Аарон Раш - Знакомство

— Хитрый гад, ты заметил? — бросил я паладину.

— Еще и шустрый, — добавил Камерон, отбивая очередную атаку скелета.

Скелет теперь находился от меня на приличном расстоянии, закрываясь от меня паладином. Наиболее выгодное положение при численном перевесе. Очевидно, что теперь он планировал разобраться сперва с ним. И, скорее всего, так и произойдет — он ведь не устанет, в отличие от нас.

— Отвлеки его! — снова крикнул я Камерону.

— Уже! — стараясь не потерять концентрацию, ответил паладин.

И все-таки каменная кожа! У меня теперь было несколько секунд, и я решил использовать их в полной мере. Заклинание успешно применилось, и знакомые уже чешуйки облепили мое тело. Я дождался нужного уровня твердости и откинул меч в сторону, дабы привлечь к себе противника. Сообразительный скелет ожидаемо заметил это и начал обходить Камерона для атаки на меня.

— Не мешай ему! — предупредил я паладина, а сам, разведя руки, начал двигаться к скелету. Я хотел набрать скорость, но каменная кожа позволяла двигаться только не спеша, поэтому я надеялся хотя бы успеть схватить его. Скелет же, проявив снова свою скорость, кинулся на меня. Его удар в грудь должен был свалить меня наповал, но каменная кожа сделала свое дело. Хоть он и пробил мой уже поистрепавшийся доспех, его клинок уперся в камень. Я, не теряя времени, завалился прямо на него. Металл у клинка оказался довольно посредственным и, не выдержав давления, раскололся. Скелет хоть и оказался придавленным мною и щитом, все еще шевелился. Очевидно, моей инерции не хватило, чтобы раздавить его. Но, с другой стороны, пара ударов окаменевших кулаков доказали свое преимущество перед пустым костяным черепом.

— Что это было?! — подбежал взволнованный Камерон.

— Чрезвычайно любопытный образец искусства некромантии! Помоги мне подняться.

— Да я не о скелете! — паладин попробовал поднять меня, но не смог. Через доспехи было не видно моего преображения. — Ты сколько весишь?!

— Это заклинание «каменной кожи» — удобная вещь в определенном смысле.

При помощи Камерона я кое-как смог перевернуться. Он вынул из меня обломки меча и помог снять шлем. Я к изменению внешнего вида относился спокойно — не барышня, но на паладина оно все равно произвело впечатление:

— Выглядит здорово! В таком виде, получается, и доспехи не нужны?

— На самом деле не все так здорово, как тебе кажется. Камень удерживает только обычное колюще-режущее оружие, к тому же сильно сковывает движения. Тут больше расчет на эффект неожиданности — скелет тоже был уверен, что его удар будет смертельным.

— Тебе виднее, встать сможешь?

— Вряд ли — придется подождать, пока действие не начнет ослабевать…

— Долго?

— По моим расчетам, минут пятнадцать, не больше.

— Хорошо. Я тогда за это время успею лошадей привести. Стоит, как мне кажется, этих скелетов специальным составом сжечь.

— Да уж. Насчет всех — не знаю, но вот последнего — точно. Не хотелось бы с ним снова столкнуться.

— Второй случай использования разрушительных чар. Интересно, это один и тот же маг?

— Может, один, а может, их тут целая команда была — сейчас как узнать?

— Надо будет внимательно осмотреть пещеру. Лежи пока, я скоро.

И я остался лежать, охраняя останки поверженного скелета. Действительно, очень необычный образчик древней магии. Если раньше могли прививать скелетам такие умения, то армия нежити могла стать поистине разрушительной! А мог кто-то раздобыть утерянные знания?! Ведь если такие заклинания появятся вновь, современные армии и остатки былых магов могут не справиться с таким вторжением.

Я чуть было не задремал в ожидании Камерона, но вскоре начала возвращаться подвижность. К тому времени, как паладин пришел с какой-то бутылочкой, я уже самостоятельно смог подняться на ноги. С помощью этой жидкости он легко сжег кости, а я в это время занимался освещением пещеры. Пещера была практически пустой и явно искусственного происхождения. Точнее сказать, часть ее, может, и была естественной, но потом ее явно расширяли человеческие руки. Плюс заметно выровнено основание — на нем явно строили какую-то невысокую конструкцию. Сейчас от конструкции остались лишь обломки камня.

— Как думаешь, что это могло быть? — задал я глупый вопрос.

— Понятия не имею, — получил адекватный вопросу ответ, — похоже на какой-то ритуал…

Мы начали осторожно разгребать камни, чтобы рассмотреть центральную площадку. Через полчаса работы перед нами предстала любопытная картина. На полу отчетливо был виден рисунок гексаграммы. Руны мне знакомы не были.