Тори Халимендис - Приманка для дракона [publisher - SelfPub.ru]

– Ой, а это тот самый рыцарь, что предлагал нам помощь, помнишь? – выдернул ее из воспоминаний голос Эрны.

Действительно, Стефан остановился рядом с Клаусом и завел с тем разговор. На девушек он даже не взглянул.

Леона вспыхнула. Она вспомнила свое глупое поведение на лестнице, вспомнила, как готова была позволить Стефану поцеловать ее. И даже то, что рыцарю удалось потом развеселить ее, ничего не меняло. Несомненно, он догадался, о чем она подумала, и просто потешался над ней. Находиться в одной комнате с нахалом не было ни малейшего желания.

– Пойдем отсюда, – громко сказала она.

Эрна удивленно посмотрела на нее.

– Но мы ведь совсем недавно пришли. Я хотела вышить вот этот мак, а здесь подходящее освещение, – возразила она.

– Ничего, вышьешь в другой раз. А сейчас пойдем в сад, погуляем.

Эрна, поняв, что с подругой происходит что-то неладное, покорно сложила свое вышивание в корзинку и встала. Но не успели подруги подойти к двери, как их окликнул Клаус:

– Простите, что отвлекаю вас, дамы. Могу ли я попросить прекрасную Эрну уделить мне пару минут?

Эрна неуверенно взглянула на Леону, дождалась кивка и подошла к Клаусу, а Стефан, напротив, отступил к двери.

– Удираете? – насмешливо спросил он.

– А вы опять стоите у меня на пути.

– О нет, – сказал Стефан, явно забавляясь, – стоять у вас на пути опасно. Я наслышан о вашем желании составить мне конкуренцию.

– О чем это вы? – растерялась Леона.

– Говорят, будто вы жаждете расправиться с драконом и тем самым лишить меня заработка. Никогда бы не подумал, что столь нежная дева может быть такой кровожадной.

Серые глаза смеялись, уголки губ приподнимались в улыбке, несмотря на кажущуюся серьезность тона. Леона поначалу разозлилась, но потом до нее дошел смысл сказанного наглецом.

– Ваш заработок? Стало быть, вы – драконоборец?

Стефан отвесил ей преувеличенно почтительный поклон.

– К вашим услугам, прекрасная дама. Хотя… Судя по гуляющим по замку сплетням, вы как раз в моих услугах и не нуждаетесь.

Леона даже не сразу нашлась с ответом на эту дерзость. Удивительное известие о том, что в замке объявился драконоборец, обрадовало ее столь сильно, что несколько мгновений она ни о чем другом просто думать не могла. Боги услышали ее молитвы и послали ей спасение! Но вскоре в голову ей пришла мысль совсем невеселая, и девушка подозрительно нахмурилась.

– А его сиятельство знает о том, кто вы?

– Разумеется, – Стефан растерялся, явно не понимая, к чему она клонит.

Леона между тем лихорадочно соображала, как ей лучше поступить. Итак, граф в курсе, что прибывший вчера рыцарь – драконоборец. Но вот известна ли эта новость барону? С одной стороны, слухи еще не гуляли по замку, а с другой – Джакобу часто было известно то, о чем и не подозревали даже самые отъявленные сплетницы. Не зря все-таки барон постоянно отирался поблизости от хозяина замка, обрывки кое-каких сведений получить таким образом не составляло труда. Но почему же тогда дядюшка утром напомнил племяннице о ее обещании? Не знал правды о Стефане? Или решил разыграть свою партию по одному ему ведомым правилам?

– Давайте заключим сделку, – предложил тем временем несносный тип. – Я отдам вам часть своего вознаграждения, а вы не будете мне мешать. Договорились?

Леона моргнула, не вполне понимая, о чем это он. Мешать? Каким образом?

– Хотите половину? – продолжал Стефан. – Только не лезьте к моему дракону, он может окончательно озвереть.

Леона задохнулась от возмущения. Как смеет этот… этот… отвратительный, мерзкий, гадкий тип смеяться над ее проблемами? Или он решил, будто она настолько глупа, что лезет дракону в пасть по своей воле?

К счастью, Эрна уже закончила разговор со ставшим совсем багровым от смущения Клаусом и поспешила к подруге. Иначе перепалка могла закончиться как угодно – от ярости Леона растеряла всю присущую благородной девице любезность.

– Клаус просит разрешения присоединиться к нам на прогулке, – сообщила Эрна, словно не замечая, какими взглядами обмениваются ее подруга и драконоборец. – Позволить ему?

– Если хочешь, – равнодушно бросила Леона. – Только пойдем поскорее, а то здесь дышать нечем.

Эрна удивленно обвела взглядом просторное помещение с высоким потолком и огромными окнами, которыми граф немало гордился, и согласилась:

– Хорошо, не будем задерживаться. А твой новый знакомый тоже составит нам компанию?

– Нет, – отрезала Леона. – У господина Стефана есть дела поважнее.