Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

— А вы что, колядовать без масок собираетесь? — с удивлением спросила Доля.

— Нет, конечно, — заступилась за Лиду Василиса.

— Ладно, пойдемте еще немного поработаем, — перебил Василису Овсень, и все встали из-за стола и вернулись в мастерскую.

Василиса и Вера продолжали мешать шкуры, а Лиде поручили новое задание, так как кусок кожи, на котором она висела, уже достаточно растянулся и его можно было заключить в рамку и оставить в покое, чтобы он принял ту форму, которая была нужна мастеру. Следующим заданием для Лиды было нарвать кору дуба кусками и положить в бочку, в которой будет дубиться кожа, чтобы она стала крепкой и служила долго.

Коры дуба было много — целая куча, лежавшая в углу за бочками.

Лида села на табуретку и стала металлическим ножом отрезать куски и бросать их в пустую бочку, стоявшую за бочками у которых стояли Василиса и Вера.

Куски коры можно было, конечно, нарезав на куски, просто отнести и положить, но кидать было, конечно, прикольней — ведь приходилось перекидывать кору через головы Василисы и Веры, которые каждый раз пригибались, чтобы Лида вместо бочки в них не попала. Попадала Лида в бочку, конечно, не всегда, и девчонкам приходилось подбирать кору с пола, вылавливать из бочки с квасом и бросать в бочку, в которую метила Лида.

В конце концов Василисе и Вере это надоело, и они, не сговариваясь, начали брызгать в Лиду квасом; она быстро успокоилась и начала кричать:

— Ну вы что делаете, он же воняет!

— Сама виновата, не будешь кидаться в нас, — ответили ей Василиса и Вера.

— Хватит вам баловаться, — прикрикнула на них жена Овсеня Доля, решив остановить это квасное побоище.

Через несколько часов девчонки совсем выбились из сил и были отпущены восвояси. Перед тем как отпустить помощниц, семья кожников отблагодарила их за помощь, подарив им три козьих головы для колядных масок. Это не были черепа, а были куски шкур с рогами.

— Девчонки, возьмите эти головы и сходите к моему брату, который сделает вам из них маски; и будете вы самые-самые козочки. Но он мужик смурной и просто так делать маски не станет, вам, прежде чем идти к нему, нужно будет зайти к троюродной сестре Доли и попросить у неё сыр, который мой брат очень любит, а за сыр он вам точно поможет. Ну, теперь идите домой, там вас уже заждались.

Девчонки оделись, взяли рогатые подарки и то, что предназначалось для пекаря, и пошли обратно в дом пекаря, где их уже заждалась бабушка Пелагея.

Вернувшись домой, они сразу побежали ужинать. На столе в этот вечер были жареные птицы, которые принесли охотники в обмен на караваи и булки. Покушав, девчонки пошли в комнату, где уже было натоплено, и завалились на лежанки. После этой прогулки у девчонок болело все.

— Трудно здесь жить, — сказала Вера.

— Скорей бы домой, — поддержала её сестра.

— Не переживайте, все будет хорошо, найдем мы кулон — и вернетесь вы домой, — успокоила их Василиса.

В доме в этот момент жизнь кипела и никто не собирался ложиться спать — взрослые и дети готовились к следующему дню.

Пекарь с женой делали тесто в больших бочонках, их дети бегали и приносили муку, продукты для начинки, бабушка Пелагея готовила медовый отвар и ряженку.

Девчонки молча лежали и слушали, о чем говорят внизу, разговоры были обычные: обсуждали родных, знакомых, покупателей, все было как и в обычной семье.

Девчонки слушали это и вспоминали, как и у них дома так же бабушка, дедушка, папа и мама вечером что-то делали внизу, а они уже лежали в кроватях и прислушивались, о чем они говорят.

Сестрам стало очень грустно. Они прижали своих кукол к себе и чуть не заплакали, но усталость пересилила желание расплакаться, и они благополучно заснули.

Утром после завтрака девчонки, взяв с собой Волота, который знал, где живет троюродная сестра Доли, и не очень хотел работать в лавке, с радостью согласился отвести их за сыром.

— Ну, как вы вчера сходили поработали? Да, у них не забалуешь, если придешь — сразу работу найдут, но хоть накормят до отвала, — спросил Волот у девчонок.

— Да уработались, еле обратно дошли. Надеюсь, сегодня будет легче, — ответила Вера.

— А что вы получили в подарок? — спросил Волот.

— Это секрет, — ответила Лида.

Ребята шли задами, чтобы не попасть на центральную площадь, на которой стояло капище — около него и правда было жутко, и если честно, даже Волот, хоть и не показывал вида, боялся проходить около частокола и старался обходить это место стороной, но желание напугать девчонок в прошлый раз пересилило страх.