Надин Хоуп Де Марино - Сказки из волшебного леса - храбрая кикимора

— Дедушка Проша! Я его вижу! Мешок!

— Э, нет, девонька! Мешок этот обыкновенный, из-под картошки! А нам военный вещмешок надобен! Он зелёненький, старенький; да и лямки у него, что б за плечами носить.

Ещё с час времени прошло, прежде чем сумел сам Прохор найти необходимый предмет. Дети вытянули шеи, точно гусята, стараясь заглянуть поскорее в него. А банник, неспеша, вынимал всё содержимое и раскладывал на старой газете. Дети с удивлением смотрели на какой-то шнурок, с привязанным мешочком из старого полотна, в котором что-то было насыпано. Потом рядом он положил компас на старом коричневом кожаном ремешке и полевой бинокль. Никто из них вещи не трогал, но понять ничего не мог.

Первой не выдержала Маша.

— Дедушка Проша! Разве такие вещи могут помочь против Зеленушки?

Марис добавил:

— Это же не волшебные вещи, а военные!

— И что? Ты надеялся найти шапку-невидимку или что другое? А, по-твоему, это ли было не волшебство, когда один русский солдат, плохо вооруженный, в начале той страшной войны, мог победить нескольких врагов, почти голыми руками! А знаешь, в чём сила была?

— В храбрости?

— Нет. У них на шее вот такой полотняный кисет, как оберег, был на бечеве. В нём землица родная, старозаветная. Когда её брали от дома, то бабушки наговаривали от врага, от лиха, от всего худого. Чтобы с этим охранником можно было выстоять против зла, и живым, невредимым вернуться обратно. Компас дорогу верную указывал, от беды сворачивал. Бинокль, зорче ястребиного глаза, далеко осматривал. А ты говоришь!

— Не знал я, дедушка, что они такую силу имеют!

— Теперь знаешь. Как старший, как защитник, ты теперь этого добра хранитель. Тебе передаю. Из рук не выпускай, без присмотра не клади. Пусть пёс стережёт, когда ты занят будешь. В лес без этого вещмешка — ни ногой! Положим его здесь пока. Как пойдёте, то возьмёшь с собой. Ясно?

— Спасибо, дед Проша! Мы запомним!

Марис аккуратно сложил всё обратно и задвинул мешок за большой старый чемодан. Затем дети осторожно выбрались на улицу, очистились, как смогли, от пыли. И вовремя! На дорожке показался дед Михей в сопровождении пса Рика и кота Пафнутия.

— Не пора ли нам выпить чайку, внучата? В кухне пить будем или в саду, в беседке?

— Я обедать дома буду с бабушкой Наташей. Мне пора. Я завтра ещё приду! Можно? До свидания! Приятно было познакомиться!

— Конечно, приходи! Но тогда завтра вы с Марисом козу нашу, Майку, на полянку сводите! Пусть свежей травы и цветов пощиплет. Весна ведь!

— Хорошо, дедушка! Сейчас я Машу домой отведу вместе с Риком. Вернусь быстро!

— Ну, что ж. Передавай привет Наталье и благодарность за пирожки!

Бабушка Наташа удивилась распорядку дня своей внучки. Маша заявила, что они с Марисом идут пасти козу, попросила срочно испечь им пирожков с капустой и картошкой, и отправилась в кровать, даже не посмотрев мультфильмы по телевизору. В кровати девочка ворочалась, не могла уснуть; упорно старалась убаюкать себя, считала «овечек и слонов», рассказывала сама себе сказки, даже мурлыкала колыбельную песенку. Помогало всё это мало. Сон не приходил. Однако девочка не сдавалась. Ведь твёрдо решила встать с петухами следующим утром! Над потолком что-то зашуршало.

— Мышь! — с ужасом подумала Маша.

Больше всего она не любила мышей и крыс с их длинными, тонкими, противными хвостами, со злыми глазами-бусинками, а так же змей, пауков. Но тут же услышала покашливание и шёпот:

— Что? Не спится? — Архипушка! Это ты? Добрый вечер. Никак не могу заснуть! А мне очень нужно встать пораньше, чтобы идти на полянку, пасти дедушкину козу. Ты знаешь средство для скорого засыпания? Есть оно?

— Как его не знать, как ему не быть? Надо вызвать дежурного спального гномика, положить для него на окно гостинец и попросить, чтобы проводил тебя по сонному мосту. Всё!

— Опять ты шутишь надо мной? Сонные мосты, спальные гномики. Лучше бы сказку рассказал, а я завтра тебе пирожок утром оставлю. Поделюсь. — Сказки сочинять и рассказывать — на это особое умение необходимо. Я же не прошу тебя лошадь подковать или кадушку смастерить. Всему свой мастер требуется. У тебя такой в доме проживает. Гномик Махонька!

— У меня в рюкзачке леденцы лежат, в разноцветных фантиках. Лимонные, апельсиновые и клубничные. Какие конфеты гномик больше любит?

— А ты разные гостинцы положи, не жадничай. Что нужно ему, то и возьмёт.

Маша положила на окно три леденца, угостила домовушу и положила себе за щёку апельсиновый кружочек. Архип прошептал, убегая к себе на чердак: