Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Можем ли мы ему верить? — вздохнул Микаель.

— А выбора-то особо и нет, правнучек.

— Хоть бы денег дал, — подал голос Эл.

— Он и так треть тиража скупил, вот тебе и деньги, — откликнулся Гил. — Что ж, теперь расследование официально завершено. Думаю, на этом надо поставить точку.

— Главное, чтобы она не превратилась в запятую, лорд Шайен, — подмигнул Драк. — Король вряд ли забудет свое маленькое поражение.

— И то верно. Но время на подготовку к следующей встрече у нас будет. И в честь этого остаток дня объявляю выходным.

— Вот сразу бы так! — подскочила Лита. — И вообще, моим пациентам надо отдыхать. Мальчики, расходимся. «Утка» на сегодня закрыта, начальник разрешил.

Мы потянулись к выходу. Хотелось отдохнуть, сбросить наконец с себя напряжение минувшей ночи. Понять, что все закончилось, и закончилось хорошо. Мы с Гилом спустились в нашу квартирку. Остальные разбрелись кто куда. Даже Драк — я подозревала, что он поехал к Мику.

Я шагнула в полумрак коридора и вдохнула знакомый воздух. Вот и все. Маленькая передышка, пока Гил не займется еще каким-нибудь «делом века», а вместе с ним и я. Хотя он ведь вернул себе титул… Может, ему больше не нужна «Утка»?

Обернулась через плечо.

— Что такое, Ненси? — тихо спросил Гил.

— Да ничего, — ответила беззаботно, стараясь скрыть грусть. — Просто думаю о том, что будет дальше.

— Не думай, — сказал Гилберт, и легкая улыбка тронула его губы.

— Ты ведь не закроешь «Утку», правда?

— Откуда такие мысли? — Гил перехватил меня за талию и притянул к себе.

— Король отдал тебе документы… — сама смутилась и опустила глаза.

— Это ничего не значит. Точнее, для меня значит очень многое, но не то, что «Золотая утка» закроется. Она продолжит свое существование. Довольна?

— Да.

Я прижалась к его груди. Было легко и спокойно. Вот так бывает, когда одна несбывшаяся мечта в корне меняет жизнь и дарит надежду на счастье. Да, преподавателем мне не быть. Но оказалось, что есть нечто лучшее. «Золотая утка» и ее невозможный начальник, который сейчас мягко целовал меня в висок. Так к чему желать большего?

— Это не обсуждается, — говорил Драк.

Мы сидели в гостиной дома Астреев. Мик, хмурый, как грозовое небо, бродил из угла в угол, пока его прадед вальяжно сидел на диване и пил ароматный травяной чай.

— Но мы тебя просим… — я пыталась воззвать к Даниану. — Зачем тебе уходить? Ты же только что вернулся!

— Ненси, мне чуть меньше ста. Я устал, понимаешь? — Наш спор снова возвращался на круги своя. В уголке комнаты тихо всхлипывала Лита. Гил и Эл молчали, но и за этим молчанием крылось многое.

— А как же мы? Ты так просто нас оставишь?

— Ненси, крошка, нечестно так поступать. — Лорд Астрей мягко улыбнулся. — Мик, ты специально их позвал?

— Они сами пришли, — холодно откликнулся Микаель. Я знала, что всю эту неделю он тоже просил прадеда остаться. Не вышло. Даниан был непреклонен в своем решении. Только убедился, что вышел следующий выпуск «Утки» и разлетелся так же быстро, как и предыдущий. Гил говорил, пора увеличивать тираж.

Я тяжело вздохнула. Да, мы все знали, что Драк уйдет. Но не думали, что так скоро.

— Вот. — Он протянул Микаелю сложенный вчетверо листок. — Когда тебя начнет тяготить бессмертие, выполнишь ритуал. Только советую не торопиться — у вас много врагов, и твоим друзьям понадобится помощь.

— Что будет, когда ритуал проведешь ты?

— Я просто рассыплюсь в прах, — мягко и грустно улыбнулся Драк. — Так что пышные похороны устраивать не придется. Ну, что у вас такие грустные лица? Поймите же, для меня это избавление.

— А для нас — нет, — Микаель отвернулся.

— Глупый. Ты и сам хороший глава семьи. Зачем здесь еще я? Чтобы старая кладовщица каждый раз падала в обморок при виде ожившего мертвеца? Нет уж. Каждому — свое время. И мне тоже. Не хотите это видеть — просто уходите.

Никто не ушел. Лита кинулась на шею Драку. Он крепко обнял ведьмочку, пожал руку Элу и Гилу. Я не подходила — меня душили слезы.

— Ненси, ну что ты? — привычно провел рукой по моей щеке. — Не расстраивай меня, девочка. Ты и так дала мне больше, чем я мог ожидать.

И тоже крепко обнял. Я тихо всхлипнула. Плечи дрожали. Драк осторожно передал меня Гилу, чтобы не мешала заклинанию.

— Мик?

Микаель отвернулся. Вот уж кто точно прощаться не желал. Но Драк подошел к нему сам, обнял, похлопал по спине.

— Проклятый эгоист, — тихо прошептал Микаель. — Думаешь только о себе.