Алекс Каменев - Послушник

Я усмехнулся. Все же сработало. Впечатлительный мне попался собеседник.

Полет продлился меньше часа. Мегаздания имперской столицы выросли вдали гигантскими образованиями. Я принялся выглядывать среди них приметные пять башен резиденции Ордена Искры. Но к моему изумлению, мы обогнули его по широкой дуге и направились совсем в другом направлении. К огромной постройке, не менее впечатляющей, чем обиталище Посвященных.

Российская империя. Москва.

Императорский дворец. Внутренний круг.

Северо-западное крыло.

Малая гостиная. 23:15

Обстановка в комнате не могла похвастать особой роскошью, какую ожидаешь увидеть в подобных местах. Парочка кресел в углу, несколько стульев у стены, журнальный столик. Все, разумеется, из натурального дерева. На полу ковер с толстым ворсом. Потолок украшала узкая люстра. Скромно и вместе с тем достаточно аристократично.

Проводившие меня сюда слуги испарились, оставив одного и ничего не сказав. Молча поклонились и вышли.

Я пожал плечами и с независимым видом встал у широкого окна, скрестив руки на груди.

Ожидание не затянулось. Через минуту дверь снова открылась. Зашел крупный мужчина в парадной форме гвардии со знаками различия полковника.

В первый момент показалось, что это один из командиров элитного отряда вооруженных сил Российской империи. Но приглядевшись, я понял, что ошибся. Это лицо встречалось в совсем других разделах учебников.

– Ваше императорское величество, – я заложил руки за спину.

Двери мягко закрылись, отрезая нас от остальных помещений дворца.

– Здравствуй, Кирилл. Прошу, присаживайся, – император повел рукой в сторону ближайшего кресла. – В первую очередь позволь выразить соболезнования в связи с гибелью семьи. Сразу хочу сказать, что это совершенно не входило в мои планы. Сабуров проявил недюжинную жестокость там, где ее вполне можно было избежать. Частично это и моя вина, что не предвидел трагедию. Прими мои искренние извинения. Я действительно старался минимизировать потери, как мог. Особенно такого рода. Еще раз прошу прощения.

Я хмуро выслушал извинения первого лица государства. Не очень-то они звучали искренне. Скорее казалось, что говоривший исполняет определенную роль, четко придерживаясь заранее одобренного текста.

– Виновные и заказчик уже поплатились за совершенные преступления, – проронил я.

Пытаться обвинять в случившемся сидящего напротив человека будет несомненной глупостью. Но это также не отменяло его косвенную вину. Мое нахождение здесь явно указывало, что именно он стоял за всеми событиями, произошедшими в последние дни.

Мог бы догадаться и раньше. Кому, как не сильнейшему в империи Видящему знать, что происходит в стране.

– Полагаю, у тебя накопилось немало вопросов.

Ну, это еще мягко сказано. Только вот кто сказал, что ответы на них будут правдивыми? Еще по старому миру мне известно, что лгать для политиков так же естественно, как для обычных людей дышать. А уж у такого высокого ранга и подавно. Очень сильно сомневаюсь, что со мной будут откровенны до конца.

Впрочем, определенный шанс все же имелся. Получить разъяснения. Пусть и с оговорками, но хоть какие-то.

Я крепко задумался. О чем в первую очередь стоит спросить? Что самое главное? Что выделялось на фоне всего остального? Что до сих пор иногда мелькало у меня перед глазами, никак не желая выходить из головы?

Конечно, Изнанка. Точнее, то дерьмо, что там началось, после моего появления с измененной Искрой.

– Что такое «Шторм теней»? – четко спросил я, глядя собеседнику прямо в глаза.

Император удовлетворенно кивнул. Он ждал от меня этого вопроса.

– Все началось около десяти лет назад, – размеренным тоном начал Видящий свой рассказ. – Первые видения были расплывчатыми и неопределенными, но уже тогда в них четко угадывалась катастрофа мирового масштаба. Смазанные картины не имели четкой смысловой нагрузки, всего лишь несли смутные ощущения чего-то страшного. Сначала я подумал, что это связано с возможным развязыванием новой глобальной войны. Огромное количество смертей вполне могло вызвать подобный эффект в реке времени. Но учитывая общую стабильность международных отношений на протяжении последней сотни лет, пришлось отложить эту теорию. Отсутствие крепких союзов и наличие большого количества полюсов силы гарантировало защиту от общемировой бойни. Не получится одновременно втянуть в войну всех. Одна империя против другой – возможно. Все против всех – статистически невероятно.