Дмитрий Тагунов - ВМЭН

Сражение началось с взаимной попытки нанести друг другу урон наиболее действенным способом. С сияющего неба прямо на крепость ударили яркие лучи, такие же, какие уничтожили в прошлый раз отряд боевых роботов. Однако огромный силовой барьер, проектируемый с военного космического спутника, отразил магическую атаку. В свою очередь люди ответили массированным ракетным ударом по боевым порядкам объединённой армии, но все ракеты оказались не в состоянии пробиться через магический щит, закрывший полнеба.

Летрезен приказал атаковать фланги противника, стремясь отвлечь людей от центра, где планировал нанести главный удар. Одновременно на центр совершили налёт наездники на драконах, навстречу которым поднялась авиация. Битва набирала размах.

— И что это? — спросил Джонсон, разглядывая армию эльфов в бинокль.

— Вроде бы это обычная стычка, — ответил Драйзер.

— А, по-моему, это полноценный штурм!

Приказы генерала последовали незамедлительно. Все самолёты были уже в воздухе. Отряды боевых роботов готовы были вступить в бой незамедлительно. Все орудия заряжены. На командный центр постоянно приходили сообщения о ходе боя…

Левый фланг объединённой армии прорывался вперёд с огромным трудом. Многочисленные силы людей укрывались за камнями и скалами, перемещаясь вдоль берегов холодных ручьёв. Вокруг высились деревья, на которые люди мало обращали внимание. И совершенно напрасно. Было уже поздно, когда хвойные и лиственные исполины пришли в движение, атакуя своих ничтожных противников со всех сторон. Строй врага был нарушен, среди людей начиналась паника. Энты и гумканы начали непреклонное движение вперёд, пока их, наконец, не остановили механизированные войска. Итог образовавшейся свалки гигантов невозможно было предсказать: на землю падали обугленные стволы деревьев, оторванные ветки, металлические обломки брони и искорёженные остовы роботов. Мощь наступления таяла, а все резервы по плану расположились за центром союзной армии. Слишком далеко.

Понимая, что необходимо что-то предпринять, эльфийские военачальники решили сменить тактику. Под тёмными кронами хвойного леса эльфийские маги спешно оживили верданта — лесного голема, духа ожившего леса. Вердант ринулся вперёд, словно лавина сметая всё на своём пути, легко раздавив боевых роботов. Лесное чудовище несло смерть всем, на кого указывали его хозяева, и лес будто сам оживал, поднимаясь на борьбу с людьми. Так продолжалось слишком долго, и маги уже не сомневались в успехе, когда неожиданно с неба на лес опустилась маленькая точка, которая в одно мгновенье превратила в пепел завоёванное пространство вместе с энтами и вердантом. Невероятная вспышка ослепила участников боя, и громогласное эхо сотрясло пространство, заставив землю содрогнуться, валя деревья, сокрушая холодные скалы, обращая в пар многочисленные ручьи. Огромное чёрное облако поднялось над лесом, открывая взорам уцелевших глубокий выжженный котлован, который стала быстро наполнять вода.

Правый фланг, где эльфы действовали совместно с орками, продвигался значительно медленнее. В состав механизированных войск людей, прикрывавших овраги и ущелья, входили тяжёлые пехотинцы в бронированных скафандрах, малые автоматические роботы с ракетными и пулемётными установками, человекоподобные роботы огромного роста со встроенным огнестрельным оружием крупного калибра, а так же новейшие роботы, ещё более огромные и оснащённые генераторами силового щита. В дополнение к ним по этому скалистому лабиринту постоянно перемещались отдельные танки и бронетранспортёры, из-за которых продвижение вперёд и вовсе становилось невозможным. Здесь успех совершенно неожиданно принесли каменнокожие огры, неуязвимые для автоматов противника. Эти огромные существа сошлись в рукопашной с боевыми роботами и при поддержке магов смогли, наконец, начать ускоренную атаку вражеской позиции. Сюда людям пришлось стянуть дополнительные силы, и это не укрылось от Летрезена. Мысленно герцог содрогнулся при взгляде на гигантские машины людей. Его не покидала мысль, что здесь не обошлось без демонов.

Основные силы гномов располагались в центре, закрывая эльфийские резервы. Их машины начали планомерный обстрел главной высоты, не уступая ни в чём дальнобойному оружию людей. Летрезен отошёл немного в сторону и использовал магию, которую постиг в Царстве Мрака. Вражескую высоту окутала тьма, там распространялись паника и ужас. Кто-то из людей бежал прочь, кто-то терял силы, кто-то сходил с ума, кого-то охватывал паралич, не позволяя двигаться. Но тьма неожиданно рассеялась, и герцог понял, что Джонсон использовал свою силу, чтобы спасти положение.