Андрей Буторин - Мать-одиночка

Геррон Четвертый принимал у себя важную делегацию. Однако узнав, что прибыл маршал, он на время прервал аудиенцию и вышел в приемную к Виттору.

— Приветствую вас, маршал! Как прошла поездка?

— Неплохо, Ваше Величество. Я доставил перебеж…

— Тщ-щщщ!.. — покрутив головой, приложил к губам палец король. — Об этом не здесь. Где он?

— У меня дома, Ваше Величество.

— Вот как? Тогда я сам прибуду к вам. Инкогнито. Скажем, ближе к полуночи. Спрошу: «Как я вам со стороны?», и если помехи не будет, вы мне ответите: «Со стороны вполне достойно». А если будут препятствия, скажете: «Пошел ты в сторону!», и я удалюсь.

Виттор вряд ли смог бы так ответить королю даже в качестве отзыва на пароль, но он был почти уверен, что помешать им поздно вечером никто не сможет, да и Геррон Четвертый скорее всего шутил — человеком он был остроумным.

С магами же все получилось как нельзя лучше — самые опытные, имеющие высший допуск секретности, оказались на месте, поэтому маршал тотчас приказал двум из них следовать за ним. Лучший — после отсутствующего Лорсета — вымаг тоже был взят с собой, и вскоре все они ступили под крышу маршальского дома.

И навстречу Виттору тут же выбежала заплаканная служанка. Та самая, которой он поручил заботиться о маленьком госте.

— Что случилось, Аннель? — встревожился он. — Что-то с Яденем?

— Нет, — расплакалась та. — По-видимому, что-то со мной!

— Ну-ну, перестань, — нахмурился маршал. — На слезы нет времени. Коротко: что случилось?

— Коротко: я змея, — перестала плакать служанка. — Злобная гадюка.

— Не передергивай, — начал догадываться, в чем дело, Виттор. — Всего только уж.

— Как вы узнали?.. — заморгала Аннель. — То есть, как вы…

— Что именно ты сделала, когда он так тебя назвал?

— Заправила ему постель, показала его новую одежду, умывальник, ночной горшок… Да почти что бы я ни делала, господин маршал!

— Все в порядке, Аннель. Успокойся и отправляйся к себе. Отдыхай, ты сейчас не понадобишься.

Магам и вымагу он выделил библиотеку — там было просторно и царила нужная атмосфера.

— Вы же не сожжете мне книги? — пошутил он.

— Как знать, — без доли шутки в голосе ответил вымаг, а маги столь же серьезно кивнули.

«Может, в бассейн их отправить?» — подумал Виттор, но тут же устыдился этой мысли и отправил за Яденем слугу.

Когда мальчика привели, он ласково сказал ему:

— Не бойся, дружок. Сейчас эти господа… эти дяденьки помогут тебе. Ты снова будешь все помнить, сможешь хорошо говорить, и мы с тобой еще сильнее подружимся. Ладно?

— Иди, — буркнул мальчик.

— Вы бы и правда вышли, господин маршал, — сказал один из магов. — Простите, но посторонним… даже вам, присутствовать нельзя.

— Хорошо. Только вы… — И он напомнил, чтобы все было деликатно, аккуратно и вежливо. Маги, похоже, даже слегка обиделись.

А вот справились они довольно быстро. Первым из библиотеки вышел вымаг.

— У нее магия Воздуха, — сказал он. — Забота, уход, все такое. Не очень сильно выражено, но имеется… Что с вами, господин маршал? Чем вы так поражены? Магия Воздуха вполне…

— У нее?.. — перебив вымага, хрипло выдавил Виттор. — Вы сказали: у нее?

— Именно, — послышалось от двери, откуда вышел сначала один, а затем и второй, ведущий ребенка за руку, маг. — Это вовсе не юноша, а юная леди.

Виттор сразу все понял. Малышка дважды ему пыталась сказать, что она девочка: «Я… де…», а он просто тупой баран, солдафон! Впрочем, не так это страшно, вот только имя…

— Но теперь звать тебя Яденем будет неправильно, — виновато посмотрел он на ребенка. — Какое может быть похожее имя? Ядель?.. Такого вроде бы нет…

— Де… ля… — сказала вдруг девочка.

— Деля?.. Ты хочешь, чтобы тебя звали Деля?

Судя по выражению лица, сказать девочка хотела все же что-то другое, но не смогла, как ни пыталась, и сдалась. Махнув рукой, вздохнула:

— Иди, Ви! — А затем повторила уже почти твердо: — Деля. — И снова вздохнула.

А маршал набросился с расспросами на магов. Однако те его не особо порадовали. Сказали лишь, что память девочки не стерта, а заблокирована, но что вскрывать блокировку они побоялись, поскольку плохо знают магические техники Стороны — как бы не сделать хуже.

— Но она вспомнит?!

— Скорее всего, да. Мы постараемся получить больше данных, и тогда… возможно…

— «Тогда», «возможно»!.. — хмуро передразнил Виттор. — Ладно, мы по-другому попробуем.

— Как по-другому? — насторожились маги.

— Лаской, вот как, — ответил маршал. — Заботой, вниманием и лаской.