Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

– Она мертва.

Сваха замерла, не закончив предложения, и краска сбежала с ее лица:

– Что?

– Мертва. – С каждым разом, когда он повторял это, он чувствовал себя все спокойнее. – Ее поймали при попытке выбраться из крепости. Она должна была помочь подкреплению добраться сюда на несколько дней раньше.

– Но… вы уверены?

– Да. – Алекс сжал в руке кинжал. – Я уверен.

– Вы видели ее тело? – настаивала сваха.

Алекс впервые засомневался:

– Нет.

– Тогда возможно, что она еще жива?

Но если бы она была у них в плену, Геддс стал бы вести себя иначе. Тогда он сказал бы: «У меня тоже была мучительная ночь». Алекс покачнулся и ухватился за край стола, чтобы не упасть. Нож звякнул о столешницу, и Квинн опустился в кресло, в котором просидел всю ночь в ожидании, пока она…

– Я не знаю.

– Живая или мертвая, она в башне, – сказал Кассек. – В темницах, или в лазарете, или в личных покоях д'Амирана.

– Или в полостях, – сказал Грэмвелл, впервые подав голос. – В башне были такие участки, которые мы не смогли проверить. Возможно, это опорные колонны, возможно, тайные комнаты или проходы.

– Необходимо поторопиться, – сказал Алекс. – Мы не будем ждать темноты.

Темнота должна была им помочь, но время сейчас работает против.

– Мы сможем закончить приготовления до обеда? Все равно все направятся в главный зал, так что задача собрать всех в одном месте решится сама собой.

Касс кивнул. Сваха смотрела на них во все глаза:

– Я думала, мы собираемся уехать как ни в чем не бывало. А вы, похоже, планируете захватить замок.

Алекс взглянул на нее:

– Так и есть. Оказывается, ваши дамы и были целью герцога.

Ее морщинистое лицо исказилось: сваха все поняла. Она упала в кресло:

– Великий Дух, все эти браки за последние два года… Он привязал к себе половину Крессеры.

– А теперь хочет захватить оставшуюся половину, – закончил Алекс. – Сальвия разгадала его планы.

Госпожа Роделл слабо улыбнулась:

– Ну конечно же.

– Именно поэтому мы обязаны найти ее.

Все существо Алекса требовало тут же броситься в атаку, разнести всю башню по кирпичику. Но нет, нужно дождаться подходящего момента, когда все будет готово. Алекс сжал кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Терпение.

– У нас есть несколько часов, прежде чем мы сможем выступить, – сказал он. – За это время я хочу выяснить, где она и жива ли еще.

Кассек кивнул на кинжал, лежавший на столе:

– Это должно было заставить тебя отправиться на поиски. Он будет тебя ждать. Любой, кто начнет что-то вынюхивать, будет схвачен.

– Я знаю, кому это поручить, – сказал Грэмвелл.

Д'Амиран наблюдал из окна за перемещениями внизу. Солдаты сопровождения бродили по внутренним и внешним палатам, собирая припасы для дальнейшего путешествия, но это было только для прикрытия. Они искали ее. Он улыбнулся про себя. Им ни за что ее не найти. И чем дальше, тем более нервными будут становиться действия Квинна. Геддс видел выражение его лица, когда протянул ему нож, – мальчишка едва не впал в истерику прямо там. Д'Амиран с удовольствием бы казнил его перед строем на глазах у всех. Это повергнет солдат сопровождения в хаос, и будет проще простого расправиться с ними. И тогда к ночи все закончится.

Последние из верных ему вельмож приедут этим вечером. Писари уже заканчивают свадебные приглашения и требования относительно приданого; посланников можно будет отправить с первым лучом света, как только простыни, подтверждающие нерушимость брачных союзов, будут собраны. Поутру д'Амиран возглавит собранную им армию, и все немедленно выдвинутся. Возможно, отправка головы Квинна его отцу с нарочным испортит эффект неожиданности, но перед красотой этого жеста невозможно устоять.

– Ваша светлость, – послышался голос у него за спиной. Д'Амиран отвернулся от окна, чтоб взглянуть на кланявшегося ему дворецкого. – Утренняя трапеза готова, если вы желаете утолить голод. – Он указал на накрытый стол.

– Знаете, пожалуй, я спущусь в большой зал, – сказал д'Амиран.

Дворецкий попытался скрыть свое недовольство. Принести еду сюда было задачей не из легких, но герцогу было все равно. Он хотел лично увидеть лицо Квинна, хотел насладиться его реакцией.

Д'Амиран сбросил свой халат, и дворецкий поспешил принести камзол, прошипев ожидавшему пажу, чтобы тот сходил вниз и задержал трапезу до прибытия герцога. Как только камзол был застегнут на все пуговицы, а рукава расправлены, д'Амиран пружинящим шагом отправился вниз. Он вошел в большой зал через заднюю дверь, с улыбкой наблюдая, как все поднимаются ему навстречу. Взмахнув рукой, он разрешил всем сесть, и его глаза скользнули по столу в ту сторону, где сидели офицеры сопровождения. Все трое.