Теперь я видела его без маски. Ну что ж, не врала молва, хорош: атлетично сложенный блондин с пронзительными серыми глазами. Факт — и только.
Он, в свою очередь, разглядывал меня почему-то с куда большим любопытством, как диковинного зверька, и, церемонно поцеловав руку, задумчиво провёл большим пальцем по печати, заставив проявить настойчивость в возвращении конечности законной владелице.
— Добрый день, ваше высочество. — слегка отстранившись, присела в книксене.
— Добрый, эрра. — выпрямившись, непринуждённо сцепил за спиной руки в излюбленном жесте всех царственных особ, не спуская с меня при этом изучающего взгляда. — Думал, ради этикета вы всё же попытаетесь улыбнуться. Видимо, просчитался.
— Вам приятна неискренность? — следуя молчаливому приглашению, присела на скамейку.
— Скорее привычна. — пожал плечами он. — Кроме того, вполне логично предположить, что вы не захотите упускать шанс стать королевой. Я наивно полагал, что об этом мечтают все эрры королевства.
— Вы ошибаетесь, эрры бывают разные. — усмехнулась. — К тому же, я к ним не отношусь, вам наверняка уже прекрасно известно всё о моём происхождении. Я дорожу своим мужем, но даже если бы не он, становиться королевой мне бы не хотелось.
Тут почти не соврала: я мечтала об этом отборе в детстве и юности, но потом всё-таки дошло, что королева — это не только красавец принц, множество денег, слуг и корона на голове, но ещё и масса очень неприятных вещей, которые перекрывают собою все возможные плюсы.
— Вот как? И почему же? — удивлённо вскинул брови.
— Ответственности слишком много. — уклончиво ответила я. — Поверьте, среди невест кандидатуры хуже вы не найдёте. Я ленивая, слабохарактерная, совершенно не приземлённая и непрактичная, обладающая смехотворной магией, замужем побывавшая, злопамятная и люблю другого.
Вместо того, чтобы проникнуться, принц вдруг расхохотался. И что смешного?
— Впечатляющее резюме. — белозубо улыбнулся. — Увы, тут мало что от меня зависит. Ваша печать важнее всего вышеперечисленного. Но вот вопрос: каким образом такая милая и отважная девушка могла влюбиться в… хм. Графа Рохана.
В его паузе мне почудилось так много нехорошего, что я не могла не поинтересоваться:
— Вы знакомы? Ну, то есть…
— Были когда-то друзьями. Давно. — отмахнулся принц. — Повод считать его… нехорошим человеком у меня есть, и достаточно веский. Но не спрашивайте какой — это государственная тайна. Репутация у него всё же говорит сама за себя.
Я рассердилась.
— Каждый смотрит на человека со своей позиции, и видит со своего ракурса. Не в моих силах изменить ваше мнение, но я могу попросить вас не высказывать его при мне.
— Зачем, если вы сами не считаете нужным ограничивать себя в этом? — улыбка стала донельзя ироничной. — Я запомнил ваше стихотворение. Правда сами сочинили? Видимо, всё же много думали обо мне.
Я покраснела до корней волос, в то же время ощущая лёгкую щекотку страха.
— Но как же… неразглашение… — растерялась, пока не настигло озарение: — Вы были тогда среди судий?
Вот стыдно-то…
— Да. И обычно за такие намёки в адрес особ королевской крови полагается штраф. — ответил он. — Я на правду не обижаюсь, все не без греха. Больше удивило ваше упорное стремление оказаться в конце списка, так как я до последнего думал, что вы вышли замуж исключительно по расчёту. То, что вы на том балу отдали мне несколько танцев и наслаждались прогулкой, это только подтверждало.
— Магия печати, ваше высочество. — лаконично напомнила я, хмурясь.
— Ах, не разбивайте мне сердце! — гримасничал принц, но тут же посерьёзнел: — Я уверен в исходе этой драмы, однако должен добавить интригу, чтобы… будущей королеве жизнь мёдом не казалась, а ваш благоверный хоть немного понервничал, ему это жизненно необходимо. Поэтому заранее прошу прощения за то, что я привередливый зритель, охочий до накала страстей, и надеюсь, что вы не будете бранить меня хотя бы вслух.
— Что? — как обычно в самый ответственный момент я не успела разобраться и вовремя среагировать.
Спустя секунду у меня на пальце заблестело золотое кольцо с массивным камнем, принца и след простыл, а ладонь обожгло знакомой болью.
Печать?! Ещё одна?!
Что за…?!
…В одном его высочество точно оказался прав: только воспитание удержало меня от того, чтобы разразиться площадной бранью.
…
— Госпожа, поздравляю!!! Вы всех их… госпожа? — влетевшая ураганом в комнату Кэтрин будто наткнулась на каменную стену, увидев моё кислое лицо. — Что с вами?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу