Стелла Вайнштейн - Король в моем плену

— Вы правы, учитель…

— Я знаю, что прав, и уверен в том, что ты прилежно выучила данные истины. И все же нарушаешь ценные советы, пренебрегая здравым смыслом!

Илстин стремительно пересек разделяющее нас расстояние, взял мое лицо в ладони и не выпускал, пока я вновь не превратилась в подобие Мэрилин Монро.

Я смотрела на него почти со страхом. Глубокие лиловые глаза, нахмуренные черные брови, сверкающая лавина белых как снег волос. Холод ладоней на щеках. Учитель даже пах по-зимнему — хвоей и талыми сосульками. Мать-волшебница, до чего он напряжен! И как неосторожно я попалась в первые же минуты, вызвав его недовольство.

Илстин многое прощает, но не халатность в отношении безопасности.

Неодобрительно покачав головой, учитель отпустил меня. Знаю, внешность кинозвезды ему не по нраву, еще в прошлый раз просветилась на этот счет. Ладно, я и так решила сменить образ, раз Рейс при любой возможности просит «показать личико».

Прикрыв глаза, Илстин выдохнул, и, когда вновь заговорил, его голос стал намного мягче.

— Прости за неожиданный визит, Эвитерра. Понимаю, мой приезд оказался нежеланным, и мы начали его с фальшивой ноты. Позволь исправить первое впечатление. Я непрестанно думал о тебе с момента нашего расставания.

Он сделал паузу и внимательно на меня посмотрел, словно надеялся, будто я расколюсь, как преступник на допросе, но я ответила невозмутимым взглядом.

— Два артефакта за неделю — слишком много, чтобы быть простым совпадением. В твоем окружении появилось нечто, спровоцировавшее выброс магии. Ты слишком доверчива и не сможешь распознать опасность, поэтому я полностью в твоем распоряжении. Покажи, как ты проводишь день, к чему прилагаешь усилия. Я буду следовать за тобой безмолвной тенью. Порядки твоего дома меня не касаются. Я желаю обнаружить причину нестабильности магии и устранить ее.

Илстин, какой же ты молодец и как не вовремя! Причина срыва очевидна и в данный момент заперта в моей спальне… Хотя нет, место для Рейса не слишком удачное. Раз Илстин решил таскаться за мною везде, а время клонится к ужину, значит, и в покои последует за мною, а там король во всей красе. Нет, нет! Срочно следует Рейса спрятать, лучше всего за пределами замка, хоть на псарне!

Бедный король проведет ночь в обществе собак, но ничего страшного — уже завтра отправится обратно с богатыми дарами. Надеюсь, со временем он меня простит.

— Учитель, я весьма благодарна вам за проявленную заботу. — Я схватила Илстина за локоть. — Позвольте оказать вам должный прием. Простите скудность обстановки, видите ли, мы не были готовы к столь знаменательным гостям.

Я закатила глаза, представив, что случится с Массиро, когда я объявлю уставшему до смерти повару, что он должен устроить еще одну богатую трапезу в честь Великого.

Тем временем в зале появилась расторопная Сиенна, которой спешно доложили о появлении Илстина. И восторженно замерла, глядя на учителя, как первоклашка на английского принца. Да, он эффектно выглядит и оказывает именно такое впечатление на непосвященных.

— Сиенна, позволь представить моего самого дорогого и единственного гостя — великого Илстина, — сказала я, искренне надеясь, что экономка умеет понимать намеки и не станет болтать о другом госте в замке. — Проследи за тем, чтобы ему отвели лучшие покои, и организуй купание, смыть дорожную пыль.

— Ни в коем случае не стоит отвлекать слуг от важных занятий. Я не нуждаюсь в отдыхе, так как пришел через портал и еще пять минут назад был в своей резиденции. Эвитерра, ты излишне раздражительна, скажи, в чем дело?

Илстин взял меня за руку, развернул к себе, пытаясь прочитать по лицу мои намерения. Он знал свою ученицу слишком хорошо, и очень редко удавалось его обмануть, но я все равно пыталась.

Не поднимая глаз, призналась:

— Мне невыносима мысль, что вы не одобрите годовой труд, вложенный в этот замок.

— Эвитерра… — Илстин помедлил, я услышала за спиной восторженный вздох Сиенны. — Я обещаю сдерживаться и не проявлять недовольства устройством твоего дома. Оно меня не касается. Прошу, не сжимай столь судорожно несчастную ткань платья, я тут, чтобы помочь тебе! Если мое предположение верно и помеху возможно устранить, то твое желание исполнится, Эвитерра. Ты останешься в замке и не будешь вынуждена терпеть мое глубоко неприятное тебе общество. Ну же, улыбнись.

— Вы… хотите сказать, что я смогу остаться дома? — с удивлением спросила я и тут же поняла, что совершила ошибку. Поспешила исправиться: — Меня вовсе не тяготит ваше общество, учитель, наоборот, я вам очень благодарна…