– Будь моей женой, Сальвия, – прошептал Алекс.
Это было уже чересчур. Она не сомневалась в его искренности, но предложение застало ее врасплох.
– Но ведь уже поздно! К полуночи я не смогу найти подходящее подвенечное платье.
– Черт побери, Сальвия, ну ты же знаешь, что я имею в виду! Я хочу, чтобы ты обещала мне сейчас.
Он разомкнул объятия, рассерженный гораздо сильнее, чем того стоила ее нервная шутка. Но Сальвия слишком хорошо его знала, чтобы обижаться.
– Что-то случилось, Алекс?
Он прикрыл глаза, запустил пальцы в волосы и почесал затылок.
– Завтра я уезжаю.
Ее сердце болезненно сжалось в груди, а он продолжил:
– Соратники д'Амирана и кимисарцы продолжают плести козни, а графа д'Амирана так и не нашли. Мне приказано отправиться по их следам. После того, что они сотворили, что отняли у меня и у моей семьи, я должен это сделать.
Сальвия кивнула:
– Я понимаю.
– Эти месяцы будут непростыми, но я переживу их, если…
– Я обещаю, – перебила его Сальвия, взяв за руки. – Я буду тебя ждать.
Алекс вздохнул, их пальцы переплелись, и он снова притянул ее к себе.
– Спасибо.
Она положила голову на плечо Алексу, наслаждаясь запахом его тела.
– Сколько времени тебя не будет?
– Думаю, до середины зимы. Я буду писать тебе так часто, как смогу.
– Я тоже.
– А потом, если захочешь, я выйду в отставку, и мы поженимся.
Сальвия отклонилась и помотала головой:
– Не глупи. Не нужно жертвовать карьерой ради меня.
– Я стану фермером.
Она засмеялась:
– Давай серьезно.
– Я серьезно. Если ты будешь рядом со мной, я готов каждый день чистить свинарник.
Сальвия посмотрела вниз, на их сплетенные пальцы, и снова покачала головой:
– Нет. Именно потому, что я люблю тебя, я не хочу отрывать тебя от армии. Это твоя жизнь.
– Мне кажется, ты недооцениваешь мои чувства к тебе, – сказал Алекс как ни в чем не бывало, но Сальвия понимала, что он задет.
Она подняла его руку к губам и поцеловала его пальцы:
– Знаешь, что у меня сейчас есть? Новый дом, люди, которые заботятся обо мне и уважают меня, важное и полезное дело, возможность учиться новому… – Она взглянула на него. – Ты бы хотел лишить меня всего этого?
– Ни за что.
Сальвия высвободила правую руку и нежно провела по шраму над его правым глазом. Алекс тяжело вздохнул и закрыл глаза.
– Поэтому и я не могу отнять тебя у того, с чем ты связан. Это часть тебя. Вы неразделимы. И это одна из вещей, которые я люблю в тебе больше всего.
Алекс снова заключил ее в объятия и поцеловал с такой страстью, что Сальвия всерьез задумалась над тем, не стоит ли ей пересмотреть свою позицию.
– Черт бы побрал твою убедительность, – прошептал Алекс ей на ухо, а потом скользнул губами по шее Сальвии вниз к плечу.
– И твою, – выдохнула Сальвия.
Алекс опустил ее на мягкую траву у них под ногами, и больше они не разговаривали. Алекс на мгновение замер, чтобы снять куртку и подложить ее под голову Сальвии вместо подушки. А затем, начиная с кончиков пальцев, он принялся ласкать и дразнить губами каждый сантиметр ее открытой кожи, и к тому моменту, когда он перешел от запястья ко внутренней стороне руки, у Сальвии уже кружилась голова. Он прикасался только к тем частям ее тела, которые не были скрыты одеждой, хотя Сальвия почти мечтала, чтобы Алекс решился на большее. Впрочем, она не была уверена, что у нее хватит силы воли его остановить. Затем он сжал ткань юбки так, будто пытался совладать с руками, и, уткнувшись в шею Сальвии, издал стон, от которого ее тело объяла дрожь.
Потом Алекс долго лежал не шевелясь, и Сальвия не двигалась тоже, понимая, что он борется с теми же желаниями, которые ее саму лишили способности дышать. Затем он прошептал имя Сальвии и снова обнял ее. Она вздохнула и уткнулась ему в грудь, стараясь не расплакаться от мысли о том, что скоро ей придется с ним расстаться. Всего два месяца назад она даже не знала о его существовании, а теперь уже не могла себе представить жизни без него.
Он потерся носом о ее висок.
– Тебе придется поправить прическу, прежде чем мы отсюда выйдем, – пробормотал Алекс. – Волосы в полном беспорядке.
Она рассмеялась ему в рубашку:
– Это точно. – Сальвия приподнялась, чтобы взглянуть на него. – Твои не лучше.
– Ну значит, нам просто придется остаться здесь на всю ночь, – с притворной грустью ответил Алекс.
– Не стану возражать. Ведь прежде чем я снова смогу взъерошить твои волосы, пройдут сто восемьдесят долгих дней и ночей.
Читать дальше