Татьяна Абиссин - Миражи времени [СИ]

— Если я вернусь домой с клинком в руках, думаю, мне даже не придется просить об этом матушку.

— Тогда чего мы ждем? Следуй за мной! Нельзя терять ни минуты: ночью темная сила кургана увеличивается. К сожалению, где точно находится клинок, не знаю даже я. Но уверена, что мы его найдем!

С этими словами Чарисс ударила ногой по большому камню, и тот откатился в сторону, открывая узкий проход. Пока они спускались в долину, девушка вспоминала то, что слышала от отца о своей родине.

Когда-то давно, после того как люди спрятали колдовской клинок, в эти места вернулся кузнец, один из предков Чарисс. Построив себе жилище недалеко от кургана, он следил, чтобы люди не сбивались с дороги в горах и не приближались к месту старого захоронения. Позднее к нему присоединились еще несколько семей. Возник небольшой поселок.

Кузнец мечтал, что однажды люди вернутся на север, к своим истокам, и, возможно даже, сделают его столицей страны. Но этим мечтам не суждено было сбыться, видимо, сказалось проклятие клинка. Сошедшая с гор лавина уничтожила поселок. Выжили только несколько человек, и среди них — прапрадед Чарисс. К кургану теперь вела только одна затерянная в подземной долине тропка, по которой они сейчас шли. Вместо поселка образовалось озеро.

— Возможно ли это? Неужели, меч оказался на дне озера?

— По-вашему, это сказка? Но озеро существует, и люди приходят сюда за проклятым мечом снова и снова. Может, сама природа испугалась темной силы клинка, и попыталась защититься с помощью воды. Ведь давно известно, что чистая вода снимает порчу. Да не смотри на меня так! Неужели жизнь во дворце такая скучная, что ты не слышал ничего подобного?

Раминей подумал, что с таким братом, как Аджар, трудно соскучиться, но не стал вспоминать семейные проблемы, а просто пожал плечами. Озеро появилось неожиданно, словно огромное зеркало, блестя под яркими световыми кристаллами подземной долины. В этом зрелище нашлось особое пугающее очарование, и принцу против воли захотелось прикоснуться к воде.

— Постой, не трогай воду! Все, кто делал это прежде, получили страшные язвы! Мы должны найти другой способ! — испуганно закричала Чарисс, но опоздала. Сверкающие капли стекали по ладони принца …

Вода помутнела, забурлила, по ней пошли огромные круги, и, спустя мгновение озеро исчезло без следа. Чарисс протерла глаза. Что происходит? Как ему удалось одним прикосновением уничтожить ядовитую воду? Глубоко вдохнув, она вдруг сообразила, что Раминей ушел далеко вперед, и бросилась за ним.

Принц ехидно улыбнулся:

— А я уж подумал, что ты храбрая лишь на словах!

— Чтобы я струсила? Нарываешься на драку? Хочешь, чтобы я тебя стукнула? Глупое вашество!

— Нет, это отложим на потом. Лучше посмотри на ту квадратную каменную плиту. Мне кажется, она здесь не случайно. Тебе не знакомы эти символы?

Чарисс провела рукой по плите, счищая мох и грязь, и почти не удивилась, рассмотрев рисунок в виде скрещенных меча и ножен, таких же, как на ее руках. Буквы были еле заметны, но она помнила уроки отца и легко разобрала оставленное неизвестным послание:

— Только человек с кровью запечатавшего зло может открыть дверь.

— Человек с кровью запечатавшего? Сколько твои предки жили в этих горах? Думаю, ты — единственная, к кому подходят эти слова! — обрадовался принц.

— Надеюсь, ты не собираешься пускать мне кровь? — скривилась Чарисс, когда принц протянул к ней руку, схватив тонкую золотую цепочку, висевшую на груди.

— Что это? — спросил он, рассматривая кулон, доставшийся ей от отца. — Зеленый гранат — довольно редкий камень в королевстве!

— Его мне подарил отец перед смертью. Ты думаешь, это то, что сможет открыть дверь? Но — куда? И главное, как?

В эту минуту свет одного из подземных кристаллов коснулся кулона и зажег в нем зеленый огонь. Свечение окутало молодых людей. Земля под ногами задрожала и начала осыпаться. После хорошей встряски искатели проклятого клинка оказались на дне нелепого пустого колодца.

— Что происходит? Я думала, мы нашли вход, — вздохнула Чарисс.

— Не знаю, но думаю: следует быть осторожнее.

Девушка вздрогнула. Ей почудилось, что кто-то не сводит с нее полного ненависти взгляда. Неяркое свечение кулона позволяло рассмотреть ведущий куда-то коридор, но, едва сделав несколько шагов, девушка вскрикнула от ужаса: под ногами белели осколки костей, черепа пугали пустыми глазницами. Чуть слышные голоса шептали: «Кто смеет нарушать покой мертвых? Пустота уничтожит вас …» Стиснув зубы, Чарисс стремглав бросилась вперед, обогнав принца: