Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

Девчонки очень обрадовались, что работа закончилась и можно отдохнуть и поесть, ведь физический труд для чужой пользы очень выматывает.

Уха и жареная рыба были очень вкусными. Вот что значит свежий продукт — поймали в одной комнате, приготовили в другой.

После обеда девчонки и Волот засобирались домой.

Добрыня с женой очень долго благодарили ребят и обещали подарить девчонкам по паре валенок, когда они придут в следующий раз.

В дорогу Волот получил корзину со свежей рыбой для отца, хотя, по словам Василисы, в каждом доме имелся свой рыбный промысел, но уважение никто не отменял. Поблагодарив дядю, Волот и девчонки пошли в обратный путь.

— А покажите нам капище, — вдруг попросила Вера.

— Пошли, — ответил Волот и повел девчонок на центральную площадь города. Пока они шли, Лида решила спросить у Волота, почему жену Добрыни зовут Девана.

— Волот, а почему её зовут Девана? У нас так лежанку, которая складывается, называют — диван.

— Я не знаю про диван, а Деваной была богиня охоты, жена бога леса Святобора.

Святобор защитник лесов и всего, что в них. Он защищает природу, птиц, зверей, деревья, и даже травы лесные.

Святобор дает зверью лесному пищу голодной зимой, стережет их от пожара и других напастей, главная из которых — человек.

Святобор охранял священные леса, которые называются бор, от людей, которые хотели в них рубить деревья или охотиться.

Если человек решит зайти в этот лес со злым умыслом, то подручные Святобора, Туросик и Стукач, накажут его люто.

Если Туросику попадется охотник, решивший поживиться в священном лесу, то превратиться он в тура или оленя с золотыми рогами и заманит человека в такую чащу, что не выбраться ему оттуда ни в жись и сгинет он там, а если человек решит порыбачить, то Стукач тут как тут — начинает водить рыбака по лесным ручьям и заманит его в самое гиблое болото, откуда нет никому выхода.

Вот прежде чем идти в лес, надо сто раз подумать, зачем ты туда идешь и кого ты там можешь потревожить.

Но главное, что не любит Святобор, — это когда почем зря охотятся.

— Это как? — перебила Волота Лида.

— Это когда человек убивает не для питания, а для забавы. Также ни в коем случае нельзя убивать самку с детенышами и даже ловить рыбу, идущую на нерест, а Девана была его жена, она помогала охотникам добыть зверя и защищала их в лютую стужу зимой.

Ходит она по лесам с луком и рогатиной и помогает людям одолеть медведя или волка, зимой ведь они часто выходят из леса и нападают на деревни, режут скот, собак и разоряют амбары.

Для того чтобы Девана помнила про деревню, нужно часть добычи оставлять в лесу ей в благодарность.

— Надо дедушке Валере сказать, чтобы на охоте был осторожней, а то мало ли какой стукач попадется, — сказала Лида, опять перебив Волота.

Волот не стал продолжать свой рассказ, так как ребята уже вышли на площадь, на которой стояло капище. Самого капища не было видно, его закрывал сплошной забор из частокола черного цвета высотой метров пять. Внутрь можно было попасть только через ворота, которые были закрыты и открывались, только когда люди приносили жертвенных животных или птиц.

Человек стучал огромным кольцом по створке ворот и ждал, когда старцы откроют и заберут живность для обряда.

Старец открывал ворота и забирал живность, а человек оставался ждать, когда свершится обряд и ему вернут обратно уже мясо. В тот момент, когда ребята подошли к воротам, около них уже столпились люди, державшие в руках кур и кроликов.

— Жалко их, пошли отсюда, — запищала Лида и потянула сестру за рукав.

— И вообще здесь страшно, пошли домой, — продолжала причитать Лида.

— Ладно, пошли, — сказала Вера и пошла обратно в сторону дома пекаря. Остальные не стали спорить и пошли за ними.

Волот, услышав причитания Лиды, решил ещё попугать девчонок, догнал Лиду и стал ей рассказывать, что происходит на площади, когда наступает вечер.

— А ты знаешь, что вечером лучше вообще не приходить на площадь? Вечером на капище слетается сторожевая тьма, которая охраняет город и начинает кружить за частоколом; можно увидеть, как через черные облака, летающие над капищем, видны огненные глаза тьмы, которая смотрит и ищет жертву.

Если человек решится посмотреть в эти глаза, то тут же упадет замертво и ни один лекарь не сможет ему помочь.

Кружится эта тьма над капищем до полуночи, и слышны стоны старцев и вой девушек, которые томятся в неволе и взывают о помощи.