Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

В магобиле мы привычно ехали вчетвером — я, Драк, Микаель и Гилберт. Надо же, я ведь работаю в «Утке» лишь около месяца, а уже привыкла во всем на них полагаться. На небольшом расстоянии от нас двигался магобиль поскромнее — там находились Эл и Лита. Невеста Микаеля жила в квартале у реки. Ряд красивых особняков, отгороженных высокими витыми заборами, заставлял жалеть о том, что жить в таком районе могут только избранные. Но когда я думала, что скрывается за дверями некоторых из них, понимала, что очарование напускное, как мираж. Взять ту же Аину. Ведь у нее была благосклонность принца, положение в обществе, богатый жених. Да, Конрад нашел другую. Но этого и следовало ожидать. Зачем же было убивать соперницу?

Магобиль замер, и Гил подал мне руку. Особняк семьи Берриут был просто огромен! Меня поразили белоснежные колонны у входа, изящные витражи окон, парковые скульптуры вдоль подъездной дорожки. Не дом — мечта.

— Не зевай, Ненси, — шепнул Гил.

Мы быстро миновали оставшееся до двери расстояние. Нас уже ждали — слуга распахнул дверь и согнулся в поклоне. Мик прошел мимо, не удостоив того взглядом. Следом вошел Драк, и наконец мы с Гилом.

— Прошу за мной, ваша светлость, лианы, лиа. — Другой слуга перехватил нас в коридоре и повел наверх по белой мраморной лестнице, устланной тонким ковром. Как же красиво! На втором этаже мы прошли через анфиладу комнат и очутились в милой девичьей гостиной, выполненной в персиковых тонах. Стоило слуге предложить нам напитки и закуски, как противоположная дверь открылась и в комнату вошла юная девушка в сопровождении старушки няни. Няня присела в реверансе и шмыгнула в кресло, делая вид, что ее здесь вообще нет, а девушка протянула Мику обе руки.

— Я так рада, что вы наконец-то вспомнили обо мне, лорд Астрей, — мелодично произнесла она.

Красавица! Белокурая, как и дочь короля. С точеным, будто вырезанным скульптором лицом, большими голубыми глазами, маленьким носиком и губками бантиком. Кукла — не человек. Я не верила, что у нее могло хватить изворотливости сшить платье, как у принцессы, прийти и убить соперницу.

— Счастлив видеть вас в добром здравии, леди Берриут. — Мик мазнул губами по ее ручке. — Мой троюродный дядюшка лорд Драк Астрей приехал несколько дней назад из своего имения и жаждал познакомиться с вами.

— Безмерно рад. — Драк сверкнул белозубой улыбкой.

— Это его кузина Ненси и ее жених, господин Гилберт Максен, — представил нас Мик.

— Очень мило с вашей стороны, что вы нашли время посетить меня, — Аина улыбалась, и ямочки играли у нее на щеках. — Присаживайтесь. Сейчас родители в отъезде, и меня редко посещают гости. Так скучно!

— Что же, мы здесь, чтобы вы перестали скучать, юная леди. — Драк взял инициативу на себя. — Мы с Миком довольно близки, и я беспокоился о ваших отношениях, признаю. Теперь вижу, что не стоило, и вы, без сомнения, достойная девушка. У меня есть к вам только один вопрос.

— Какой же? — Аина вернула Драку улыбку.

— Зачем вы убили Виниту Портлин и Динару Ирвис?

— Что? — Аина подскочила на ноги, но Драк в мгновение ока очутился рядом с ней, схватил за плечи и заглянул в глаза. Взгляд девушки стал рассеянным и мутным.

— Так зачем же?

— Я не убивала, — произнесла леди Берриут.

— И почему я вам не верю?

— Потому, что я вам лгу. — Аина жестко усмехнулась, и в комнату ворвались люди. Их было много, не меньше десяти. На каждом — черный плащ и маска. Гил и Мик тут же прикрыли меня, но я уже призвала магию. Вот только сила, вернувшаяся после контракта с Драком, снова не желала меня слушать. Драк дернулся — и вдруг замер. Его тело будто опутали серебряные нити.

— Не делайте лишних движений, лорд Даниан, — медленно подошла к нему Аина и улыбнулась — сладко до приторности. — Признаюсь, я надеялась, что вы почтите меня своим присутствием после того, как танцевали на балу с принцессой и тайно с ней виделись. Дурочка Адели не умеет держать язык за зубами. Но с ней я поговорю после. А сейчас жажду изучить такой ценный подарок. Вы ведь все еще живы!

— И умирать не собираюсь, — процедил Драк, стараясь вырваться. Но сеть останавливала его магию, как и нашу. Я поняла, что и вовсе не могу пошевелиться. Будто кто-то цепью сковал.

— А это мы еще увидим. Позволите пригласить вас на небольшую прогулку?

Помощники Аины схватили Драка и потащили прочь.

— А этих куда? — поинтересовался один из мужчин.

— С нами, чтобы Астрей был сговорчивее. И быстро, у нас мало времени.