Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Но она ведь жива?

— Не знаю, Ритани. Я никогда не рискну показаться ей на глаза.

И Эл отвернулся, пряча эмоции. Я тоже давно жила далеко от дома, и иногда так не хватало родителей! Но спасали учеба, приятели, новые впечатления. Я хотела, чтобы родители мною гордились. Чтобы это я высылала им деньги, а не наоборот.

— Эл, извини, если спрошу не то, но почему ты не вернешься в Винсер?

— Потому, что я давно стал там чужим, — грустно улыбнулся эльф. — Не забивай себе голову, Ритани. Это просто разговор, чтобы скрасить долгий путь.

И снова начал задавать вопросы о моем родном городе. Да, у каждого в «Утке» — своя тайна. Не было ее только у меня. И, возможно, у Литы. Или я просто пока с ней мало сталкивалась?

Наконец мы очутились у домика семьи Летури. Я позвонила — и замерла в ожидании. На этот раз открыли быстро, и на пороге появился сам хозяин.

— Я так ждал вас, лиа Ритани. — Он вцепился в мою руку, будто клещами. — С тех пор как узнал о призраке, не могу ни есть, ни спать. Ой, вы не одни?

— Я решила, что помощь специалиста не помешает, — серьезно ответила я, а Эл отвесил поклон. — Знакомьтесь, мой наставник, профессор теории и практики тонких материй Эллиниар Даэрналь.

— Очень приятно, — Летури затряс тонкую ладонь Эла. — Драгоценная лиа Ритани, а этот молодой человек тоже будет дежурить в спальне моей супруги?

— Несомненно, — ответила я.

— Но это же неприлично, — стушевался несчастный супруг.

— Уверяю вас, я прослежу, чтобы чести вашей супруги ничего не угрожало, — пообещала хозяину дома. — А теперь можем ли мы занять наши места?

— Да, конечно.

Лиан Летури поспешил вперед, а нам оставалось только стараться его догнать. Мы взлетели вверх по широкой лестнице и очутились перед дверью в святая святых — спальню Кирианы Летури. Супруг постучал, и послышался зычный ответ:

— Входите.

Стоит признать, спальня лиа Летури могла поразить даже самое взыскательное воображение. Главным предметом в комнате являлась кровать. Огромная, занимающая почти все пространство и отгороженная тяжелым балдахином. Такому ложу нашлось бы место в спальне королевы, но оно ютилось в жилище Киры Летури. Из предметов мебели здесь еще был белый туалетный столик, два уютных кресла и полочка с дамскими романами. «Страсть на сене», «Дерзкая пастушка и садовник», «Псарь для принцессы». Названия говорили сами за себя… Даже невозмутимый Эл на мгновение отвернулся, скрывая улыбку.

Сама Кириана возлежала на кровати с одной из книг. Наверное, рассчитывала, что войду только я, но, завидев незнакомого мужчину, ойкнула и постаралась поправить вываливающийся из декольте бюст.

— Я не одна, — запоздало предупредила хозяйку.

— Вижу. — Кира расплылась в улыбке, «грациозно» спорхнула с кровати и протянула Элу пухлую ручку. Тот аккуратно мазнул по ней губами, и Кира расплылась в довольной улыбке.

— Имею честь представиться, Эллиниар Даэрналь. — Голос эльфа звенел ручейком.

Бедный призрак! Кажется, сейчас он потеряет объект своей страсти.

— Кириана Летури, — проворковала хозяйка, поймала недовольный взгляд мужа и насупилась. — Любезный Эллиниар, вы тоже специализируетесь на призраках?

— Я специализируюсь на всем, что докучает юным барышням.

«Юная» барышня от комплимента едва не упала в обморок, а Эл продолжал смотреть на нее огромными глазами, в которых можно было утонуть.

— Давай осмотрим место происшествия, — дернула его за рукав.

— А? Да, давай. Оставьте нас ненадолго, господа!

— Я бы осталась. — Кира не собиралась сдавать позиции, но супруг схватил ее за руку и уволок прочь. Наверное, понял, что бояться нужно не эфемерного призрака, пусть и обнаженного, а вполне живого мужчину.

— Зачем ты строил ей глазки? — шикнула на Эла.

— Проверял, находится ли Летури под магическим воздействием, — мигом посерьезнел он.

— И как?

— Нет, Ненси. Магией тут и не пахнет. Я имею в виду приворот и его виды. А насчет призрака сейчас разберемся.

Эл закрыл глаза, замер и начал нараспев произносить заклинание. Я замерла рядом, опасаясь пошевелиться, пока он наконец не открыл глаза и не сказал:

— Нет, это не призрак. Но определенные магические потоки в комнате ощущаются. Может, суккуб. Или просто незадачливый поклонник, а призрак — прикрытие от мужа. В любом случае стоит проверить. Где будем прятаться?

Учитывая, что мебели в комнате было кот наплакал, я указала на балдахин:

— За ним всю редакцию спрятать можно.