Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Слушайте, вам не кажется, что стоит оставить разговоры на потом? — спросила я у Киры и Дамаса. — Потому что, если сейчас появится лиан Летури, вам мало не покажется!

— И то верно, у него тяжелая рука, — поморщился Дамас, потирая спину. — Но я буду ждать от тебя весточки, любовь моя. И пусть жар, который сегодня опалил наши сердца…

— Кажется, он идет, — заметил Эл.

Дамаса будто ветром сдуло. Только заволновалась занавеска на окне. Значит, именно так «призрак» и проникал в комнату. Увы, у чуда оказалось вполне логичное объяснение.

— Послушайте, — кинулась к нам взволнованная Кира, — устройте так, чтобы муж поверил, будто призрак изгнан, и я вас озолочу!

Мы с Элом переглянулись. Эльф опустился на колени и принялся вычерчивать на полу какие-то символы. Как раз вовремя! Потому что дверь распахнулась.

— Попался! — взвыл лиан Летури.

Символы полыхнули огнем — и по комнате поплыл запах серы, а в кромешном дыму я едва могла разглядеть собственные руки. Послышался надрывный кашель, и голос Киры произнес:

— О, дорогой, я так испугалась, когда явился этот поганый призрак! Если бы не храбрость Ненси и Эла, он бы похитил меня и навсегда забрал у тебя.

— Кирочка, но куда же он подевался? — вопрошал лиан Летури, потрясая арбалетом. Хорошо, что тощий зад Дамаса успел скрыться из поля зрения, иначе одной стрелой в нем стало бы больше.

— Призрак больше вас не побеспокоит. — Эл вышел вперед. — Мы навсегда закрыли для него дорогу в спальню вашей жены. Но есть несколько правил. Если их не соблюдать, защита падет.

— И что же это за правила? — скорбно спросил Летури, глядя на Эла расширенными от ужаса глазами.

— Во-первых, отныне вы должны спать в одной комнате.

Я сделала вид, что не заметила, как скривилась Кира.

— Во-вторых, поезжайте на отдых вместе с супругой. Наверняка вы много работаете, а призраки выбирают подобные ослабленные семейные союзы.

Кира начала кивать, а ее супруг, кажется, проникся важностью момента.

— И наконец, третье. Подарите жене какое-нибудь украшение, чтобы оно стало оберегом для вашей счастливой семейной жизни.

— Все сделаю, как вы сказали, — пообещал лиан Летури. — Кирочка, любовь моя, ты цела?

— Целее некуда, — заверила она. — А теперь расплатись с уважаемыми детективами.

— А статья? — спросила я. — Мы ведь можем ее разместить?

— Конечно, только не называя имен, — покраснела довольная супруга, а я заметила, как она осторожно втиснула в руку Элу увесистый мешочек. Главное, теперь вытребовать у Эла свою часть. — Спасибо вам! Обязательно порекомендую «Золотую утку» своим приятельницам. Теперь мы — ваши постоянные читатели и клиенты.

Господин Летури, как и обещал, повысил гонорар вдвое, и этот мешочек уже забрала я. Мы выходили из дома супружеской четы довольные и счастливые. И почему-то мне казалось, что Кирочка и ее муж были не менее довольны, чем мы.

— Думаешь, у Киры будет роман с этим Дамасом? — спросила у Эла, пока мы шли обратно к «Золотой утке».

— Если ее муж проявит хоть немного ума, то не будет, — ответил эльф. — А если продолжит игнорировать жену, то этот «призрак» может оказаться и не последним. Так что, Ненси, делай выводы.

— И все же жаль, что это оказался обычный спектакль, — вздохнула я.

— Но для читателей ты ведь поведаешь прекрасную историю любви призрака?

— Конечно. Что мне еще остается? Эл, по поводу гонорара…

— Какого гонорара? — поинтересовался эльф.

— Того, который тебе передала Кириана.

— Не было ничего.

И Эл ускорил шаг. Вот ведь эльф ушастый!

— Не было, говоришь? — Схватила его за локоть. — А если Гилу расскажу?

— Гилу мы расскажем и так. — Эл остановился и улыбнулся. — Это ведь успех — получить два гонорара вместо одного. А как делить средства, пусть решает начальник. Гил никого не обделит.

И снова ускорил шаг. Да, Эл прав, так будет честно и справедливо. Пусть Гилберт решает, что делать с деньгами. А для меня главное, что дело раскрыто. Теперь нужно написать хорошую статью и наконец-то заявить о себе, как о корреспонденте «Золотой утки».

Эл проводил меня до двери в «Утку». Я ожидала, что он пойдет домой, но эльф неожиданно двинулся за мной.

— Гил все равно не спит, — ответил на вопросительный взгляд. — Предпочту отчитаться сам.

Сам так сам. К чему противиться? Поэтому я открыла дверь в свое жилище. На кухне и правда горел свет. Значит, Гилберт на самом деле ждал моего возвращения. Такая забота грела сердце. Может, и не забота, конечно, но ему хотя бы не все равно, как проходит расследование. А ведь мы могли задержаться до самого утра.