Ольга Валентеева - Какого темного?

— Можно поздравить тебя с победой? — послышался за спиной голос Лави.

— Преждевременно, — обернулся к нему. — Рано вешаешь нос. Завтра действительно будет решающий день.

Лави выглядел грустным, но улыбался.

— Я же понимаю, что не соперник тебе, Эрин, — сказал он. — Поэтому буду только рад твоей победе. А Ранибетта… Главное, что она меня заметила. На балу признаюсь ей в своих чувствах. Так что свою победу я тоже одержал. Победу над собой.

— Ты прав, — с эльфом было трудно не согласиться. — Себя победить куда сложнее, чем соперников. Только ты весь месяц учился, а я встревал в неприятности. Вывод напрашивается сам собой. Я не освою за ночь программу целого месяца. И, скажу тебе больше, не буду и пытаться. Поэтому старайся, Лави. Бой еще не окончен.

— Ты странный человек, Эрин, — эльф недоверчиво посмотрел на меня. — Я иногда тебя не понимаю.

— Открою тебе страшную тайну, — похлопал его по плечу. — Иногда я сам себя не понимаю. А теперь иди, готовься. Проиграешь кому-то, кроме меня, — уши откручу.

Лави снова покраснел, но промолчал. Видимо, привык к моим глупым шуточкам. Мы с эльфом пошли к общежитию. Только Лави умчался в библиотеку, а я — на обед. В голове зрело самое сложное для меня решение. Зачем мне корона академии? Я и так доказал всем, что достоин ее. А у Лави — возлюбленная. Которая смотрит на него не так уж равнодушно. Мы, темные, честолюбивы. И если девчонка почувствует себя королевой, кто знает, может, она и на Лави взглянет другими глазами.

Вечер я проводил за любимым делом — поливом арацений. И чувствовал себя превосходно, потому что не надо было готовиться к теоретическому туру. Нет, я не собирался играть в поддавки. Лави бы этого не понял и не принял. Но пропустить его и некроманта вперед смогу. Третье место в конкурсе — не поражение. Как и второе — в общем соревновании. Представил себе мордаху эльфа, когда он поймет, что победил, — и усмехнулся. Пусть Ранибетта и не лучшая партия, но миг триумфа того стоит.

Чужие шаги услышал еще до того, как нежданный гость появился на пороге. Я не оборачивался. Пусть думает, что не слышу. Ник Роберин мялся в дверях. Он какое-то время молчал, и я уже решил, что некромант уйдет восвояси, но тот заговорил:

— Когда ты убьешь меня, Эрин Вестер?

От такого заявления у меня лейка выпала из рук. Хорошо хоть, не холодильная сумка — вещь хрупкая, ею швыряться не стоит. А арацении, чувствуя мое настроение, недовольно оскалились на пришельца.

— А с чего ты взял, некромант, что я собираюсь тебя убивать? — поднял лейку и поставил ее на полочку, а потом невозмутимо сел на скамью, заставляя Ника смотреть на меня сверху вниз.

— Но ты же… — Ник запнулся. Неужели узнал? И чем я себя выдал? Истинную силу рода ведь не применял. Мечи — это сила тьмы, пусть доступная единицам, но не только роду повелителя.

— Я — что? — сделал невинную физиономию.

— Ты — темный властелин Эринальд Третий, — шепотом выдал некромант.

— К целителям обратиться не пробовал? — поинтересовался я.

— Эрин! — Ник вспыхнул. Какой эмоциональный попался некромант.

— А что ж не ваше темнейшество? — достал из сумки кусок мяса и бросил Паулине. Арацения довольно причмокнула, проглатывая угощение.

Некромант стушевался. Заварил кашу, на весь мир заявил о своем происхождении, а теперь то краснеет, то белеет. Юный еще. По поведению видно, даже совершеннолетия не достиг. Все-таки ритуал в сто пятьдесят лет многое меняет. Прежде всего внутри тебя. Добавляет умения контролировать эмоции.

— Сколько тебе лет? — решил проверить свою догадку, потому что на глаз не скажешь, темные могут выглядеть вечно юными.

— Сто сорок пять, — признал некромант. Значит, я прав. Хоть он и всего на пять лет меня младше. Но пропасть между нами огромна.

— А теперь скажи мне, несчастье, сколько ума надо иметь, чтобы ради победы подписать себе смертный приговор?

— Я не хотел, это была чья-то магия.

А вот это уже интересно. Кому-то было так весело, что он решил заставить участника открыть, чьей он крови? Знал ли этот кто-то, что Ник — сын моего отца? Ставлю на то, что знал. Вот только вряд ли подозревал, что я сам здесь.

— И теперь ты ждешь, что я тебя убью. — А некромант боялся. У него даже губы едва заметно дрожали. Но лицо держал, молодец.

— Ты должен, я понимаю.

Вот только этого мне не хватало. И смотрит так, словно я собираюсь отнять у ребенка игрушку, а не у некроманта — жизнь.