Аарон Раш - Знакомство

— Слишком широкий для кинжала и короткий для меча, — оценил паладин, разглядывая предмет.

— К тому же дорогой металл и хорошая кожа, — добавил я, — может, кто-то кроме нас заинтересовался судьбой этой семьи? Ни следа разложения за семнадцать лет — это нереально.

— Возможно, но может быть и другое объяснение — магия. Учитывая способ убийства, вполне логичное предположение.

— Думаешь, это — Его?! Забыл? Потерял?

— Вряд ли, конечно, — еще раз повертев в руках ножны, с сомнением сказал Камерон, — если он такой сильный маг, холодное оружие ему ни к чему. Он сам по себе оружие. А с другой стороны, мы не знаем, был ли он один… Но то, что тут замешана сильная магия — без сомнений.

— Хорошо, но давай спросим Ракита — может, есть гораздо более простое объяснение этому предмету.

Мы отправились обратно, по пути заглянув в разрушенный сарай. Там не оказалось ничего значимого. Обычная хозяйственная постройка, точнее то, что от нее осталось. Поселок потихоньку оживал. Кто-то шел с ведрами за водой, кто-то брался за прополку, кто-то подправлял покосившийся забор. Детей и молодых людей видно не было. Было очевидно, что деревенька доживает свой век. Ракит был если не самым, то одним из самых молодых жителей. Мы его нашли на заднем дворе занятым колкой дров.

— Нашли что искали? — заметил нас староста.

— Сложно сказать. Но у нас появилась пара вопросов. Не знаете, кому это могло принадлежать? — Камерон протянул ему ножны.

Ракит глянул на них, но брать в руки не стал.

— Вижу впервые. Грэхем-то кузнецом был, может, делал для кого?

— А он хорошим кузнецом был?

— Лучшим на острове — точно. Мог и оружие, и доспех справить, так что, наверное, мог и эту штуку сделать.

— Занятно… А кроме нас никто не интересовался семьей Грэхема? Может, какое-то время назад? Может, воин какой приходил?

— Воин?! Не, у нас тут ужо давно никто не ходит. Вы так первые за год, наверное. Даже дети навещают все реже и реже… — взгрустнул Ракит, — хотя, если уж о вояках говорить, то через несколько недель после похорон Грэхема у нас один чудак пропал — из соседней деревни. Он вроде как подмастерьем был и планировал поселиться у Грэхема — кузню поддерживать. А когда он пропал, наш охотник Долн пошел его искать. Только вот сгинул и он тоже. После к тому месту народ наш и не хаживал. С тех самых пор вы первые, кто осмелился.

— Все интереснее и интереснее, а где Долн собирался искать того чудака? — спросил я. — Мы довольно внимательно осмотрели окрестности, и никаких тел обнаружено не было…

— Этого я уж не помню. Думается, что на старом руднике, небось. Больше где еще?

— А где этот рудник?

— За домом есть кузница, а за ней тропинка должна быть — Грэхем один и пользовался. Не знаю, чего уж там копал — добротного металла у нас тут отродясь не было. Если только привозной.

— Большое спасибо. Мы проверим, что там и как. Если найдем тела — сообщим, — мы отправились обратно.

— Осторожнее там! — крикнул вслед староста.

— Осторожность нам действительно не помешает, — сказал мне Камерон, когда мы подходили к участку Грэхема, — неизвестно, что нас там ждет.

— Для того чтобы оно стало известным, мы туда и идем! Ты какой-то осторожный стал! Когда к вампиру в одиночку шел — не боялся?

— Это совсем другой случай. Там было все ясно: цель, решение, реализация. А тут мы не обладаем информацией. Суем голову в петлю и проверяем натяжение веревки…

— Ладно, ладно — будем осторожны. Если что — убежим!

— Много ты от магии набегаешь, — проворчал паладин, но все-таки шел за мной.

Наши кони, оставленные недалеко от кузни Грэхема, уже вовсю отдыхали, валяясь на траве. Необычные ножны Камерон передал мне, а я их убрал в седельную сумку:

— Возьмем их собой или пусть пока отдыхают?

— Я бы взял — животные хорошо чувствуют опасность.

— Думаешь, Ланы нам будет мало?

Она, в свою очередь, услышав, что речь зашла о ней, выпрыгнула вперед и навострила уши. До этого она абсолютно беззвучно нас сопровождала, а теперь была готова помочь нам в нелегком деле.

— Ну-у-у, может, и хватит, — протянул Камерон.

Тропинку мы нашли довольно легко. Она хоть и заросла немного, но на фоне общего запустения все равно выделялась. Теперь Лана была впереди нашего отряда. Минут через десять она нас вывела к небольшому холму, в котором и располагался рудник. Вход в него был большим, укрепленным и на вид не слишком запущенным.

— Лана, не спеши! — окликнул я ее.

Она остановилась и начала вертеть головой, словно что-то высматривала.