Мария Сакрытина - Добрая фея, прекрасный рыцарь (сборник рассказов) [СИ]

«Налево пойдёшь — богатым будешь. Направо пойдёшь — любовь обретёшь. Прямо пойдёшь — себя найдёшь».

То есть нам полагается дисциплинированно разъехаться в разные стороны?

Лес за развилкой выглядел абсолютно одинаково, так что я решилась — и направила коня прямо. А что — туда и ехала, пока тут эта гадость не образовалась. Людей с толку сбивает, невесть что обещает. Обязательно прикажу срыть, когда королевой стану.

Если стану.

Братик помялся немного, направил коня сначала за мной, потом резко — направо. Ха, ему во дворце любви мало?

Ну и пусть катится в бездну, вот!

Ай вместе с собачкой неожиданно потащились за мной. Удивительно чуть-чуть, но, честно говоря, приятно. Вместе оно веселее, да?

Хотя от собаки я бы всё равно избавилась.

Айлинсфиль поглядывал на принцессу, пока та гипнотизировала указатели.

А что, она госпожа, пусть и решает.

Ну а если честно — о богатстве Айлинсфиль никогда не мечтал, о любви тем более, а себя он и не терял.

Так где тут выбор?

Чего Айлинсфиль действительно хотел — так это дружбы. Не просто присутствия рядом кого-то — той же Илии. Дружба — это вон, как Вольфик, когда просыпается и щурит глазки в улыбке, видя Айлинсфиля. И носом потом в руку тыкается — прохладным, мокрым. И пищит.

Потому что боится без друга остаться. Это Айлинсфиль понимал.

А всё вроде богатства, любви — кому оно нужно?

Так что стоило Илие, наконец, выбрать, и Айлинсфиль, не раздумывая поехал следом.

Он же всё ещё её телохранитель.

Лес возвышался вокруг стеной — приятненький такой, светлый лес. Абсолютно ничего страшного. Наоборот, красиво — солнце сквозь мозаику листвы лучиками моргает, цветы-ягодки из подлеска выглядывают, темные пятна со светлыми забавно чередуются. И шорох приятный такой… лесной. Словно шёпот — только нестрашный совсем.

Не знаю, может в стороне Слейрса этот лес и впрямь ведьмачий, а у меня — благодатный.

Хорошо выбрала.

Ай ехал чуть позади, периодически тихонько напевая что-то своему Вольфику. Может, колыбельную? Забавный он, Ай, всё-таки. То угрюмо-равнодушный, то собаку на руках таскает, последний кусок ей отдать готов. Забавный.

Солнце плавно перекатилось за середину неба. Мы остановились пообедать — ненадолго, на симпатичной полянке с ручейком. Поехали дальше — и снова никаких ужасов.

Может, папа прав, и чернь — дураки поголовно? Такой красивый лес обозвать Тёмным, да ещё и колдовским…

На ночёвку мы остановились, чуть сойдя с тропы, в симпатичном закутке из кустов и одного поваленного дерева. Словно природная беседка, честнее слово! Ай всё на всякий случай тщательно осмотрел, но вроде бы опасности не нашёл. И хорошо, красивое место, уютное.

А потом я тщетно пыталась заснуть под несмолкающий лай этой мерзкой собаки, которой вздумалось поиграть именно сейчас.

Удавлю, честное слово — если дракон раньше меня не справится.

Вольфик устал и лежал в ногах Айлинсфиля, тихо посапывая. Юноша рассеянно гладил мягкую белую шёрстку, отчего щенок периодически сонно вилял хвостом — раз-два. Илия перестала ворочаться и тоже вроде бы заснула.

Айлинсфиль остался караулить.

Очень не нравилось ему это обманчивое-спокойное лесное марево.

Безопасное, приятное место просто так тёмным не назовут.

Где-то в вышине, невидимая за деревьями выкатилась луна. Айлинсфиль подкладывал сучья в костерок, вороша искры, и чутко прислушивался к окружающей тишине.

Но почему-то появление незнакомца всё-таки стало для него неожиданностью.

Старичок нарисовался в темноте внезапно. Удивительный — простая одежда, крестьянская даже, стоптанные лапти и огромная, широкополая шляпа.

Вылитый гриб!

— Ай-ай, кто это мой шалашик облюбовал? — прошамкал гриб, спокойно (а, главное, совершенно неслышно) подплывая к костру. — Ты, молодец, чьих будешь?

Айлинсфиль снова поворошил искры и молча кивнул на принцессу.

— Девицу провожаешь? — понял гриб. — Ай, умница… Да и красна же она у тебя, только чегой-то на сердце у неё неспокойно… Куды идёте-то?

— В долину Беарка, — флегматично откликнулся Айлинсфиль, следя за стариком. — А вы, дедушка, кто?

— Дык, — фыркнул дед. — Лесовик я, неужто не признал?

Айлинсфиль невозмутимо покивал — мол, да, оплошал, что это он, как можно не знать?

— А в гости ко мне не хотите? — вдруг, прищурив глазки, предложил гриб.

— Спасибо, дедушка лесовик, нам и тут неплохо, — в тон ему ответил Айлинсфиль.