На повороте Линкс резко остановилась и с облегчением вздохнула. Отряхнув ступни, она обулась и медленно пошла дальше. Мелисса встала почти рядом с мужчиной, который опустился на корточки, чтобы лучше видеть цветок.
— Добрый день, Себастьян. Что случилось?
Он медленно поднял голову и улыбнулся ей:
— Знаешь, что это за цветок?
— Да, истолист, — она присела рядом с Каниксом. — Считается, что он позволяет видеть человеку правду. Их мало осталось.
— Я знаю. Ма столько пыталась их развести. Но они у неё никогда не цвели. Жаль, если её усилия пойдут прахом.
— С растениями всегда трудно, — пальцы девушки засветились зелёным. Она прикоснулась к цветку. — У истолиста разветвленный корень, от него идет несколько цветков… Думаю, это поможет? — зеленое свечение исходило от её лица и рук. А всю траву вокруг них покрыли серо-синие искорки.
— Спасибо, Мели, — неожиданно Линкс резко побледнела, точнее свечение, исходящее от нее, стало серым. — Хватит! — но девушка его уже не слышала, провалившись во тьму.
Лекс, до этого переминавшийся в стороне с ноги на ногу, решился подойти ближе только сейчас. Он переглянулся с не менее удивленным Себастьяном.
— Что с ней?
— Потеряла сознание, — констатировал факт мужчина. — Папка не тяжёлая?
— Не очень. До дома я её донесу — здесь недалеко.
— Хорошо. А я отнесу Мели, а то погода что-то портиться, — он легко поднял девушку на руки. — Как былинка. Приготовишь потом обед?
— Да. А почему она… ну, — Лекс кивнул на Линкс.
— Мели решила передать силу растению и что-то пошло не так.
* * *
В библиотеке Себастьян магией зажёг камин, пододвинул ближе к нему одну из кушеток и усадил на неё Мелиссу. Её галстук и пиджак оказались на ближайшем стуле, а остроносые туфли под ним. Он рванул тугой ворот её блузы-рубахи… перламутровые пуговицы посыпались на пол. Остолбеневший паренёк стоял на пороге комнаты.
— Лекс, помоги, — Себастьян обернулся к нему. — Да, положи ты эту папку на какой-нибудь стол. Нужна подушка срочно.
Схватив одну из думок, Лекс передал её крестному. Себастьян положил Мелиссу так, что её голова оказалась ниже уровня тела.
— Спасибо, Лекс, ты мне очень помог, — Каникс взглянул на него. У мужчины уже давно не было такого затравленного взгляда.
— Я приготовлю поесть. Ладно? — Лекс постарался поскорее выскочить из комнаты. — Она вроде дышит.
— Да, дышит, — рука мужчины коснулась сонной артерии на шеи Линкс.
Время тянулось долго, словно кто-то прибил стрелки часов к циферблату. За окном заморосил дождь. Погода окончательно испортилась, кажется, похолодало. Каникс сидел на краешке кушетки рядом с ней.
— Ну же, Мели. Ты ведь сильная, — Себастьян внимательно всматривался в… Нет, он бессовестно рассматривал её. Девушка была невысокой, плотной, с пышными формами и уймой родинок. Пучок распался, золотистые волосы окружали её голову ореолом.
Линкс наконец-то зашевелилась. Открыла глаза и тут же зажмурилась, словно увидела оживший ночной кошмар.
— Я ведь не в доме? — взмолилась она одними губами.
— Конечно в доме, — Себастьян склонился к ней ближе, чтобы лучше слышать. — Не на улице же тебя было оставлять. Тем более что пошел дождь.
— Дождь. Какой дождь?.. Мне нельзя здесь быть?
— Почему? Успокойся, всё будет хорошо, — он крепко сжал её пальцы. — Тебе нужно будет сначала поесть. Ты ведь хочешь есть? — она кивнула и медленно открыла переполненные ужасом глаза. — И нужно обсудить все дела… всё по документам. Не у калитки же нам это делать?
— Да, конечно… Ты прав… Может быть на веранде? Здесь же есть веранда? — она крепко вцепилась в его руки, словно только они связывали её с реальностью.
— Хорошо. Если тебе так удобно, так и будет. Но на улице похолодало… Ты сесть можешь? — девушка медленно уселась и с удивлением оглядела себя, поправила прямую юбку и тут же схватилась за не застегивающийся ворот блузы. — Ну, как, голова не кружиться?
— Нет, — её взгляд упёрся в стул, на котором висели пиджак и галстук.
— Извини. Твой пучок тоже разрушился, — девушка отбросила длинные пряди и попробовала встать. Себастьян тут же оказался рядом, поддерживая её. Его дыхание обожгло её кожу. — Так ты стала намного симпатичнее. Пойдем поедим. Вот туфли, — она протянула руку к пиджаку, но мужчина сжал её запястье. — Не надо, — и заглянул ей в глаза. Мелисса покраснела, опустив взор. Она обулась и не пыталась освободится от его руки. — Мели… я должен сказать тебе, что…
Читать дальше