Надин Хоуп Де Марино: Сказки из волшебного леса: храбрая кикимора

— Мария. А пёс твой где?

— Я Рику сказал, чтобы он бежал домой, к дедушке!

— И он тебя послушал?

— Конечно! Рик — московская сторожевая. Он все команды выполняет.

— А дедушка твой где?

— Дедушка Михей — на пасеке. Там кролики, коза Майка и кот Пафнутий!

— А домовуши у вас есть?

— Какие ещё домовуши, внучка? Ну, что ты выдумываешь! Пейте чай с лесными травами. Вот компот в кувшине, кто захочет. А это варенье: ежевичное и земляничное. Скоро новое варенье варить будем, как ягода пойдёт. Пенки с варенья — такая вкуснятина! Эти пироги — с черникой и антоновкой. А эти — с картофелем. Очень вкусными они получились!

— Тётя Наташа! А как Вы антоновку храните? Она же не лежит долго?

— Я её мелко режу, затем в пакетики раскладываю и — в морозильную камеру! Рядом лежит черника, брусника, малина, клюква. Потом всё это использую в начинку для пирогов. А когда варенье варю, то часто ягоды и яблоки смешиваю. Так вкуснее получается. Ассорти!

Дети ели румяные пирожки. Вытекал сладкий сок. Они успевали слизывать его с подбородка. От чая пахло лесной смородиной, мятой и ещё чем — то душистым. Говорить не хотелось. Когда больше невозможно было съесть ни кусочка, Маша вдруг вспомнила про голодного домовушу.

— Бабушка! А можно нам немножко пирожков на улицу взять? Может, угостим кого — то!

— Берите, конечно! Возьми с собой и влажные салфетки; чтобы тот, кого кормить будете, не ел грязными руками.

— А компота можешь налить?

— Да, у меня есть бутылочка из-под минеральной воды.

Бабушка ушла на кухню. Девочка в рюкзачок положила: влажные салфетки, бумажные носовые платки, белого любимого игрушечного котёнка, и, на всякий случай, лейкопластырь. В окне опять промелькнула ворона с окрашенным крылом.

— Маша, ну, зачем тебе пирожки? На улице сейчас нет никого! Дети — в школе и детском саду. Сегодня же вторник!

— Я потом тебе всё расскажу. Дома ни о чём не спрашивай, чтобы бабушка не слышала. А то на улицу не пустит.

— Что за секреты?

— Тише ты! Бабушка идёт.

— Вот вам пирожки в пакете и компот. Погода сегодня прекрасная. Гуляйте! Я пока тефтельки сделаю и борщ сварю. Только переоденься, внучка.

— Конечно! Марис! Подержи мой рюкзак, пожалуйста.

Маша быстро надела тунику, легенсы, взяла панамку и достала мягкие джинсовые кеды. Через минуту она была готова идти. Бабушка открыла им дверь, когда мальчик надел кроссовки. Маша побежала по ступенькам.

— Догоняй меня, Марис!

— Ты что? У меня пирожки в животе. Тяжело!

Девочка добежала до угла дома и остановилась, прижав палец к губам.

— Тсс!

— То ты бежишь, как угорелая, то цыкаешь! Что случилось?

— Мы сейчас тихонечко вернёмся в подъезд. Нас там ждут. Только очень, очень тихо, пожалуйста.

— Кто нас ждёт? Не было же никого!

— Домовуша.

— Да какой ещё домовуша?

— Какой? Не знаю. Я с ним разговаривала, но его не видела ещё. Он ждёт нас под чердачной лестницей. Пошли.

Дети на цыпочках вошли в подъезд. Маша держала Мариса за руку. Ей было чуточку страшно, но очень интересно. Она шепотом позвала:

— Эй, домовуша. Ты где?

— Тут он я, дожидаюсь давненько. Что — то вы долгонько.

— У нас пирожки и компот. Выходи!

Под лестницей зашуршало, и к ним вышел маленький лохматый человечек в синей кепочке, рубашке навыпуск, подпоясанной ремешком, чёрных брюках в полоску и лаптях на ногах. Рубашка с вышивкой, точно бабушкины наволочки на подушках.

— Здорово. Меня зовут Архип. Только вы не дразнитесь: « Архип — охрип!»

— Даже и не собираемся дразниться. Это нехорошо. Меня Марис зовут. Рад познакомиться!

— Ты же говорил, что ты — домовуша, — возразила Маша.

— Ну, да. А нарекли Архипом! Домовёнок — это маленький домовой. Ему меньше ста лет. Домовуша — это домовой средних лет. А домовяк — это дедушка домовой. Так — то вот! Давай пирожков!

Маша достала из рюкзачка пакет с пирожками и бутылочку с компотом. Марис сел на ступеньке лестницы и во все глаза смотрел, как домовуша маленькими пальчиками отламывает от пирожка, кладёт кусочек в рот и причмокивает, покачивая головой. В его пшеничные усы и бороду попадали крошки.

— Эх, и молодец, Наталья! Какие вкусные у неё пирожки — язык проглотить можно.

— Не нужно язык глотать! Ешь пироги и рассказывай: что тут у вас в лесу происходит?

— А то и происходит. В лесу много жителей. Они находятся в середине леса, подальше от людей. У каждого — свой дом или нора. Есть добрые сказочные жители. Они никого не трогают — живут себе помаленьку. Но есть те, которые, без злобы и коварства, ни дня провести не могут. Их нужно опасаться. Вот и вся наука.