Э Смит - Темная кровь

– Почему все постройки здесь вертикальные? – спросил Рам Джас, неожиданно появившись сверху. – Вам что, смертельно опасно жить на плоской земле?

– Это не мое поселение, – ответил Нанон. – Я понятия не имею, почему Стражи Фелла так делают.

Киринский наемный убийца плюхнулся на толстую ветку рядом с Наноном и протянул ему кружку с горячим крапивным чаем. Старый обитатель леса слабо улыбнулся, взял кружку, поднес ее к лицу и вдохнул освежающий аромат.

– Ты все еще злишься? – спросил Рам Джас.

Нанон кивнул, устало вздыхая.

– Я слишком стар для всего этого. Иногда неплохо было бы просто сесть и помедитировать. Но у меня есть обязанности.

– Как и у всех нас… – торжественно ответил Темная Кровь. – Я, ты, Ута, Далиан… отдых – это не для нас, разве не так? – Нанон почувствовал: кирин пытается каким-то образом найти у него утешение.

– Я не могу дать тебе то, что ты ищешь, человек-кирин. Я не могу сказать тебе, что все будет хорошо.

Он склонил голову и на секунду прикрыл глаза, позволив своему разуму ощутить смятение наемного убийцы. Разум Рам Джаса наполняли давние тревоги – в основном связанные с его дочерью. Еще он беспокоился о своих друзьях, Бромви и Аль-Хасиме. Забота об их благополучии помогала кирину чувствовать твердую почву под ногами, в то время как он сам оказался вовлечен во множество событий, которых не понимал.

– Хотел бы я сам знать, что произойдет, Рам Джас, но я не знаю… будущее – темная бурда в чашке слишком крепкого чая.

– Мудрые речи… очень мудрые, – ответил Темная Кровь. – Бесполезные, но мудрые.

– По крайней мере, у тебя есть свой путь, человек-кирин, – сказал Нанон, попытавшись улыбнуться. – И по крайней мере, ты принял свою суть. Ута более противоречив.

– Но только не насчет меня, – возразил Рам Джас.

– Если бы ты знал, кто он такой, – ты все равно убил бы его друга? – спросил Нанон, уже предугадывая ответ.

– Ага, хотя, возможно, я бы после этого извинился. Не вина Уты, что все Пурпурные священники такие мрази.

Лицо Рам Джаса расплылось в широкой улыбке. Нанон очень ценил дружбу с этим странным человеком-кирином.

– Ута Тень… – Доккальфар произнес имя с замешательством, будто не мог поверить, что потомок древней крови еще жив. – У него самый трудный путь из нас всех.

Рам Джас нахмурился.

– Да ладно. Куда же он направляется?

Нанон улыбнулся и сделал большой глоток освежающего напитка.

– Ты мне не поверишь, если я расскажу. Сам он точно не поверит. Вот почему я ему ничего не говорил. Я думаю, кто-то… или что-то другое должно стать его проводником.

Кирин помотал головой.

– Ты хоть раз в жизни можешь ответить прямо? – спросил он.

– Могу. Просто предпочитаю так не делать, – кивнул Тир. – Моя беда в том, что Ута меня не знает, у него мало причин мне доверять. С тобой, по крайней мере, у меня есть какая-то степень доверия.

– Ты знаешь, что я тебе доверяю. Благодаря тебе у меня есть левая рука и катана. – Рам Джас говорил от всей души. – Ну так куда направляется Призрак?

Нанон повернулся лицом к другу и поднял брови, подчеркивая важность того, что он собрался сказать.

– Он – последний потомок древней крови, последний из тех, кто может дотянуться до чертогов за пределами мира. Он отправится в Орон Каа в Дальней Каресии.

– Что это за место – Орон Каа? – спросил кирин.

– Что-то вроде монастыря, – ответил Нанон. – В нем проходят обучение злобные колдуньи. Туда же нисходил последний Огненный Гигант… там есть лестница… лабиринт… и страж… это очень сложно объяснить.

Рам Джас нахмурился, пытаясь разобраться в том, что ему рассказали. Нанон чувствовал его замешательство, и оно неприятно напомнило ему, как трудно будет объяснить то же самое Уте. Понятие чертогов за пределами мира тяжело воспринималось людьми, но даже сама идея о путешествии туда могла свести многих из них с ума. Нанон надеялся, конечно, что Ута, будучи необычным человеком, сможет понять предстоящую миссию, – даже если он не совсем способен постичь путь к ней.

– Он поймет, когда окажется там, – сказал Нанон, по большому счету самому себе. – А его оруженосец поможет ему сохранить рассудок во время путешествия.

– Это большая ответственность для молодого парня, у которого рука дрожит, когда держит меч, – возразил Рам Джас.

– Я видел, как он сражался с кучей наемников, и руки у него отнюдь не дрожали. Сердце у него храбрее, чем у тебя или меня, человек-кирин.

Нанон питал слабость к Рэндаллу. Ясный ум юного оруженосца не допускал и тени сомнений. А еще он был чрезвычайно предан своему хозяину, и это тоже многого стоило.