Elsie Carroll - Поглощение

— Ты выбрала не ту сторону, — Венера коснулась меча. Она неотрывно смотрела на сестру.

— Нет, сестра. Это ты так и не познала любви! — Диана выстрелила из лука, начиная бой. Стрела пронзила землю, и застывшие капли дождя ожили. Хлынул ливень, и жрицы ринулись в бой. Марс застыл на месте. Он ждал Диану, а она смотрела на него, окружённая битвой. Богиня неестественно улыбалась, её руки сложились на груди.

— Марс, ты не должен, — Венера коснулась его плеча.

— Как раз я и должен. Мы это начали. Я и Диана, — он убрал руку Венеры, касаясь губами хрупкого запястья. Она остановилась на месте, боясь двинуться даже на миллиметр.

Лицо Дианы скривилось, она отбросила лук в сторону. В её руке заблестело лезвие меча. Капли дождя мельтешили перед глазами, мешая богине сосредоточиться.

— Брат пытается помочь тебе, — зашипела она. Богиня широко взмахнула мечом, Марс легко отразил удар.

— Юпитер любил тебя, Диана! — выкрикнул Марс, выступая вперёд. Диана отступила, не пытаясь совершить новый выпад. Она знала тактику сражений Марса. Богиня обошла невидимый круг, крепко сжав оружие.

— Тебе легко говорить! Он не принял мою сторону! Но решающее преступление совершил ты.

Диана нанесла прямой удар, но Марс перехватил её за руку и резко прижал к себе. Она забрыкалась, пытаясь высвободиться.

— Думаешь, я не понимаю, зачем ты создала этот спектакль? Ты же хочешь, чтобы я уничтожил тебя. Хочешь исчезнуть, — губы Марса коснулись уха Дианы, — навсегда.

Тело Дианы задрожало, слёзы потекли по щекам. Она плотнее обхватила рукоять и вонзила меч в ногу Марса. Тот стиснул зубы, сжимая Диану все крепче, пока она не выронила меч.

— Может и ты будешь страдать, — прошептала она, прежде чем ощутить боль от удара.

Меч пронзил тело богини насквозь. Кровь текла по всему клинку, оставляя лужицы. Глаза Дианы безжизненно закрылись, а тело расслабленно осело на землю. Золотистые завитки волос упали на мраморно-белое лицо. Теперь Диана напоминала безмятежную статую, красивую и неживую…

— Марс! — голос Венеры заставил Марса отвести глаза от погибшей сестры.

Богиня сидела на корточках. Голубые глаза испуганно бегали от Марса к другой фигуре. Венера держала кого-то за руку, закрывая всем телом. Марс захромал к ней, тени окутывали его, защищая от новых ударов. Приблизившись, Марс не удержался и повалился на землю. Грязь брызнула под его ногами, расплёскиваясь в стороны. Эрика лежала на спине с открытыми глазами, рукой она придерживала рану от клинка. Тёмные волосы окончательно окрасились в белоснежный оттенок.

— Нет, — Марс протянул руки к лицу жрицы. Она прикрыла веки, на неё напал приступ кашля.

— Как я буду без тебя? Как я справлюсь? — Марс сжал ладонями лицо Эрики, её голова покоилась на его коленях. Она улыбнулась уголками губ.

— Придётся найти новую высшую жрицу, — прохрипела Эрика. Рука соскользнула с раны, она боролось с наступающей тьмой. Глаза жрицы метались, ища просвет. Губы Марса коснулись холодного лба, и Эрика расслабилась.

— Побудь со мною. В последний раз.

Марс приобнял жрицу, ближе притягивая к себе холодное тело. Она попыталась обнять Марса в ответ, но её руки слишком ослабли. Вместо этого жрица просто обмякла в его объятиях.

— Ты найдёшь способ вернуться ко мне. Всегда находила.

Эрика прижалась щекой к широкой груди. Она слушала сердцебиение Матиаса, мысленно считала удары. Живой и тёплый, таким она его запомнит. Запомнит движение его рук по её плечам, его мирное дыхание. Пусть сейчас он думает только о ней, забудет обо всех утратах.

Эрика попыталась поднять голову, заглянуть в глаза Матиаса в последний раз. Он понял всё сам, снова уложил Эрику к себе на колени, встречаясь с ней взглядом. Серые и тёмно-синие глаза всматривались друг в друга, пока серые глаза не потухли. Наступило забвение Эрики.

Марс отступил от прозрачной стены, отворачиваясь от собственного отражения. Он больше не мог смотреть на себя, не вспоминая Эрики.

Боги постепенно возвращались обратно. Переходы возобновили и теперь верные жрицы восстанавливали прежний баланс. Марс избрал новую жрицу, управляющую храмами и его резиденцией. Но она не Эрика. Марс вспомнил их первую встречу, нельзя было ему тогда её видеть. Не следовало идти в храм и знакомиться с сероглазой селянкой.

— Марс, — Юпитер похлопал брата по спине. Марс безрадостно улыбнулся.

— Скоро наступит новый скачок. Люди вступят в новый этап.