Эдуард Шифман - Путь Эрто

— Все хорошо, мамочка, — вдруг произнес дракон детским голосом, и все увидели Туолу с домовым, сидящими у него на спине. Девочка держалась за его шею и что-то неслышно говорила. Маленький домовой тем временем бегал вокруг Туолы по спине дракона, обнюхивая его перья. Вдруг он остановился около левого крыла, приподнял оперенье и стал тянуть из-под него серое пушистое существо. Незнакомец верещал, плевался и пытался вцепиться зубами маленькому домовому в руку.

— Ах вот ты как! — воскликнула Туола, приходя на помощь своему другу. — Ну погоди у меня!

Вскоре она держала за шиворот в высоко поднятой руке небольшого зверька. Дракон неожиданно успокоился, лег на живот и закрыл в изнеможении глаза. Туола спрыгнула с его спины и побежала к родителям. Когда она приблизилась, все с удивлением узнали в зверьке мелкого лесного тролля. Принцесса посадила его в центре круга. Тролль понял, что деваться некуда, сел на задние лапы и оскалил зубы.

— Что все это значит? — озадаченно спросил король.

— Думаю, что Туола знает больше всех нас. Давайте послушаем ее, — ответила королева, и все уставились на девочку в ожидании.

— Драконы добрые и хорошие, — заявила Туола, — это гадкие тролли во всем виноваты.

Она взяла тролля за шкирку, отнесла на край поляны, посадила там и строго сказала:

— Если ты еще раз попадешься мне на глаза я превращу тебя… — она подумала немного и продолжила: — Я превращу тебя в утюг!

Королю очень хотелось узнать, почему Туола пригрозила так троллю, но, взглянув на жену, он решил промолчать. Туола тем временем продолжила:

— Эти гадкие тролли заставляют добрых и хороших драконов делать гадости. Это из-за них драконы прилетают ночью, чтобы красть коров. Это, действительно, довольно глупо. Из-за этого вы все считаете драконов бестолковыми и злыми. А они умные и хорошие. — Туола топнула ножкой и добавила: — Да, умные и добрые. У них милые и хорошенькие детки-дракончики. Они плачут дома без папы.

— Хорошо, милая, — ответил король, — наверное, мы были не совсем правы. Но согласись, что мы ведь ничего не знали. Если твои драконы такие милые, мы обязательно с ними подружимся.

Королева покачала головой, глядя на супруга, и сказала:

— У меня такое чувство, дорогой, что с нами говорит не наша дочь, а сам дракон. Он нашел себе неплохого защитника. Но Туола всего лишь ребенок. Ее легко обмануть. Расскажи, милая, — обратилась королева к дочери, — как вы подружились с драконом и как узнали, что драконы зависят от троллей.

— Хорошо, мамочка. Мы сейчас все расскажем. Только надо позвать старого домового, а то мой малыш стесняется говорить без отца.

Не успела Туола произнести это, как рядом с королевой, словно из воздуха, возник старый домовой.

— Помоги нам разобраться с этой историей. Неужели все, что говорит Туола, — правда? — спросила королева.

— Давайте послушаем дракона, — предложил старый домовой, — я знаю, что он не лжет. А потом я расскажу вам, как Туола смогла освободить его.

Когда-то в давние времена мы, дикие драконы, хорошо знали, что такое долг и честь. Никто не мог пожаловаться, что дракон сделал что-то нехорошее. Никто не мог сказать, что мы используем свою силу, чтобы обижать других. Мы жили в мире с жителями Межгорья. Мы жили в мире со всеми. В том числе и с мелкими лесными троллями. Их было довольно много на нашем острове.

Лесные тролли — дальние родственники домовых. Когда-то, как и домовые, они обладали способностью скрываться от окружающих, устанавливая невидимый контакт. Но живя в лесу в окружении зверей, тролли почти утратили эту способность. Они стали использовать те же приемы, что и другие мелкие лесные жители: приобрели серую мышиную окраску и перешли к ночному образу жизни.

Неприятности у драконов начались тогда, когда тролли обнаружили, что драконы необычайно восприимчивы к эмоциональному воздействию. Это произошло случайно. Однажды один из драконов по просьбе старого тролля согласился отвезти его семейство в гости к родственникам, живущим по другую сторону южных гор. Во время полета дети тролля расшалились. Они принялись играть в прятки на спине дракона, бегали и залазили ему под оперение. Дракон нервничал, но терпеливо сносил эти проказы, а отец семейства очень переживал, что кто-нибудь свалится, и сильно волновался от всей этой суеты. Не зная, как успокоить детей, он мечтал только об одном — поскорее приземлиться.

Оба они были сильно возбуждены, и, видимо, поэтому между ними возник невидимый контакт. Тролль вдруг почувствовал внутреннюю дрожь и увидел мир глазами дракона. Тролли подслеповаты, а драконы очень зорки. Отец семейства удивился, когда увидел все вокруг в буйстве красок и с такими подробностями, каких никогда не замечал. Он еще больше удивился, когда дракон, словно выполняя его приказ, опустился на землю.