Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

- Уж не вами ли ? Человек, прежде всего, должен верить в себя.

- Бог, господин рыцарь...

- Да какого чёрта ! Вот вы регулярно таскаетесь в замок Вагнер...

- Не таскаюсь, а хожу.

- ... и воете молитвы, которые будто бы должны помочь Агнессе. А что с них толку ? Есть изменения к лучшему ?!

- Господь внимает моим молитвам. И я уверен в том, что всё окончится благополучно.

- Может быть, но только за дело придётся взяться мне. Я помогу Агнессе.

- Чёрта с два !- воскликнул священник, вскакивая на ноги.

- Ну, святой отец, к чему так горячиться ?

- И что же вы намерены делать, если не секрет ?- полюбопытствовал священник, снова усаживаясь на скамейку.

- А вот этого я ещё не придумал. Для начала съезжу в лес.

- Очень не советую.

- Но делать же что-то надо. Молитвы не помогают.

- Она - блаженная,- заметил священник.- А такие ближе к Господу.

- Скажите это господину фон Вагнеру, но прежде позовите меня. С удовольствием посмотрю, как он съездит вам по морде за такие слова.

- Делайте, что хотите,- отмахнулся священник.- А я помолюсь за успех вашего предприятия.

С тем мы и расстались.

В прачечной, на куче грязного белья, нашёлся Франсуа, и мне стоило больших трудов разбудить его.

- Я, ваша милость, что-то не выспался,- поведал Франсуа.

Башка его при этом качалась из стороны в сторону.

- По ночам спать надо. Ты женатый человек !

Франсуа не ответил. Я отвёл его от белья и макнул рожей в бак с холодной водой, что несколько взбодрило моего оруженосца.

- Этой ночью мы поедем в лес. Приготовь доспехи.

- Вы хотите составить компанию госпоже Агнессе ?

- Франсуа, ты составишь компанию Густаву, если будешь распускать язык. Выезжаем в двадцать два часа ровно. Всё понял ?

- Так точно.

Я снова подвёл его к куче белья и толкнул в грудь. Заснул Франсуа на лету.

***

Аманда долгое время умоляла не трогать её. Она ссылалась на срочную работу, грозилась пожаловаться господину фон Вагнеру, плакала. Но я оставался неумолим, и ей всё же пришлось поехать со мной к лесу и показать то роковое место, откуда Агнесса начала свой путь к безумию.

- Не ходите туда, господин рыцарь,- посоветовала Аманда напоследок.- И себя погубите, и больной не поможете.

- А это уже не твоё дело.

- Как хотите.

Всё это происходило перед обедом. Священник ушёл, поэтому трапеза прошла относительно спокойно. Я молчал, фрау фон Вагнер принципиально меня не замечала. Держался и господин Герхард, хотя его, по всей видимости, так и подмывало сказать о том, что в годы его молодости рыцарь, отведав рыбы, не вытирал руки о край скатерти, а пользовался салфеткой, она для того и положена.

После обеда я вышел во двор. Проспавшийся Франсуа попытался прошмыгнуть мимо меня в свою комнату, пряча за пазухой бутылку вина, однако ничего такого у него не вышло.

- Ты куда это намылился, животное ?

- Да так, ваша милость, отдохнуть немного.

- От чего ? Не от трудов ли праведных ? Смотри у меня, жаба, чтоб к вечеру был трезвым. Чёрт его знает, что творится в этом лесу, возможно придётся поработать; пьяный ты мне там не нужен. Если напьёшься - буду лечить мордобитием.

- Что вы, ваша милость !- оскорбился Франсуа.- Разве я вас когда-то подводил ? Ваши упрёки не по адресу. Но у меня была надежда на то, что утром вы пошутили.

- Какие уж тут шутки,- отмахнулся я.- Ладно, убирайся.

- Будет исполнено, ваша милость.

***

В этой жизни рано или поздно чему-то приходит конец, но что-то и начинается. Так и мне подошло время для поездки в зачарованный лес. Оруженосец погрузил мои доспехи в тележку и наблюдал, засунув руки в карманы, за тем, как конюхи готовят наш выезд. Я бродил по двору в дорожном балахоне поверх тонкой кольчуги. Госпожа фон Вагнер созерцала всё это с балкона центральной башни замка, пребывая в радужном заблуждении на мой счёт. Она думала, что я уезжаю насовсем.

Начало темнеть. Но с кем не попрощавшись, я выехал из замка. Дорога проходила через деревню; там-то нас и поджидали отец Аполлинарий с Амандой.

- Смотрите, господин рыцарь !- крикнул мне священник.- Если придётся туго, то умерьте свою гордыню и попросите помощи у того, кто сильнее нас !

- А он прямо тут же и примчится,- проворчал я.

Аманда подбежала к нам, торопливо перекрестила Франсуа и предложила:

- Вы бы, господин рыцарь, взяли священника с собой. Вдруг он будет вам полезен ?

- Может и церковный хор прихватить ?- поинтересовался я.

Аманда махнула рукой и дала нам дорогу.

К лесу подъехали в плотно сгустившихся сумерках. Перед нами стояла сплошная стена старых деревьев. Тишина, царившая в лесу, ощущалась почти физически, и Франсуа невольно вздрогнул.