Раздался гул, и маг рывком оторвался от камней.

– Уходим быстрее! Нас заметили!

Над стеной начали загораться красные огни, они перемигивались, словно открывающиеся и закрывающиеся глаза, и от этого становилось жутко – как будто кто-то заглядывает в душу.

Маг быстро шагал в сторону городской стены. Друзья едва за ним поспевали. Это нельзя было назвать бегством, но, тем не менее, они старались убраться отсюда поскорее.

Гул превратился в протяжный визг, словно что-то было разочаровано бегством людей. Над стеной, над тем местом, что они покинули несколько минут назад, поднялся столб черно-желтого дыма, и словно нехотя сполз в долину, растекаясь по земле, и становясь все более прозрачным.

В нос ударил едкий запах гари.

Маг ухмыльнулся:

– В былые времена они бы нас просто испепелили, но их время уходит.

Они пробрались через тот же проход, и вздохнули с облегчением, оказавшись за безопасными стенами.

– Мастер – отдышавшись, почтительно спросил Том – Так почему же Высшие оставили Город в покое?

Верин недобро улыбнулся.

– После падения эскалибура, его сила растеклась по всей нашей земле… По всему Городу. Но часть магии они не смогли подчинить себе, – он гордо вскинул голову – ту, которую подчинили мы.

У Крея голова пошла кругом. Он и раньше восхищался магами, но теперь это чувство переросло в нечто большее. Его семья не раз обращалась к ним для защиты дома и сада от злых сил, но он и представить себе не мог, от какого зла на самом деле они хранят Город!

– Крей – позвал волшебник – Если хочешь, я тебя обучу еще одному заклинанию. Чтобы не пришлось в следующий раз звать мастера Гарда.