Хамант Льюис - Прана и Виманы

Судя по картинке на основном мониторе, планета находилась совсем рядом. Это был космический гигант, покрытый океанами, омывающими единственный континент. Вокруг планеты вращались две луны, на одну из которых и взял курс Панджараа.

Вскоре корабль вышел на окололунную орбиту и стал медленно снижаться. Тёма изо всех сил пытался разглядеть что-нибудь интересное. Но перед его взором простирался только однообразный серый пейзаж. Поверхность была покрыта толстым слоем пыли, сквозь которую изредка пробивались невысокие скалистые образования.

— А нас будут встречать здесь? — несколько расстроенно спросил он, потеряв всякую надежду увидеть обилие экзотических растений и животных.

— Ну что ты, — улыбнулся Панджараа, — мы прибыли только на «вокзал». Пункт назначения совсем в другом месте.

Медленно погрузившись в космическую пыль, словно перину, корабль наконец замер.

— Отдохни немного, налетался, — ласково сказал ему Панджараа будто лучшему другу, похлопав по стене капитанской рубки. Затем обратился к Тёме: — Ну а нам нужно пересесть в посадочный челнок.

Они вышли в коридор и долго переходили из модуля в модуль, с уровня на уровень. Корабль казался бесконечным.

— Если бы мы сели на Арду, для того чтобы оторваться от ее поверхности, нам пришлось бы задействовать сильный гравитационный импульс, — рассказывал по пути Панджараа. — Подобная активность даже со стороны не очень большого корабля может вызвать негативные последствия. Извержение вулкана или цунами, например. На своих планетах развитые цивилизации давно это запретили. Зачем нарушать спокойную и размеренную жизнь?

— А что на Арде есть развитая цивилизация? — обрадовался Тёма.

— Да, и не одна! Во-первых, небольшая община наших братьев, которые вместе с нами были основателями Гипербореи. Один из них будет нас встречать. Кроме того, на Арде обитают народы эльфов, гномов и людей. Но если эльфы и гномы — коренные рунийцы, то люди переселились сюда с твоей планеты всего пару тысячелетий назад. Поэтому вы можете по праву считать их своими близкими родственниками, а Арду — побратимом Земли!

Тем временем Панджараа и Тёма вышли в большой ангар корабля, в котором мирно покоились космические челноки. Они были разных размеров и формы.

Больше всего Тёме приглянулся белый аппарат размером с прогулочную яхту. Но Панджараа направился к самому большому челноку, имевшему тот же серебристый цвет с черным отливом, что и у базового корабля.

Челнок состоял из трех отсеков. Один был поменьше, размером с небольшой самолет, и возвышался над двумя другими. Нижние отсеки походили на два скрепленных между собой дирижабля.

Космические путешественники поднялись к самому верху челнока и взошли на его борт.

— Отсюда не самый лучший вид, — прокомментировал Панджараа. — Но нам нужно много энергии. Мы зальем ее в специальные батареи, которые находятся в нижних отсеках, и доставим к базовому кораблю. Поехали!

Ворота ангара открылись, челнок плавно тронулся вперед и, набирая скорость, полетел над поверхностью луны. Через несколько секунд он накренился в бок и взял курс на Арду.

Поверхность планеты становилась все ближе. Тёма глядел по сторонам и пытался хоть что-то увидеть. Но прямо по курсу была плотная пелена облаков. А по ее краям, где-то на горизонте, виднелась только вода.

— Узнаю Кроутама! — воскликнул Панджараа. — Как всегда соблюдает конспирацию. Это он закрыл небо облаками, чтобы ты не увидел лишнего. Я, конечно же, предупредил его, что буду не один… Ну ничего. Сейчас мы спустимся пониже, и ты осмотришь окрестности.

Челнок вошел в такой плотный слой облаков, что на некоторое время стало абсолютно темно. И вдруг облака расступились, и Тёма увидел землю, залитую светом солнца, наполовину ушедшего за горизонт.

Это была земля, наполненная миром и покоем. В лучах солнечного заката ее поверхность имела необычный красно-золотистый отлив. Внизу проплывали долины, покрытые пряничными домиками, бескрайние пшеничные поля, густые и мрачные леса. Все было похоже на то, что можно увидеть на Земле с высоты птичьего полета, но немного другое. Какое-то более таинственное и даже сказочное.

Потом начались пустынные места — холмы, реки, степи. Встретились и два города — огромные каменные цитадели, вросшие в горы, после чего путь продолжился вдоль горной гряды. Подлетая к самому высокому пику, челнок совершил вираж и пошел на посадку.

В абсолютно гладком склоне горы Тёма увидел вход в большую пещеру прямоугольной формы с ровно вырезанными краями. Челнок сбавил ход и медленно вошел в проем. Казалось, что пещера была сделана точно под размер их летательного аппарата. Верхняя его часть, а также крайние точки нижних отсеков двигались вплотную к стенам на расстоянии вытянутой руки.