Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Нас ждут Мик и Драк, — вклинился в ее речь Эл.

Раз ждут — надо подниматься и идти. Я протерла глаза и двинулась следом за друзьями. Мик и Драк ждали в спальне. Микаель лежал, закрыв глаза, бледный как смерть. Драк полулежал в кресле у его кровати. Стоит признать, он выглядел лучше. Привык, наверное.

— А вот и наши герои. — Скупая улыбка сделала лицо Драка неземным. — Рассаживайтесь, есть разговор.

Мы заняли свободные стулья и кресла. Что ж, пора держать совет и принимать какие-то решения.

— Мик, дружище, ты как? — спросил Гилберт.

— Жить буду. — Микаель открыл глаза, и я заметила в его взгляде те же искры, что всегда были у Драка. — Уж об этом Драк позаботился. Вы сами как?

— Тем же образом, — усмехнулся Эл. — Не ожидал, что ты такой кровожадный, друг мой!

Мик поморщился. Азарт битвы схлынул. Вряд ли ему было приятно вспоминать о гибели Аины.

— На этом обмене любезностями предлагаю наш маленький совет считать открытым, — вмешался Драк. — Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Убийца Виниты Портлин мертва. Орден веленитов перестал существовать. Возможно, временно, но хотелось бы надеяться, что навсегда. Главный вопрос — что делать дальше? Брат Виниты остается в тюрьме, надо его оттуда вытащить. И принц Конрад… Он ведь знал, кто убийца, и прикрыл ее, заключив в тюрьму невиновного. Есть идеи?

— Есть, — откликнулся Гил. — Предлагаю действовать так, как мы умеем. Завтра же выпустить в печать свежий номер «Утки», в котором рассказать всю правду о гибели Дины и Виниты.

— И об ордене?

— Об ордене лучше молчать. Напишем, что рассудок Аины помутился от любви к принцу Конраду.

— Поддерживаю, — отозвался Мик. — А я, как только смогу, пойду к королю и буду лично просить освобождения лиана Портлина.

— Тебя за это по головке не погладят, мальчик мой, — заметил Драк.

— А мне плевать. Что мы с тобой теряем?

— По сути, ничего, — согласился лорд Астрей. — Хорошо, на этом и остановимся. Кто будет работать над статьей?

— Мы с Ненси, — ответил Гилберт. — Лита, Эл, вы займетесь созданием макета.

— Как прикажете, главный редактор, — Лита шутливо склонила голову.

— А мы? — спросил Мик.

— Вы отдыхаете и набираетесь сил, они вам понадобятся. Нам всем понадобятся. Предлагаю редакцию «Утки» временно перенести сюда. Эл, привезешь материалы и оборудование для макета?

— Конечно.

— Вот и отлично. Лита, к рассвету газета должна быть в типографии. За работу!

Служанка проводила нас с Гилбертом в кабинет Микаеля, и мы склонились над статьей. Оказалось, это сложно — изложить все, что произошло с нами с момента расследования. Столько подводных камней, ложных путей, неожиданных помощников и врагов. Мы дописали только к рассвету — оставалось переписать заготовку на чистовик. Этим занялась я, а Гил пошел контролировать подготовку макета.

…И все-таки коварное чувство-любовь, — выводила я букву за буквой. — Одних она спасает от верной гибели. Других, наоборот, приводит к краю. Любила ли Винита Портлин своего покровителя? Как знать… Вот только он вряд ли отвечал на чистые чувства девушки. Почему? Потому что ее убийца осталась безнаказанной. Где сейчас Аина Берриут, не знает никто. А вот брат Виниты по-прежнему за решеткой. И остается хрупкая надежда, что справедливость восторжествует. Надежда, в отличие от любви, остается всегда.

— Готово, — я прибежала в соседнюю комнату.

— Давай сюда. — Лита забрала у меня чистовик и направила на него магические кристаллы, делая копию. — Прекрасно. Макет готов. Эл, мы можем ехать. Через час «Утка» разлетится по всему городу.

Эл и Лита поспешили к магобилю, а мы с Гилом наконец-то потащились отдыхать. Хотя я и так знала, что не усну, пока «Утка» не выйдет в печать. Служанка проводила меня в спальню, помогла вымыть волосы и переодеться. Я была так утомлена, что не справилась бы сама. Опустила голову на подушку — и услышала стук в дверь.

— Кто там? — спросила, приподнимаясь.

— Это я, крошка. — На пороге появился Драк. — Хотел узнать, как ты.

— В порядке, — улыбнулась призраку. Надо же, за эти дни мы стали настоящими друзьями. — А ты? Твоя спина…

— Не беспокойся, скоро от ран не останется и следа. Если, конечно, я этого дождусь.

— Драк, ты что! — протянула ему руки. — Тебе нет необходимости уходить. Вы же с Миком помирились, и мы без тебя… Как же мы без тебя?

— Мое время давно прошло, Ненси. — Лорд мягко пожал мои пальцы. — Теперь настало ваше. А меня ничего не держит в этом мире. Хочу только убедиться, что вам никто не причинит вреда.