Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Для тебя важна только работа, — вздохнула я.

— Не поверишь, но так оно и есть, — подтвердил Гилберт. — Потому что я люблю то, что делаю. Это не дает мне сойти с ума.

И зашагал вперед, даже не подумав меня подождать. Я ускорила шаг, но все равно догнала Гилберта только на пороге «Золотой утки». Он торопливо открыл дверь и скрылся в темном коридоре, а я с третьей попытки зажгла свет и свернула в свою комнату. На душе было гадко. Быстро переоделась в домашнее платье и легла на кровать. Нет, спать не хотелось. Просто так было легче думать. Пыталась расставить все по полочкам. Еще во время второго акта возлюбленная Конрада была жива. А когда представление закончилось, ее кто-то убил. Кто? Вариантов может быть множество. Но этот человек поджидал ее. Хорошо знал театр? Следил за ней? Как и сказал Гилберт, многие хотели бы занять место этой девушки в сердце брата короля. Или хотя бы в постели. А я даже не спросила у Гила, кто она.

Поднялась, подхватила со столика забытую шляпку с фотоаппаратом и пошла к комнате начальника. Тихо постучала в дверь. Открыли не сразу. Гил тоже успел переодеться. Первое, что привлекло взгляд, — босые ноги. В том бедламе, в котором он живет, босиком ходить просто опасно! Светло-серая рубашка была полурасстегнута. Черные штаны свободного кроя все равно не делали его фигуру массивнее.

— Решила пожелать спокойной ночи, Ненси? — спросил он.

— Нет, принесла шляпку, — протянула Гилу захваченный головной убор.

— А, это хорошо. — Гилберт забрал «таблетку» и положил на покосившуюся кипу книг.

— Фотоаппарат не разобьется? — с опасением спросила я.

— Нет, — отмахнулся начальник. — Присаживайся. Ты ведь не просто так явилась.

Почему сразу не просто так? Но я все-таки села на скрипящий стул. Гил примостился напротив.

— Ну? — беспечно поинтересовался он.

— Ты выяснил, кто эта девушка? — Я жаждала ответа.

— Выяснил.

— И кто же? — Мне что, каждое слово вытягивать из него клещами?

— Некая Винита Портлин, актриса второго состава. В театре играет… играла два года. Больших ролей не исполняла, зато поймала крупную рыбку в лице Конрада.

— Да уж… — С губ сорвался вздох. — И кому понадобилось ее убивать?

— Чтобы появились хоть какие-то версии, нам придется немного порыть землю носом. Но не сегодня, когда в театре полно полиции. А, допустим, послезавтра. Нет, послезавтра не выйдет, у тебя — отбор у мамы Сэя Аллени. Тогда завтра! Воскресенье, конечно, и после сегодняшних событий спектакли, скорее всего, отменят. Или не отменят?

Гил настолько погрузился в размышления, что я стала терять их связь. Так мы идем к Аллени? Или расследуем гибель Виниты Портлин?

— Мы совмещаем! — ответил Гил на высказанный вопрос. — Прости, придется попотеть. Но Мику сейчас что-то поручать бесполезно, как и посылать Литу к Аллени. Она же ведьма. Никакой отбор не пройдет. Ведьм у нас не любят.

И то верно… К ведовской магии в Наобаре относились неприязненно, потому что ведьмочки — существа мстительные. И их заклинания крайне сложно уловить.

— Иногда мне кажется, что ты — сумасшедший, — сказала Гилберту в лоб. — Расследования, статьи, представления, чтобы опять-таки написать статьи. В чем причина? Пытаюсь разобраться — и не могу.

— Мне нравится такой ритм жизни. — Гилберт улыбнулся, широко и искренне. — В этом все и дело, Ненси. Я без него пропаду.

Я промолчала. Мне он пока не нравился. Нет, не то чтобы не нравился, просто слишком много всего навалилось за пару дней. И я начинала понимать, как мало знаю о жизни в целом и о городе, который привыкла считать родным и знакомым, тоже. А главное, как мало мне известно о человеке, замершем передо мной.

— Пойду спать, — сказала Гилу. — День выдался утомительный. Кстати, у нас завтра еще уборка, поэтому, надеюсь, ты с утра будешь дома.

А вот слово «уборка» Гила не впечатлило, потому что его взгляд сразу потускнел. Но какое мне дело? Жить в свинарнике? Нет уж, увольте.

— Спокойной ночи, Ненси.

— Спокойной, — пробормотала я и поплелась в комнату, думая, что не усну. Но стоило голове коснуться подушки, как провалилась в глубокий сон. В нем смешалось все и сразу: незнакомая девушка в объятиях принца Конрада, кровь на полу — и Гилберт Максен, который наблюдал за сменой картин будто со стороны. Я хотела подойти к нему, но Гил приложил палец к губам — и растаял. А я открыла глаза.

Солнце едва поднималось над горизонтом. Зато я отлично выспалась и была готова к новым свершениям. Пункт первый среди задач на день — подкараулить Гила и вовлечь его в занятный и длительный процесс приведения жилища в нормальный вид. Тем более что я хотела поручить ему всего лишь прихожую и его спальню, а сама собиралась добраться до кухни. Для начала подготовила все, что могло помочь в уборке, а затем постучала в двери Гила. Тишина. Он что, так крепко спит? Постучала громче. Дернула дверную ручку — и ввалилась в комнату. Пусто. Кровать аккуратно застелена. Только чуть приоткрыто окно. Сбежал! Взвилась по лестнице на второй этаж, но редакция в воскресенье была надежно заперта. Ну, Гил! Вернешься ты домой! А ведь ты обязательно вернешься.