Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Он как живой, — прошептала благоговейно. — И что теперь с ним делать?

— Наполни его своей силой, — ответил Драк. — Заклинание привязки — арре эстемум.

Арре эстемум. Я такого не знала, хоть и всегда хорошо разбиралась в заклинаниях. Но, видимо, оно такое же древнее, как этот перстень. Поэтому сжала кольцо меж ладоней и представила, как из рук льется магия, впитываясь в рубин. Ощутила, как медленно начали утекать силы. Значит, кольцо впитывает их. И когда почувствовала, что оно сыто, произнесла:

— Арре эстемум.

Стены задрожали. Или мне только показалось?

— Арре эстемум! — повторила я, и фигура Драка стала расплывчатой.

— Арре эстемум!

Тряска прекратилась. Драк стоял передо мной — только уже не призрак, а реальный, как любой человек. Я не поверила своим глазам, сделала шаг вперед и коснулась его руки. Теплые — и настоящий. Невозможно!

— Утром я перемещусь в перстень, — сказал он, и даже голос звучал иначе, а я разглядывала лицо, наполнившееся красками жизни. А он был красивым! Когда был… живым.

— Странно, что Гил до сих пор не прибежал, — оглянулась на дверь.

— Он ничего и не почувствовал, — ответил Драк. — Землетрясение отозвалось только в этой комнате. Если станет совсем тяжело, Ненси, сними кольцо и разорви привязку. Но тогда я уже не смогу вам помочь.

— Хорошо. Спасибо, что согласился. — До сих пор не верилось в то, что видела.

— Это тебе спасибо. Приятно чувствовать себя человеком.

Драк улыбнулся — и спокойно вышел за дверь. Даже не стал привычно таять в воздухе. Только сейчас я задумалась над тем, что наделала. И что скажут мои друзья, когда узнают. Но ведь привязку можно разорвать в любой момент? Значит, все хорошо. А помощь Драка нам очень даже понадобится.

Утром я откровенно боялась выходить из комнаты. Не стоило надеяться, что Гилберт не заметит кольца. Он замечал куда большие мелочи, чем золотой ободок с камнем, обхвативший средний палец. Драк тоже не появлялся, иначе я бы попросила его создать какую-нибудь иллюзию, чтобы скрыть наш статус. Звала его, но призрак не пришел. Или теперь не такой уже призрак? Пришлось одеваться и плестись к завтраку. Как назло, Гил завтракал дома, а не умчался в «Утку» ни свет ни заря.

— Доброе утро, — сказала угрюмо, потянувшись за чашкой.

— Доброе, — ответил Гил — и вдруг словно окаменел. — Ненси, это что такое?

— Где? — сделала вид, что не понимаю.

— Перстень! Какого демона он на твоей руке?

Гил перехватил мою ладонь и поднес к лицу, словно приглядываясь к плетению заклинания, а затем так же резко выпустил.

— Зачем? — спросил тихо. — Зачем ты это сделала?

— Я боюсь, — призналась честно. — Нам нужна помощь, пора это признать. А Драк…

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — Гил резко поднялся со стула и схватил меня за плечи. — Драк — не песик, которого можно привязать таким способом. Он — могущественный маг, который пожрет тебя и не поморщится!

— Почему он вообще должен меня пожирать? У нас с ним договор — как только мы найдем убийцу Виниты, я разорву привязку.

— Пока мы найдем убийцу, Драк станет настолько силен, что ты уже не сможешь ее разорвать! Сними кольцо, немедленно!

Я колебалась.

— Ненси, прошу!

— Хорошо…

Прикоснулась к перстню и прошептала: «Литау гарде». Представила, как крошатся цепи, и потянула кольцо с пальца. Ничего.

— Ну что? — поинтересовался Гил.

— Не получается. Наверное, что-то сделала не так.

Повторила, но цепи только стали прочнее и будто ощутимее, а воздух в комнате вдруг похолодел. Открылась дверь, и Драк шагнул в комнату. Он выглядел еще реальнее, чем накануне, — даже щеки порозовели. Где-то раздобыл современный костюм и теперь щеголял черным жилетом с серебряными пуговицами, бледно-желтой рубашкой и узкими брюками. Светлые волосы стянул на затылке. Аристократ аристократом. Только сейчас я впервые ощутила силу, которая исходила от него. И эта сила пугала.

— Здравствуй, Ненси, — кивнул он. — Что же ты решила так быстро расторгнуть наш договор? Или Гил уговорил?

Я смотрела на человека перед собой — и понимала, что не знаю его. Это был совсем не тот призрак, который помогал мне готовиться к балу или колдовал над прической. Нет, сейчас его мощь можно было ощутить кожей, и от нее становилось жутко.

— Отпусти ее! — потребовал Гилберт. — Зачем тебе Ненси?

— Затем, что никто из вас не стал бы помогать мне по доброй воле. — Драк пожал плечами. — А эта чудная девочка — сама невинность. Она разглядела в несчастном призраке добро, которого никогда не видели вы, господа хранители. Ставлю свои часы, сейчас прибежит Микаель и начнет рвать на себе волосы. Ай-ай-ай, прошляпил возвращение легендарного пращура.