Евгения Кретова - Посох Велеса

— Се ито быо-то, а? — прошепелявил Афросий. Шкода опять выругался.

— Опять упустили! — со злостью хлопнул он по своему колену. — Как она умудряется раз за разом от нас убегать …

— Да-а, чудеса какие-то, — задумчиво вставил Ключник. Шкода зло огрызнулся:

— Нет никаких чудес!!!

— Ну, то, что ты в них не веришь, еще не значит, что чудес нет, — стоял на своем Антон. — Во всяком случае, как еще объяснить исчезновение человека на глазах у изумленной публики, на наших с вами глазах то есть? А лесной заяц, который вырос до неба и превратился в дым?

— Да фокусы это какие-то! — не унимался Шкода. С него хватит бабки с вечно меняющейся внешностью и странноватыми повадками. Антон пожал плечами и пошел в сторону того места, где исчезла Катя.

Он не успел отойти далеко, когда на поляну откуда-то сверху, приближаясь, словно артиллерийский снаряд, обрушился душераздирающий вой, жуткой болью отозвавшийся в барабанных перепонках. Страшный звук, казалось, шел отовсюду. Все трое, скрючившись, прикрыли уши, но вой продолжался и продолжался.

— Упусти-и-и-и-ли-и-и-и!!! — слышалось сквозь боль.

Вой то стихал, то накрывал их снова с утроенной силой.

Хуже всего приходилось Шкоде: он трясся мелкой дрожью, глаза закатились, изо рта пошла розовая пена. На груди появилось, разрастаясь, багровое пятно.

Терпеть ужасный вой не хватало сил, к горлу подступила тошнота, но тот так же внезапно стих как начался. И возник голос, раздаваясь у каждого в голове:

— Упустили! — четко и зло проговорил он. — Опять упустили!!!

Антон и Афросий оглядывались по сторонам в поисках источника неприятного голоса.

Шкода понял все сразу — он узнал голос старухи Ирмины. Дрожащими пальцами он достал из окровавленного кармана рубашки круглое зеркальце, и выронил его. На ладони остался глубокий след от пореза, словно зеркальце вырвалось у него из рук. Зеркальце при этом, не долетев до земли, повисло в воздухе. Поверхность его излучала сине — зеленый свет.

— Вам что было велено?! — зло шептал голос старухи из зеркальца. — Поймать девчонку и отобрать у нее посох! И то упустили…

Афросий непонимающе вытаращил глаза: «велено»? Он-то думал, что организатором поисков является Шкода. А тут оказывается есть какой-то еще руководитель… И у него, небось, есть свой интерес…

— Что происходит вообще? — хрипло спросил Антон.

— А вы там не тявкайте! — прикрикнула на него старуха, и продолжила: — Значит, так, Ванюша. Последний шанс тебе даю, тебе и твоей компании… Девчонка путь держит в Аркаим. Посох у нее заберете до того, как она ступит в город.

— Да какой Аркаим! — выдохнул Афросий. — Там же одни развалины… И вообще: где Красноярск, а где Аркаим? Она, что пару тысяч кэмэ пешочком пройдет?!

Но Шкода на него так глянул, что Афросий смолк в растерянности.

— Да нет у нее посоха никакого, мешок с собой малень… — начал было Шкода, но договорить не успел, его тут же перекосило от боли: он повалился спиной на траву и, выгнув дугой спину, схватился за горло, пытаясь стряхнуть невидимые руки, сомкнувшиеся на нем.

— Знай свое место, — шуршал голос. — Твое дело: прихлопнуть девчонку и ее подружку, если понадобится, а не думать и вопросы задавать, понял ли?

Шкода хрипел, катался по траве, судорожно пытаясь разомкнуть невидимую удавку:

— Пустииии…

Афросий и Ключник ошалело таращились на него. Он внезапно обмяк, тяжело дыша, расслабился.

Голос продолжил уже спокойнее:

— У нее посох, чувствую я его. Когда схватите, проверьте все вещи…

И вот еще что. Девка больно прыткая оказалась. Видать, не так проста, как кажется с первого взгляда. И помощнички у нее объявились. Так что, придется вам еще немного подсобить.

И с этими словами из зеркальца вырвался черный, словно угольная крошка, дымок. Завис над их головами. А когда рассеялся, в воздухе осталось висеть несколько предметов: жутковатый, изогнутый дугой, черный меч с украшенной темными опалами рукояткой, извивающийся змеей красно-бурый кнут и небольшой амулет на толстом кожаном шнуре, темный, с выжженными на нем изящными знаками.

Шкода протянул руку к мечу и тот скользнул к нему. Хлыст схватил Афросий:

— Вот это знатная вещь! — восхитился он, рассекая воздух. Хлыст при этом издавал жутковатый рык, словно оживая в руках медведеподобного здоровяка.

Антон протянул руку к амулету. Тот оказался холодным и тяжелым, несмотря на свои небольшие размеры. Он хотел отправить его в карман, но продолговатый камень выскользнул из рук, обвил шею и увесисто повис на ней. Грудную клетку сдавило — Антону на миг стало тяжело дышать.