Дмитрий Тагунов - ВМЭН

— Остановить сражение.

— Выполняю.

Иллюзия бога тьмы подняла руку раскрытой ладонью вверх. Затем рука опустилась. Джонсон мимолётно отметил значение этого жеста и отдал следующий приказ:

— Остановить время для всех сражающихся.

— Выполняю, — снова жест рукой. — Напоминаю, что на Учеников остановка времени не подействует.

— Знаю. Теперь перекрой восемь из десяти космических энергошлюзов.

— Выполняю. — На лице Странника появилась тень улыбки, будто говорящая «я так и знал, что ты это попросишь». — Напоминаю, что закрытие шлюзов приведёт к ослаблению магической сети планеты.

— Это мне и нужно. — Джонсон надолго замолчал, размышляя о дальнейших действиях. Кажется, всё выполнил. Больше никаких дел не осталось. Или же возможности Храма намного выше, чем он думал ранее?

— Будут ли ещё указания? — нетерпеливо напомнил о себе Странник. Джонсон посмотрел ему в глаза, собираясь с духом.

— Верни мне разум.

Странник впервые посмотрел на Митааля, затем перевёл взгляд на генерала и неохотно сказал:

— Выполняю.

С возвышенным жестом руки Тёмного Бога Джонсон наоборот стал оседать, безвольно опускаясь на пол. Он свернулся калачиком на холодном каменном полу и заснул крепким сном, без кошмаров и сновидений, отрешаясь от Храма и всей прочей вселенной.

— Его сон будет долгим, — обратился Странник к Хроно.

— Я подожду, — ответил Митааль.

Подобно кошмарной лавине со склона горы спускалось плотное облако тумана. Ураганом прошлось оно над сражавшимися войсками, накрыв долину серым непроницаемым покрывалом. «Гикаду» Лакетта смело со скалы шквальным порывом ветра, и робот рухнул вниз, громко ударившись о камни. Но ещё до падения министр успел катапультироваться. Его парашют с хлопком распахнулся, но затормозить падение толком не успел. Пилотное кресло грохнулось в пышную крону лиственного дерева, Лакетт отстегнул ремни и вывалился вниз, пересчитав в полёте все ветки.

Достигнув земли, министр тут же вскочил, покачнулся и нетвёрдой походкой направился к своим войскам. Плотный туман скрывал от взгляда воинов и технику, но воцарившаяся вдруг тишина казалась, мягко говоря, подозрительной.

Чуть не споткнувшись, Лакетт увидел безмятежно спавших на земле воинов. Переступая через тела, министр шёл вперёд, пытаясь хоть что-то рассмотреть вокруг. Солдаты лежали так, словно просто упали без чувств прямо там, где стояли. И не только люди, но и эльфы, и гномы. Человек и эльф под ближайшим деревом лежали сцепившись в драке, но так и не успев убить друг друга. Над плотной пеленой тумана завис неразорвавшийся снаряд. Временами Лакетт натыкался на висящие в воздухе пули. Это могло означать лишь одно — кто-то вошёл в Храм.

Сила Храма на южном континенте проявлялась в материальном мире именно в виде тумана. На северном континенте, кажется, эта сила выглядела как небесное сияние. Но кто же вошёл в Храм? И как удалось в него попасть, если Храм ещё даже не появился на склоне горы? Может быть, он всё это время находился в каком-то другом месте, и Джонсону или Летрезену каким-то случайным образом это стало известно?

Вдруг послышались чьи-то шаги, и из серой дымки появился Летрезен, идущий прямо к Лакетту. Увидев министра, герцог достал из ножен лёгкую эльфийскую саблю, украшенную камнями, и направил в сторону врага.

— Время остановилось! — заметил Лакетт. — Остались только мы двое.

— Думаю, у тебя ещё есть шанс всё исправить. — Летрезен и сам не верил в свои слова, но попробовать всё же стоило.

— Но мне нравится то, что происходит вокруг…

— Остановись!

Лакетт хмуро окинул эльфа взглядом и с угрозой сказал:

— Так помешай мне.

Прелюдии кончились, и выбора больше не осталось. Летрезен бросился вперёд, намереваясь покончить с этим делом как можно скорее. Лакетт так же подался навстречу, сокращая дистанцию и не давая герцогу возможности сделать замах для удара. Сабля со свистом вспорола воздух, описав короткую дугу, но министр уже сместился вправо, уклоняясь от удара.

Пируэт, поворот, выпад. Очередной удар министр отразил открытой ладонью, используя тайное боевое искусство людей. Этим искусством владел Джонсон, но генерал, в отличие от министра, регулярно тренировался. И всё-таки заложенные в сознание знания вкупе с магическими навыками, ускоряющими реакцию, позволили Лакетту успешно отразить несколько атак. Попытавшись же перейти в атаку, он тут же был ранен скользнувшей снизу вверх саблей, оставившей на груди глубокую царапину. И всё-таки его удар достиг лица герцога, пошатнувшегося и на миг потерявшего концентрацию.