Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

А вот уладить, как по волшебству, школьные неприятности Джареда, увы, не получилось: его всё-таки исключили из школы. Миссис Грейс записала их с Саймоном в небольшую частную школу по соседству. Она утверждала, что в той школе отличная программа по искусству и естествознанию. Мэлори решила остаться в прежней школе. Ей всё равно оставался всего год до перехода в старшую школу, и она была твёрдо намерена ещё не раз помериться силами с той, другой фехтовальной командой.

Что касается Справочника, то его Джаред снова спрятал в сундук и запер его на замок. И всё же он до сих пор не знал, что думать. А вдруг за ним ещё кто-нибудь охотится? Правда ли, что огр был главной опасностью, что им грозила, – или бывают и похуже?

По библиотеке прошёлся сквозняк. Он разметал бумаги и заставил Джареда вернуться к реальности. Саймон вскочил и кинулся ловить письма.

– Это вы окно открытым оставили? – спросила мама у тёти Люсинды.

– Не припомню такого, – ответила тётушка.

– Давайте я закрою, – сказала Мэлори и подошла к окну.

Но тут в окно влетел одинокий листок. Он кружил и порхал в воздухе, пока не опустился прямо напротив Джареда. Листок был зеленовато-бурый – Джаред подумал, что кленовый. На листке изящным почерком было написано имя Джареда. Джаред перевернул листок и прочёл:

– Тут не написано где, – заметила Мэлори, читавшая у него через плечо.

– На поляне, наверно, – сказал Джаред.

– Но ты же не пойдёшь? – спросил Саймон.

– Пойду, – возразил Джаред. – Я же обещал. Надо отдать им Артуров Справочник. Я же не хочу, чтобы нечто подобное повторилось ещё раз.

– Тогда мы с тобой, – сказал Саймон.

– И я пойду! – сказала мама.

Трое детей изумлённо уставились на неё, потом переглянулись.

– Меня не забудьте, раззявы! – сказал Визгун.

– Не забудьте нас! – поправил Шмендрик.

Тётя Люси потянулась за палочкой:

– Надеюсь, тут не слишком далеко идти?

В тот вечер они вышли из дома, захватив с собой фонари, фонарики и Справочник-определитель. Было очень странно идти к эльфам вместе с мамой и тётей Люси, которую вёл под ручку Саймон. Они поднялись на холм и принялись осторожно спускаться с другой стороны.

Джареду послышалось, как кто-то шепнул: «Умный тот, кто умно себя ведёт!» – но, возможно, это было всего лишь воспоминание или просто ветер.

Рощу озарял свет сотен лесных духов, которые жужжали в воздухе, мерцали, как гигантские светляки, садились на ветки и шуршали в траве. Эльфы сидели на земле – их было намного больше, чем та троица, с которой дети встретились в первый раз, – и все они были облачены в тёмные цвета поздней осени, словно старались слиться с лесом.

Когда небольшая группка людей вышла на середину поляны, эльфы стихли. В кругу сидящих стояла зеленоглазая эльфийка, лицо её было непроницаемым. Рядом с суровым видом стоял листорогий эльф и рыжеволосый Лоренгорм, который улыбался.

Джаред вспомнил Шмендрика и отвесил неуклюжий поклон. Остальные последовали его примеру.

– Мы принесли книгу, – сказал Джаред и протянул Справочник зеленоглазой.

Она улыбнулась:

– Это хорошо. Все мы должны держать свои обещания. Если бы вы её не принесли, Саймону пришлось бы остаться тут, у нас, очень-очень надолго!

Саймон содрогнулся и встал поближе к Мэлори. Джаред насупил брови.

– Но поскольку вы сдержали слово, – продолжала зеленоглазая, – мы хотим вернуть её вам, чтобы вы хранили её в надёжном месте.

– То есть как?! – переспросила Мэлори. А Джаред ничего не сказал: он был ошеломлён.

– Вы доказали, что люди способны использовать во благо знания, которые в ней содержатся. Поэтому мы возвращаем Справочник вам.

Тут вперёд выступил Лоренгорм:

– Мы хотим также хотя бы отчасти отблагодарить вас за то, что вы вернули мир в эти земли. Поэтому мы предлагаем вам награду.

– Вот как, награду? – Визгун приосанился. – А как же я? Эти пустомели, стало быть, награду получат, а ведь Мулгарата-то я одолел!

Кто-то из эльфов рассмеялся, Шмендрик сурово зыркнул на Визгуна.

– Вот зачем мы его взяли? Ясно же было, что ничего хорошего не выйдет! – вздохнула Мэлори.

– И чего же ты хочешь, хобгоблинчик? – спросила зеленоглазая эльфийка.

– Ну, как? – Визгун задумчиво приложил палец к губам. – Медаль какую-нибудь – это уж точно! И непременно золотую, с надписью «Грозный Истребитель Великанов». Эй, нет, погодите! Лучше «Великий Огроубийца»! Или лучше…