Адам Кристофер - Скрытый ужас [litres]

Обычный эффект Ножа. Она могла представить, каким он был в руке – легкий, как воздух, жужжащий от почти неощутимой вибрации, сами лезвия – блестящие и острые и, если чуть их повернуть, полыхают красным и оранжевым, словно отражают подвижный свет большого пожара.

– Легендарное оружие, – сказал король, поворачивая его ровно так, как и думала Билли, потерявшись в отражениях. Он бросил взгляд на Северина.

– Возможно, мне все-таки не понадобится твоя армия, а?

Северин ничего не ответил. Король продолжал вращать лезвие в воздухе, а потом его глаза встретились со взглядом Билли. Он поднял Нож, пока его острие не оказалось нацелено ей на горло, и уколол. Билли подняла подбородок, почувствовав, как по коже сбегает тонкая струйка крови.

Глаза короля сузились.

– Но ты прибыла в Дом Четвертого Престола без него, так? Его непросто спрятать, – он замолчал и склонил голову. – Где ты его взяла? Возможно, он был спрятан в Бездне?

Билли сосредоточилась на лице короля. Лезвие сдвинулось на долю дюйма вниз по шее, два наконечника царапали кожу.

– А теперь, похоже, ты лишилась дара речи, – сказал король. – Жаль, ведь только что ты была настроена поговорить. Но ничего.

На этом он отвел лезвия от шеи Билли, потом поднял оружие, чтобы оно указывало на Осколок.

– Тебе не придется везти ее в мастерские, Северин, – сказал он. – Я вырежу его прямо сейчас.

Билли напряглась, готовая драться за свою жизнь.

И тогда двойные двери Большого зала распахнулись, по помещению пронесся мощный ветер. Охранники «Левиафана» как один обернулись, солдаты по всему залу оставили посты и бросились в сторону главного входа, прицеливаясь на бегу.

Бесполезно. Четверых, что охраняли Билли, Тень королевы, состоящая из пыли и частиц, подняла в воздух, ломая им в полете кости, прежде чем расшвырять по дальним уголкам зала. Но черноволосая охранница уже лежала на полу, отползая назад, подальше от гнева Тени.

Билли отбила в сторону руку короля, но тот удержал Двудольный Нож. Девушка развернулась, готовая ко всему, но, когда Тень бросилась к столу, ее просто откинуло. Билли ударилась об стену и упала на пол лицом вниз. Когда она поднялась, уже было поздно.

Она смотрела, как Тень хватает короля и поднимает в воздух, как одна длинная острая лапа, сделанная из одних только пыли и тьмы, берет его за горло, тогда как другая обвивает запястье руки, держащей Двудольный Нож. Билли двинулась вперед, но ее немедленно отшвырнул очередной порыв ветра. Раздался треск – стол сломался пополам, и обе половинки упали на пол.

Король и Тень пропали.

Билли сделала нетвердый шаг вперед, держась за обломки стола и озираясь. Добрых три четверти солдат «Левиафана» Тень прикончила, а остальные только постанывали, пытаясь прийти в себя после внезапного разгрома.

Тень забрала короля – а король забрал Нож.

У Билли было очень плохое предчувствие.

А потом раздался щелчок металла по металлу, и Билли почувствовала холодное дуло пистолета у своей шеи.

– Не двигайся, – сказал позади Северин. – И подними руки так, чтобы я их видел.

Билли медленно подчинилась. Оглянулась через плечо.

– Я сказал – не двигаться!

Билли решила испытать удачу и медленно обернуться к нему. Северин раздраженно зашипел, но отступил, не отводя от нее пистолета. Выглядел он паршиво – тонкие волосы сдуло набок, обнажив лысую голову, одна из линз очков треснула, оправа неровно сидела на носу. Лицо залилось краской, он тяжело дышал.

Холодного, рассудительного, безэмоционального Северина все-таки зацепило.

Билли покачала головой.

– Что теперь?

По лицу Северина скользнул намек на злость, но он все еще боролся за равнодушное выражение. Миг он молчал – видимо, задумавшись над смыслом вопроса Билли, отчаянно пытаясь взять ситуацию обратно под контроль. Наконец он размял шею и выпрямился.

– Ты моя пленница, – сказал он.

– Для этого поздновато, Северин, – сказала Билли. – Не знаю, заметил ты или нет, но у нас тут проблемы посерьезнее. Твоего начальника только что забрала единственная штука, над которой у компании «Левиафан» нет контроля.

Северин скривился, словно от боли, но было ясно, что он еще не осмыслил ситуацию.

– Неправда, – сказал он. – Королева – эксперимент, а эксперимент проводится под руководством короля…

– Эксперимент короля, – рявкнула Билли, – только что вырвался на волю! А теперь у нее новый собственный артефакт. Мой нож.

Билли сделала шаг вперед, а Северин – шаг назад. Охранники «Левиафана» по всему помещению, которые были еще живы, сумели подняться на ноги и теперь наблюдали за напряженной ситуацией, переглядываясь между собой и держа руки на оружии. Но пока что никто ничего не делал. Билли была готова спорить, что они ни разу не видели своего главнокомандующего в такой ситуации, и эмоции на его лице казались им чем-то странным и тревожным.