Алекс Каменев - Послушник

Так за ушкуйником стоял Реутов? И меня не хотели убить? Никогда бы не догадался. А еще плел мне про внимание со стороны семей Измененных. Лицемерный ублюдок…

– К тому времени Сидзуро уже включился в игру и корректировал ход действий, когда это оказывалось необходимым. Главы ложи Темной Воды и Сумрачного Тумана торопились и действовали чересчур грубо, боясь опоздать. Они быстро сообразили, какой смогут извлечь из разыгравшегося кризиса политический капитал.

Император усмехнулся.

– Самое забавное, что обе Ложи, которые я хотел ослабить, проявили недюжинную способность договариваться, поставив в тупик своим союзом даже своих коллег по Совету. Признаться честно, меня это тоже весьма впечатлило.

Я поджал губы. Впечатлило его, блин. Пока всякие утырки вовлекали меня в делишки с непонятным исходом, этот хрен с горы удобно устроился у себя во дворце, заготовил попкорн и наблюдал за шоу с безопасного расстояния.

– Мастер оказал легкое влияние на парочку задиристых послушников, провоцируя гонку на дисколетах. Подправил артефакт и организовал твою загородную прогулку. Проследив, чтобы недостаток сил не дал вернуться обратно раньше времени.

Ах ты, жопа узкоглазая. Так это он испортил «Лепесток», чуть не высосавший из меня жизнь?

– Дальше проще. Едущие на вечеринку девчонки потерялись на дороге, подобрали тебя и привезли в дом, куда на вечеринку должна прийти дочь Сабурова. С учетом изоляции на первых ступенях обучения в резиденции это показалось наилучшим способом свести тебя с ним. К этому моменту план претерпел изменения, и мы сосредоточились на Измененных, оставив Посвященных в стороне.

Ну вообще. И тут все не просто так…

– К сожалению, в дело вмешался неучтенный фактор – полиция. Департамент наркоконтроля здорово поломал нам игру. Ни СБ, ни другие силовые структуры не знали, что происходит. А прямое вмешательство через Изнанку шло на минимально возможных значениях.

Я покачал головой. Долбаные шахматисты. Разыграли партию…

– Почему бы просто не использовать его дар сразу? Взять Сабурова или кого-то другого и спровоцировать на мятеж? Зачем все эти сложности? – глухо осведомился я. – Используя способности тенелова, сделать это не так уж и трудно.

Про смерть Мечниковых мы не говорили, но и так уже все понятно. Хотели подвести молодого бычка (то есть меня) к живодеру (Сабурову) через Кристину. Не получилось. Тот решил взять дело в свои руки, и все вышло, как вышло.

– Вмешательство можно заметить, а я не хотел ломать игру. Изменение в поведении могли заметить окружающие, и всему бы пришел конец.

Коротко и ясно. И как характеризует сидящего напротив человека. Да и вообще всех остальных. Кирилла Мечникова воспринимали не более чем марионеткой для выполнения строго заложенных функций.

Обидно? Еще бы. С большим удовольствием удавил бы тварей…

– Я полностью понимаю твои чувства, – несмотря на слова, лицо императора все так же продолжало оставаться равнодушным, словно маску надел, бессердечная сволочь. – Но пойми и ты, появился шанс немного урезонить разошедшихся магов и модов, и я не мог не воспользоваться им. Пусть и не получилось полностью осуществить задуманное.

Это он про Орден, догадался я. В отличие от Измененных, Посвященные вышли из заварушки целыми и невредимыми. Даже с прибытком, в виде ореола ближайших помощников государя-императора.

Хотя, с другой стороны, активное участие в подавлении неудавшегося мятежа не прибавит чародеям популярности среди благородных семейств. Аристократы еще больше невзлюбят носителей Искры, перенеся большую часть ненависти на них, а не на правителя, фактически стоящего за заговором.

И так, и так Вещий останется в выигрыше.

– Значит, дар тенелова теперь ничего не стоит? – спросил я. – Изнанка недоступна, влиять на нити судьбы невозможно.

Император неторопливо кивнул.

– Больше скажу, способности прорицателей тоже подверглись урону. Не исчезли полностью, но значительно срезались. Тень мира заволокло сумрачной бурей, и это напрямую коснулось видений будущего. Если проводить параллель, то можно сказать, что воды в реке времени затуманились.

– И как вы только на такое согласились, – проворчал я. – Особенно Сидзуро. Старик, судя по поведению, обожал пользоваться своим даром.

Видящий пожал плечами.

– В противном случае последствия могли оказаться куда плачевнее. И ты зря злишься на мастера мастеров. Он спас тебя. Там, в Изнанке, когда шло зарождение «Шторма».