Алекс Каменев - Послушник

Я мысленно кивнул. Звучало логично. Каждый тянул одеяло на себя. Начнется свара между двумя игроками, остальные либо останутся в стороне наблюдателями, либо постараются урвать кусок от проигравшего уже на закате противостояния. Таковы плюсы многополярного мироустройства. Намного опаснее, когда планета поделена между двумя лагерями. Или, что еще хуже, когда над большинством превалировала одна сверхдержава. Тогда беспредела в мире становилось куда больше обычного.

– Потом я возложил вину на некий природный катаклизм небывалого уровня, способный затронуть последствиями все человечество, – продолжил говорить император. – Фантастический сценарий, больше подходящий для очередного киношедевра, но вполне вероятный при определенных условиях.

Тут я тоже про себя согласился. Как бы насмешники ни издевались над теорией Апокалипсиса, матушка-природа до сих пор преподносила людям сюрпризы. Наводнения, ураганы, невероятно большие по объему осадки, всякого рода магнитные бури и еще черт знает что – с завидной регулярностью происходили на Земле. Кто сказал, что однажды все это не обернется еще более крупными бедствиями.

– Но со временем и эта версия оказалась нежизнеспособной. Видения становились четче, и стало понятно, что катаклизм имеет корни, проистекающие из определенной деятельности направленного характера.

– Кто-то целенаправленно намеревался реализовать конец света? – удивился я.

– Не специально.

Император закинул ногу за ногу, откидываясь в кресле назад, крепкие руки легли на дубовые подлокотники.

– Ты знаешь, кто такие тенеловы? Я имею в виду не общее определение, а саму суть магов, обладающих этих даром?

Я неопределенно пожал плечами. Откуда мне знать?

– Они квинтэссенция самого понятия хаоса. Повелители судьбы просто не могут не оказывать влияние на окружающие события. Само нахождение их поблизости провоцирует изменение привычного хода вещей. В безумном уравнении равновесия вселенной тенеловы всегда выступали элементом разрушения.

Любопытное рассуждение. На ум сразу же пришло упоминание о ловцах душ в сети: участники заговоров, кукловоды переворотов, коварные интриганы. Склонность к подобному поведению заложена в самой сути носителей данного дара.

Только при чем здесь большие жертвы и таинственная катастрофа?

Как будто прочитав мои мысли, мужчина сказал:

– И все бы ничего, если бы за последние несколько десятков лет число магов, обладающих этой способностью, резко не возросло. Причем не на проценты, а на целые порядки.

– Мне говорили, что тенеловов всего около тридцати человек на всю планету.

По лицу императора скользнула слабая улыбка.

– На самом деле их гораздо больше. Почти двести субъектов на данный момент обладает силой влиять на поведение людей. Знаешь, что это означает в глобальном смысле?

Я кивнул. Кажется, начинаю догадываться, куда клонил мой высокопоставленный собеседник.

– Потеря стабильности.

– Верно, потеря стабильности и значительное увеличение беспорядка. Но что самое главное: почти полная потеря возможности предугадать дальнейшее развитие событий, вплоть до полного незнания будущего.

Государь Российской империи помолчал.

– В безумном уравнении равновесия вселенной тенеловы всегда выступают элементом разрушения, – повторил он ранее сказанную фразу. – А Видящие выступают в роли якорей порядка. Парадокс в том, что чрезмерное количество и тех, и других в любом случае оказывает негативный эффект на окружающий социум. По сути, они являются двумя сторонами одной медали.

В комнате наступила тишина. Я переваривал услышанное, император молча изучал меня.

– Так, ладно, я понял. Вы решили отделаться от повелителей судьбы. Устроили «Шторм теней». Уверены, что он продлится достаточно долго для преодоления кризиса?

– Более чем. Изнанка будет недоступна не одно поколение. Лет двести, не меньше.

На это заявление я лишь уважительно хмыкнул. Умеют делать с запасом, ничего не скажешь.

– Без этого тенеловы выступят основным фактором в грядущей эпохе всеобщей дестабилизации. Социальные потрясения охватят все слои общества. Запас прочности системы не бесконечен. В конце концов, последуют развал, деградация и разруха. Амбиции повелителей судьбы приведут к хаосу. Внутри стран начнется разброд. Самый худший сценарий в конечном итоге приведет к войне. Но не обычной, для достижения поставленных целей в качестве продолжения политики, а бессмысленной и беспощадной, кровавой бойне с бесчисленным множеством человеческих жертв. Ступень упадка достигнет таких величин, что обратной дороги уже не будет. Цивилизация скатится вниз.