Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

- Извините, но пора уже кормить птицу,- сказала она, наконец.

Я остался в саду, провожая её взглядом.

Там меня и нашёл Гастон.

- Ваша милость,- сказал он.- До меня дошли слухи о том, что крестьяне недовольны налогом.

- Бедняги,- посочувствовал я.- Ну да ничего, это легко поправимо. Налоги я могу увеличить в любой момент.

- Не думаю, что это их успокоит,- ответил Гастон, загадочно улыбаясь.- Ещё одно, ваша милость.

- Да, я тебя слушаю.

- Случилась неприятность - протекла крыша в амбаре, где хранится зерно. Её нужно срочно чинить.

- И что я должен делать ?

- Нанять рабочих и заплатить им за ремонт.

- Это я доверяю тебе. Всё ?

- Нет. Знающие люди говорят, будто ваша новая птичница - ведьма.

- Да ? А вот Эрик утверждает, что она шпионка. Вы бы с ним договорились и придерживались какой-то одной версии. Кто такие эти знающие люди ?

- Ваша милость, решать, конечно, вам. Но она вас приворожила. Вы сами этого не замечаете, но со сто-роны-то виднее. Лучше будет, если вы от неё избавитесь. И как можно скорее.

- Ладно, Гастон, спасибо тебе за совет.

- Ваша милость, не относитесь к этому столь легкомысленно. Она - не та, за кого себя выдаёт. А вы - единственный, кто этого не замечает.

И я не нашёл, что ответить.

***

Вечером я позвонил в Париж и сказал:

- Верность трону.

- Где вы ?- послышалось в ответ.- Приезжайте в Париж, граф открыто объявился здесь ! Господа рыцари д′Анкр и де Боерс прибудут завтра.

- У меня получится только послезавтра.

- Хорошо, они вас подождут. Но не медлите !

Я положил трубку. И надо же было графу объявиться так рано ! Мне-то хотелось поторчать ещё недельку дома.

Я вызвал Франсуа и дал ему распоряжение готовиться на утро. Чтобы не столкнуться с Эриком и не слушать его бредней насчёт маркизы, я решил оставаться в своей комнате и ужин распорядился принести туда.

Что ж, послезавтра мы прикончим графа и будем свободны.

В дверь моей комнаты постучали. Я позволил войти и увидел Жанну.

- Господин рыцарь, заговорила она.- Я слышала о том, что вы завтра едете в Париж.

- Еду.

- Пожалуйста, возьмите меня с собой.

- А твоя курятина ?

- Я договорилась с Клотильдой, она присмотрит за птичками.

- Да ? Это Клотильда-то ? Чем, интересно, ты её так очаровала ?

- Я обещала отдать ей пятую часть от своего месячного жалованья.

- Довольно щедро с твоей стороны. Похоже, я слишком много тебе плачу.

- Нет, господин рыцарь, денег никогда не бывает много, тем более слишком. Просто мне очень надо в Париж. Пожалуйста, возьмите меня.

- Ладно, будь готова к утру.

Жанна слегка поклонилась и вышла от меня.

А я вдруг подумал о том, что постоянно уступаю ей во всём, чего не случается с другими слугами, даже с самыми верными и испытанными. И ведь с Клотильдой она договорилась заранее, уверенная в том, что я не откажу ! Самоуверенность Жанны начинала граничить с откровенной наглостью.

- Такие дела, господин рыцарь,- сказал я сам себе.- Судя по всему, Гастон прав, и она действительно вас околдовала. Ещё немного - и ваша птичница сядет вам на шею.

Но воспротивиться этому у меня не было сил.

***

Утром следующего дня я ходил злой сам на себя. Что мне делать ? Поставить на место Эрика и Гастона ? Но они действуют из лучших побуждений. Поставить на место Жанну ? Но ведь я сам ей во всём потакаю. А оставить всё на своих местах тоже не представлялось возможным.

В итоге я не придумал ничего умнее, чем придраться к Жанне по какому-то мелочному поводу, отчитать её и объявить о том, что в Париж она не поедет.

Бедная девушка уронила узелок с вещами, собранными в дорогу.

- Но как же так, господин рыцарь ?! Вы обещали !

- Ты брось эту привычку - орать на меня, а то я тебе покажу, где раки зимуют.

- Господин рыцарь, я догадываюсь о том, что вам про меня наговорили каких-то гадостей. Ведь так ? Ваши слуги почему-то невзлюбили меня, хотя я никому ничего плохого не сделала. А теперь оказывается, что и у вас ко мне никакого сочувствия.

И она развела руками.

Я почувствовал себя последней свиньёй. Получается, я поеду в Париж, а Жанна останется на растерзание Эрику и Гастону. Возможно, потому-то она и хочет поехать со мной, чтобы не оставаться с ними.

- Чего ты тут стоишь ?- проворчал я, ненавидя сам себя.- Лезь в повозку к Франсуа.

Жанна схватила свой узелок и помчалась к оруженосцу, укладывающему мои доспехи. Эрик смотрел на меня осуждающе, но я махнул рукой и отошёл в сторону. Пошли они все к дьяволу ! Я крепко, до хруста в суставах, сжал кулаки и отправился смотреть, как седлают моего коня.