Ольга Валентеева - Какого темного?

— Сделайте один круг по полю на кошмаре Мраке, — прочитал он.

Не надо было быть провидцем, чтобы понять, чьему стилосу это принадлежит. Лави. Эльф кивнул и пошел к границе поля. Мрак уже ждал там. И, судя по морде кошмара, был страшно доволен своей миссией. Он гордо вышагивал по полю, как на параде. Лави отошел, не желая портить коню миг триумфа. Фазил сглотнул — и сделал шаг к кошмару. Тот не двигался, позволяя провидцу подойти ближе. Еще ближе. И еще. Но только Фазил попытался забраться на кошмара, тот стукнул его огненным хвостом. Провидец не собирался сдаваться. Он снова двинулся на штурм «крепости». На этот раз Мрак был не таким миролюбивым. Он стал на дыбы и толкнул провидца копытами в грудь. Маг отлетел, пропахав копчиком поле, и зашипел от боли. Или от обиды, потому что Мрак отвернулся и чинно вышел с поля, давая понять, что испытание окончено. Да, с кошмаром трудно сладить. Особенно с таким, как Мрак.

Фазил удалился, опустив голову. Лави торжествовал. Мы торжествовали оба, когда следом провалились боевик и пространственник. Остался некромант. А в списке прошедших задание — только я и пять баллов у Лави. После несправедливого судейства накануне я, признаться, болел за Ника. Он был неплохим парнем, достаточно одаренным. И хорошим соперником, который пока что действовал честно.

— Откройте свою самую страшную тайну, — прочитал он. — Извините, а как вы сможете оценить, что я сказал правду?

— Я смогу проверить, — отозвался Редеус. — Заклинание истинности слова.

— Хорошо, — Ник склонил голову. — Моя самая страшная тайна в том, что я — брат темного властелина. Внебрачный.

Что? Я растерянно моргнул. А Редеус кивнул:

— Засчитано, он сказал правду.

Подождите. Ник Роберин — внебрачный сын моего отца? С другой стороны, чему я удивляюсь? Нет, я все-таки удивляюсь! Чем думал папаша, когда позволил женщине со стороны родить ребенка? Тьма беспросветная! А Роберин — дурак. Любой из зрителей может написать мне письмо, и я прикажу его казнить. Точнее, не я, а Дэл. Я-то здесь. Нет, брат так брат, пусть. Только зачем же посвящать в это сотни темных и светлых?

— Испытание окончено, — провозгласил Редеус. — Двадцать баллов получают Эрин Вестер и Ник Роберин. Пятнадцать баллов — у Лаавелиона Аэльвина. Ноль баллов у Фазила Дарамиса и Ричарда Парадия. У остальных — по десять баллов.

Но мне впервые были безразличны результаты. Куда больше заботил неожиданно нашедшийся братишка. И, в отличие от меня, истинный темный. Неужели он не понимает, что не жилец?

— На тебя страшно смотреть, Эрин, — заметил Кай. — Словно это ты заработал ноль баллов, а не они.

— Не обращай внимания, — постарался принять беззаботный вид. — Вернемся в общежитие?

— Хватит смотреть на меня, как на умирающего, — поморщился Кай. — Кстати, вот.

Шун выбрался у него из-за пазухи и бодро перепрыгнул ко мне на плечо. Я почесал мохнатое брюшко:

— Так вот ты где, бродяга. Стало скучно и решил составить компанию Каю?

— На, — ответил малыш.

Я не злился. Будь шишига на месте, я бы проиграл. А вот заклятие неудачи беспокоило, и я под личным конвоем повел демона в общежитие. По дороге Кай чуть три раза не упал, два раза увернулся от цветочного горшка и все-таки подвернул ногу, поэтому в комнату вваливался, ругая всех темных на чем свет стоит. Но я все равно был ему благодарен. Потому что, похоже, понял, что у меня появился настоящий друг.

Время перевалило за полночь, а мы с Кайеном все сидели за столом. Он попытался было изучать какой-то фолиант, но тут же порезал листом палец. Судя по лицу и выражениям демона, такое с ним случилось впервые. Фолиант вернулся на полку, злой демон — на стул. Так мы и сидели, переговариваясь обо всем и ни о чем. Пару раз заглянули Лави и Лайла, но, наткнувшись на наши мрачные взгляды, предпочли сократить визит. И только профессор Карентель стоически доставила наш ужин в комнату и сообщила, что покормила арацении, даже Паулину уговорила поесть. Я даже воспылал благодарностью к этой суровой женщине, потому что по пути в столовую Кай мог получить бездну травм. А я — проклятие на свою голову, потому что выдержка демону начинала изменять.

На башне академии пробила полночь, когда демон радостно сообщил:

— Проклятие развеялось.

— Ты уверен? — на всякий случай проверил я, но проклятия действительно не было. Надо же, я ведь старался вложить минимум силы, а хватило больше, чем на двенадцать часов.