Андрей Буторин - Мать-одиночка

Он распахнул глаза. Зоя, Санька, Ванька, Лиля — это же они за той дверью, все здесь, все рядом! И это уже не сон, не воспоминание — реальность. Невероятная, но все же реальность! Или как там говорил лиловый енот: «Не бывает ничего невероятного… Жизнь бы попросту замерла». Но она не замерла! Жизнь продолжается. Его, Виктора Крабута, жизнь! Его — и его любимых!

Когда маршал вернулся в просторную комнату с кремовыми шторами, он был уже другим человеком. Точнее, он стал прежним. И первым делом, бросив Зое извиняющийся взгляд, стремительно подошел к смущенным сыновьям и крепко их обнял:

— Как вы выросли!

— Это не совсем так, — вмешалась Тата. — Но мы все вам расскажем…

А Виктор, казалось, даже не услышав ее, еще раз прижал к себе близнецов, а потом решительно направился к Зое:

— Любимая!..

Но та вдруг сделала шаг назад и выставила руку:

— Погоди!..

— Что? — шагнул он к ней снова. — Что не так, Зоя? Ведь это я, Витя!.. Я все вспомнил, поверь! Для меня сейчас жизнь на Земле кажется даже более реальной, чем эта. Здесь мне вообще все представляется дурацким сном, все будто в тумане…

— Потому что надо знать, с кем дружить! — буркнул лиловый енот.

— Батторий! — шикнула на него ласка. — Чем укорять, тебе самому следует вспомнить, что в этом его вины нет. И настала пора разъяснить Виктору, что и почему случилось с ним здесь. — Она обернулась к Лиле и близнецам, которые снова были вместе и с радостным любопытством смотрели на происходящее. — А вам, ребята, я предлагаю пойти выпить чаю, сегодня к нему очень вкусное печенье.

— А на улицу можно? — распахнула глазенки Лиля, очень уж ей понравился город.

— Только недалеко, — разрешила Зоя. И спросила у Таты: — А мне можно остаться?

— Было бы даже хорошо, — кивнула ласка. — Давайте присядем, разговор будет долгим.

Зоя и Виктор сели в кресла лицом друг к другу, хотя между ними осталось расстояние в пару метров. Ласка привычно запрыгнула на Зоины колени. Лиловый енот остался стоять между креслами.

— Ну что ж, я начну, — дождавшись, пока выйдут дети, откашлялся Батторий. — Значит так, Виктор, когда ты подорвался на мине…

Рассказ Танаши и Баттория, дополняемый изредка Зоей, длился почти два часа. Все это время Виктор слушал их молча, лишь сильнее бледнея и вцепившись в подлокотники кресла с такой силой, что обшивка наверняка бы треснула, не укрепи ее хранители магически.

А когда они замолчали, он тоже какое-то время молчал. Потом уставился в пол и процедил:

— Геррон… Я ведь и правда считал его другом… И я теперь понял: он на самом деле хочет войны… Он всех нас к этому постоянно подталкивал, только пока не мог пробиться. Самое страшное, что люди всего этого не знают, как не знал и я, глупец…

— Ты ведь не был в этом виноват, — сухо, не глядя на него, сказала Зоя.

— Подожди, Зоюшка! Подожди… Я еще не сказал самого главного… — Виктор опять замолчал, не отрывая взгляда от пола, а потом резко выпрямился и посмотрел жене прямо в глаза: — Прости меня, Зоя. За все прости — за вольное и невольное… И я… Я очень хочу вернуться с вами на Землю! Но… я не могу.

— Это еще почему? — вылупился на него Батторий, а потом обернулся к ласке: — Тата, мы что, свой дар утратили? Или у Геррона зелье такое забористое? Еще, что ли, разок с ним ритуал провести?

— Подожди! — поморщился Виктор. — Не до шуток!.. Я не могу вернуться на Землю… из-за Малены…

— Ты ее и правда любишь?.. — вспыхнула Зоя и тут же закрыла лицо ладонями.

— Конечно же, нет! — вскочил с кресла Виктор. — Я эту лживую тварь, не будь она женщиной, порвал бы собственными руками!

— Ну, рвать-то не надо, — осадил его енот, — но я просто отказываюсь понимать, зачем в таком случае на ней жениться. Вы, простите меня, мазохист? Мучить себя доставляет вам удовольствие?

— Я не собираюсь на ней жениться! — взревел Виктор. — Но я не могу бросить ребенка!

— Какого еще ребенка? — закрутил головой Батти. — Я что-то пропустил?..

— Она сказала, что ждет от меня ребенка… — медленно опускаясь обратно в кресло, процедил сквозь зубы Виктор.

— Ах, она сказала!.. — закивал лиловый енот. — Тогда коне-еечно!

— Батторий, прекрати паясничать! — прикрикнула на него ласка и, спрыгнув с колен Зои, приблизилась к Виктору. — Неужели вы и в самом деле поверили этой, по вашему же определению, лживой твари?

— А… разве…

— Да нет никакого ребенка! Малена просто почувствовала, что вы от нее ускользаете, и соврала. А Геррон, он просто надеется на то, что вы разделите постель в порыве страсти, когда будете мириться, и тогда баронесса точно понесет, ей уже доставили специальные капли. Он просто не знает, что появление Зои полностью исключило такую возможность. Даже если Малена забеременеет от Виктора, ждать рождение близнецов глупо, они уже есть, — протараторила Танаша и извиняющимся тоном добавила: — Этот способ частенько срабатывает, получилось бы и с вами.